Cho rằng mình có công lớn giải thoát thái tử Lê Duy Kỳ và tôn lập Trịnh Khải lên ngôi chúa, đám cấm quân Thanh, Nghệ ngày càng trở nên kiêu căng, bất trị. Lê Hương Châm tự cho mình cái quyền kiểm soát cả kinh thành Đông Kinh. Chúng đe dọa khủng bố các quan lại không ăn cánh, truy lùng bè đảng của Hoàng Đình bảo, Đặng Thị Huệ. Ai trong phủ chúa trước đây mà chúng thấy không ưa cũng bị ghép tội. Nhiều người vô cớ bị giết rất oan ức. Phá phách chưa chán, đám cấm quân đi lại nghênh ngang giữa phố thị, tụ tập ăn nhậu náo loạn kinh thành. Hương Châm nương tay cho lính cướp bóc, hiếp đáp dân lành trắng trợn giữa ban ngày ban mặt. Con gái lớn không dám đi ra đường một mình. Dân kinh thành gọi chúng là giặc “kiêu binh”. Buôn bán giao thương vì thế cũng bị cản trở.
Thỉnh thoảng Lê Hương Châm lại viết tờ tâu lên vua Lê Hiển Tông và chúa Trịnh Tông kể công lao bảo vệ, tôn phò. Hương Châm xin bổ trật thăng chức cho người này, người kia tùy hứng chẳng cần công trạng gì. Triều đình phải chu cấp tiền bạc một cách vô tội vạ cho chúng chẳng ra định lệ nào. Việc ra vào cung vua phủ chúa cứ như nhà riêng của chúng. Vua Cảnh Hưng và chúa Trịnh Tông chỉ biết chiều chuộng đám kiêu binh cho yên. Nhưng trong mắt các quan đại thần, cựu thần thì đó là nỗi sỉ nhục lớn. Một lần Quốc sự Nguyễn Khang cựu thần nhà Lê thấy cảnh bọn kiêu binh tụ tập ăn nhậu ngả ngớn ngay trong điện Vạn Thọ. Ông giận tím mặt liền đi gấp tới nhà Quốc cữu Viêm quận công Dương Khuông, em ruột thái phi Dương Thị Ngọc Hoan. Nguyễn Khang không giấu nổi sự bực tức:
– Chẳng còn ra kỷ cương phép nước gì nữa.
Dương quốc cữu lập cập hỏi:
– Có đại sự gì xảy ra thế đại nhân?
– Ngài sang điện Vạn Thọ mà xem. Đám đồ tể Lê Hương Châm biến cung vua thành cái nơi ăn, chơi ngả ngớn của chúng nó.
Quốc cữu mím miệng, lắc đầu nguầy nguậy:
– Bất trị. Bất trị. Đúng là không thể để thế này được.
Hai quốc lão lại lập cập sang phủ chúa bẩm mọi chuyện với Trịnh Tông:
– Chúa thượng phải nghiêm trị bọn loạn quân này. Để lâu tất thành họa lớn.
Trịnh Tông nghe thế liền vấn an hai vị cựu thần và sai viên tiểu tướng là Chiêm Vũ hầu đem quân sang điện Vạn Thọ bắt kiêu binh. Quân của Lê Hương Châm thấy động bỏ chạy cả. Chiêm Vũ chỉ bắt được bảy tên. Sau khi xét hỏi, Nguyễn Khang và Dương Khuông làm tờ khải lên chúa xin đem ra chém làm gương. Vụ hành quyết bảy tên kiêu binh vào ngày 25 tháng 2 Giáp Thìn (1784) năm thứ 45, niên hiệu Cảnh Hưng là vụ cảnh cáo nghiêm khắc đối với đám cấm quân người Thanh, Nghệ. Dân thành Đông Kinh vô cùng hả hê. Dương Khuông và Nguyễn Khang còn muốn bắt tên cầm đầu Lê Hương Châm trị tội. Lê Hương Châm chạy vào điện Vạn Thọ kêu khóc với vua. Chiêm Vũ sai viên quản đội Lã Nhưng Nhất vào cung Vạn Thọ tìm bắt Lê Hương Châm. Châm rúc sau ngai vàng run bần bật. Lã Nhưng Nhất quỳ ở sân rồng đợi lệnh. Vua Lê Hiển Tông nghĩ cái tình cấm quân có công cứu mạng sống cho Lê Duy Kỳ nên bảo với Nhưng Nhất:
– Lũ chúng phạm tội lộng hành, nhưng cũng có nhiều công lao phò tá. Đã trừng trị bảy tên làm gương rồi, những đứa còn lại tha cho chúng.
Lã Nhưng Nhất biết Lê Hương Châm núp sau ngai vàng, nhưng vua phán vậy nên không dám động thủ. Nhất tâu:
– Tiểu nhân tuân chỉ.
Lê Hương Châm thoát chết nhưng không hối cải. Càng đem lòng thù hận những người muốn hại chúng. Mối thù với Nguyễn Khang, Dương Khuông, Chiêm Vũ, Lã Nhưng Nhất… Hương Châm ghi trong lòng. Châm lệnh cho đám kiêu binh nằm im một thời gian. Không được càn rỡ như trước, để sự việc nguôi ngoai đi. Vài tháng sau, Lê Hương Châm họp mấy tên phó chỉ huy cấm quân bảo:
– Giữ yên ngai vàng cho vua, tôn lập ngôi chúa, cứu thái tử… đều do bàn tay anh em mình cả. Triều chính yên ổn, vua chúa ngồi yên hưởng phú quý đều là do công sức và máu của anh em mình cả. Vậy mà giờ họ coi chúng ta là kẻ thù. Muốn treo cổ hết chúng ta.
Một thằng hực lên:
– Hai thằng già Nguyễn Khang, Dương Khuông muốn tách chúng ta ra bẻ gẫy từng chiếc như bẻ đũa. Anh em ta phải co cụm lại hỏi tội chúng không thì chết hết.
– Chiêm Vũ, Lã Nhưng Nhất là hai thằng nợ máu bảy anh em của chúng ta. Phải chém đầu chúng để tế linh hồn anh em bị chết oan ức.
– Phải đấy. Đánh cho chúng biết ai là người giữ ngai vàng, bảo vệ xã tắc cho họ ngồi hưởng lạc.
Dân kinh thành được một thời gian yên ả. Tưởng sau vụ chém bảy tên kiêu binh chúng đã biết sợ. Không dè vào lúc bất ngờ nhất, Lê Hương Châm cầm đầu cả trăm lính cấm quân xông vào nhà Quốc cữu Dương Khuông và Quốc sư Nguyễn Khang. Nguyễn Khang kịp bỏ trốn lên Sơn Tây. Quốc cữu Dương Khuông và Chiêm Vũ chạy vào Huỳnh cung nấp bóng Dương thái phi. Đám cấm quân vây kín vương phủ. Lê Hương Châm dâng bản tấu lên Trịnh Tông kể tội Dương Khuông, Nguyễn Khang, Chiêm Vũ, Lã Nhưng Nhất. Châm đòi Trịnh Tông cho người đuổi theo truy bắt Nguyễn Khang và nộp mấy người náu trong cung thái phi cho chúng. Lã Nhưng Nhất lên ngựa, dẫn một toán quân lao ra chém giết kiêu binh. Cổng phủ chúa thành bãi chiến trường. Tiếng hò hét chém giết loạn xạ. Nhưng rồi Lã Nhưng Nhất bị cấm quân đánh bại. Nhất trở lui vào vương phủ thì ngựa bị vướng dây của bọn cấm quân. Lê Hương Châm vung đao chém chết Lã Nhưng Nhất ngay trước vương phủ.
Đoan Nam vương Trịnh Tông thấy đám kiêu binh hung hăng quá cho người ra nói với Lê Hương Châm bảo lính lui đi rồi chúa sẽ nói chuyện với chỉ huy cấm quân. Lê Hương Châm làm theo. Hương Châm nhất quyết đòi Trịnh Tông phải cho người đuổi theo bắt Nguyễn Khang và nộp những người còn lại cho chúng. Bất đắc dĩ Trịnh Tông phải cử viên thị thần Thoan Trung hầu đem lính đuổi theo Nguyễn Khang. Nhưng dặn nhỏ Thoan Trung hầu cứ đi thong thả để cho Nguyễn Khang chạy. Dương quốc cữu và Chiêm Vũ đang ẩn trong Huỳnh cung. Lúc ấy trời đã tối, Trịnh Tông hứa ngày mai sẽ gọi họ ra. Lê Hương Châm tạm nghe theo. Sáng hôm sau Thoan Trung hầu quay về báo không bắt được Nguyễn Khang. Lê Hương Châm hô lính đốt nhà Nguyễn Khang. Đốt luôn cả nhà Thoan Trung hầu. Cho rằng chúa Trịnh Tông dùng kế giải thoát cho đám Nguyễn Khang và Dương Khuông, quân kiêu binh càng làm dữ. Chúng ngày đêm vây chặt vương phủ. Trịnh Tông chưa nộp Dương Khuông và Chiêm Vũ chúng chưa chịu giải vây. Dương thái phi sợ quá bảo Trịnh Tông vời Hương Châm vào vương phủ. Hương Châm dắt theo một tên phó chỉ huy cấm quân. Dương thái phi khóc bảo:
– Quốc cữu là bậc trọng thần, tuổi đã cao. Chiêm Vũ cũng vì việc nước chứ không thù oán gì xin tướng quân tha mạng sống cho họ.
Hương Châm gầm lên:
– Tha mạng cho chúng thì ai tha mạng chúng tôi. Bảy anh em cấm quân bị chết oan ức ai đền mạng cho họ?
Trịnh Tông dùng lời ngon ngọt:
– Công lao phò tá của các khanh rất lớn. Nhà vua và nhà chúa sẽ đời đời báo đáp. Xảy ra chuyện này chỉ là do hiểu lầm. Mong các khanh đừng làm thái phi kinh sợ.
Lê Hương Châm vằn mắt:
– Vậy ai là người ra lệnh cho Chiêm Vũ bắt giết bảy anh em chúng tôi. Giờ lại dùng lời ngon ngọt để lừa mị.
Chúa chưa biết đối đáp ra sao thì tên phó của Hương Châm hét lên. Giọng điệu rất xấc xược không còn trên dưới chúa tôi gì nữa:
– Không nói lôi thôi, cứ hạ bệ ông này xuống rồi đưa người khác lên thay là xong. Nhà chúa thiếu gì người nối ngôi. Hay nhà chúa cố bảo vệ chúng thì ta cho mồi lửa nhỉ. Phủ khuyết nguy nga thế này cháy to phải biết.
Dương thái phi ôm đầu lảo đảo, mặt tái mét. Trịnh Tông đành nói nhún:
– Thôi bây giờ các khanh để ta đưa thái phi về nghỉ. Chiều các khanh cùng vào phủ thương nghị thêm.
Thấy Trịnh Tông có vẻ xuống nước, căng nữa có khi hỏng việc. Lê Hương Châm ra hiệu cho tên phó dời vương phủ. Miệng hắn nói nói oang oang:
– Tăng thêm mấy vòng canh gác. Ai chạy trốn cứ chém luôn.
Trịnh Tông đỡ thái phi vào Huỳnh cung. Tông thưa:
– Nghe chừng bọn chúng hung hăng lắm. Nói suông không được. Có lẽ phải xuất ít tiền sai người đi thương lượng mới xong.
Dương thái phi bảo:
– Chắc phải vậy. Chúa cứ định liệu thế nào cho nhanh chóng yên ổn đi.
Quốc cữu Dương Khuông hiến kế:
– Trong đám thư lại có tên Phan Văn Tuyển xưa nay vẫn là chỗ quan hệ, ăn chơi với đám Lê Hương Châm. Thái phi cho người gọi Tuyển vào sai hắn đi gặp Hương Châm ngay bây giờ.
Phan Văn Tuyển gấp vào phủ, Trịnh Tông sai hắn đi dàn xếp với cấm quân. Phan Văn Tuyển là một thư lại lâu năm. Mẹo mực kiếm chác ở chốn cung đình rất thông thạo. Vụ này Tuyển ngửi ngay ra cái mùi thơm ngậy. Hắn nảy ra ý lợi dụng móc túi chúa. Thấy Trịnh Tông tỏ vẻ quá lo lắng, muốn dàn xếp cho nhanh, Phan Văn Tuyển vò đầu vò tai:
– Tiểu nhân có kết giao với Lê Hương Châm thật, nhưng lâu rồi không gặp lại. Trong lúc chúng tức tối thế này, không biết có nghe hay lại cho tiểu nhân một đao. Tiểu nhân sợ lắm.
– Ta đã nói chuyện với Châm. Biết ý hắn làm căng thế chẳng qua chỉ muốn giết Chiêm Vũ và kiếm ít tiền, bạc. Ngươi có nợ nần gì mà hắn hại ngươi.
– Chúa thượng sai thì tiểu nhân phải vâng mệnh. Nhưng vụ này tiểu nhân nghĩ chúa thượng nới tay cho hắn một tí. Tính mạng con người là quan trọng. Tiền bạc có thể kiếm lại sau.
– Thì ta gọi ngươi đến cũng vì việc đó. Ngươi phân tích thiệt hơn cho Hương Châm. Ta không tiếc tiền bạc.
– Vậy còn mấy người mà chúng cứ đòi bắt.
– Đã lấy tiền bạc thì tha hết không bắt giết ai nữa.
– Vâng, để mai tiểu nhân hẹn gặp hắn xem sao. Nhưng chúa thượng cho tiểu nhân đem đi trước một ngàn lạng bạc cho dễ nói chuyện.
– Ta chuẩn tấu. Ngươi đi ngay bây giờ. Ta hứa chiều nay cho Hương Châm vào gặp. Ngươi hãy hết sức khéo léo giúp nhà chúa.
– Tiểu nhân sẽ hết lòng nhưng vẫn sợ lắm.
– Xong việc này ngoài trọng thưởng lớn, ta ban chức tước cho ngươi.
Vậy là đã đúng ý Phan Văn Tuyển. Cầm theo một ngàn lạng bạc, Tuyển tới ngay gặp Lê Hương Châm. Chẳng quanh co rền rứ gì hắn nói toẹt:
– Biết tôi là chỗ quen biết với tướng quân, Dương thái phi và chúa thượng nhờ tôi ra đây thương lượng với ngài. Tôi cũng chả ưa gì những kẻ bạc lòng đó. Nhưng triều chính lúc này ai lên ai xuống cũng thế thôi. Chi bằng tiện việc làm căng lên chút nữa, đòi lấy vài vạn quan tiền chia cho anh em chẳng hơn cứ nhùng nhằng lại dễ sinh biến.
Lê Hương Châm nghe Phan Văn Tuyển bảo thế cười lớn:
– Ông đúng là tay rỉa xác thối loại siêu hạng.
Phan Văn Tuyển cũng bỗ bã:
– Biết làm, vừa được của vừa được cái tiếng, tội gì mà chê. Cánh áo ngắn chúng mình mấy khi moi được của nhà vua, chúa.
Lê Hương Châm hỏi:
– Vừa nãy ông bảo làm căng thêm chút nữa là căng thế nào?
– Thì chiều nay trong lúc ông vào gặp chúa, cho quân ngoài cổng cứ loa tướng lên: “Hôm nay không chém được hai tên giặc già Dương Khuông, Nguyễn Khang và Chiêm Vũ thì cũng không còn chúa với phủ nữa”. Phải hung hăng như làm thật. Đem theo bùi nhùi làm như sắp thiêu phủ chúa thật. Đúng lúc đó tôi sẽ xuất hiện đứng ra dàn xếp cả hai bên.
– Thế nên đòi bao nhiêu?
– Hôm nay chúa bảo kho đụn chỉ còn có ba vạn quan tiền và hai vạn lạng bạc. Nhưng ông cứ đòi lấy ba vạn quan tiền, một vạn lạng bạc. Tôi biết chúa chịu được.
Lê Hương Châm thần mặt, bấm tay tính rồi vỗ vai Tuyển:
– Tôi nghe lời ông, nhưng sợ anh em không chịu. Phải có kẻ rơi đầu mới xoa dịu được cái chết của bảy anh em cấm quân.
Phan Văn Tuyển im lặng một hồi rồi bảo:
– Nếu thế khó nhỉ. Chúa muốn tha tất cho bọn họ.
– Tha dễ quá thì sau này không ai còn sợ chúng tôi nữa. Mà chuyện này mình tôi cũng không quyết định được. Nhúng tay vào máu anh em chúng tôi là Chiêm Vũ và Lã Nhưng Nhất. Nhất đền tội rồi, nhưng họ vẫn muốn giết Chiêm Vũ mới hả dạ.
Tuyển bảo:
– Muốn moi được nhiều tiền bạc thì cũng phải nhún đi một tí. Dương Quốc cữu là em thái phi, cậu ruột chúa thượng. Nguyễn Khang là cựu đại thần có nhiều công lớn với triều đình. Giết họ không hề đơn giản. Cấm quân sẽ mang tiếng rất xấu. Có khi bị coi là phản loạn. Còn Chiêm Vũ không tha cũng được.
Lê Hương Châm ngẫm ngợi rồi bảo:
– Được. Nhún thì nhún, nhưng nhất quyết chúa phải giao Chiêm Vũ cho chúng tôi.
Phan Văn Tuyển nháy mắt với Lê Hương Châm:
– Giờ tôi cầm số bạc này về trả chúa. Nói rằng cấm quân uất ức lắm. Họ không thèm nhận, còn thề sống chết chiều sẽ hay. Riêng chủ tướng Lê Hương Châm có vẻ biết điều hơn. Chiều nay khi hắn vào gặp, chúa thượng nên vỗ về cho hắn xuôi lòng.
Lê Hương Châm cười to. Hai kẻ người tung người đỡ. Trước khi chia tay Phan Văn Tuyển ghé tai Châm:
– Phần của tôi là bao nhiêu vậy nhỉ?
Lê Hương Châm nháy mắt, giơ ba ngón tay. Chúng cười ngả ngớn. Phan Văn Tuyển ôm bạc ra về, mủm mỉm cười ra chiều đắc ý. Thật ngon lành. Chỉ tốn ít bọt nhãi, đút túi ba ngàn quan tiền. Tuyển vào vương phủ gặp Trịnh Tông. Hắn đưa đẩy:
– Bẩm chúa thượng, tiểu nhân đã nói hết nước hết cái. Đem cái tình bằng hữu lâu nay chơi với nhau ra khuyên. Rồi cả van xin chúng nữa. Lê Hương Châm có vẻ dịu nhưng mấy tên phó của hắn thì chỉ như muốn ăn sống nuốt tươi phủ chúa. Chúng không nhận bạc này. Bảo nhất quyết phải bắt giết được Quốc cữu, Quốc sư và Chiêm Vũ hầu.
Trịnh Tông tái mặt ngồi thừ:
– Bọn này xem ra muốn hại ta thật.
Phan Văn Tuyển trấn an:
– Xin chúa thượng đừng quá lo lắng. Trước lúc về tiểu nhân đã nói riêng với Lê Hương Châm. Đám cấp phó hung hăng thế nhưng mọi việc vẫn phải do Châm quyết định. Chiều nay hắn vào, chúa thượng cứ thế này, thế này… tiểu nhân sẽ nói thêm vào.
Trịnh Tông thở dài thườn thượt:
– Vậy trưa nay ngươi ở lại đây. Chiều chúng đến, ngươi ra vời Lê Hương Châm vào cho ta.
Đầu giờ chiều, đám kiêu binh tập hợp đông hơn mọi ngày. Mấy trăm tên vây kín vương phủ. Chúng hò hét náo loạn cả mấy dẫy phố gần đó. Dân chúng kinh thành đang nghỉ trưa, mắt nhắm mắt mở gọi nhau đi như xem hội. Mà cái đám kiêu binh lộng hành này thì lâu nay họ có lạ gì. Ai ra đường cũng mong đừng đụng phải chúng. Nhưng hôm nay sự lạ là chúng dám đe dọa, quấy nhiễu vào nơi thâm nghiêm nhất triều đình. Mấy chục đứa gào to: “Đốt trụi đi”. “Cho mồi lửa là hết chúa với vương”. Nghe chừng đám cấm quân hung tợn lắm. Lê Hương Châm vào phủ. Châm quỳ trước mặt chúa nhưng vẫn rất gay gắt vụ bảy tên cấm quân bị giết. Trịnh Tông đã biết cái ý Phan Văn Tuyển mách nên cứ để Hương Châm nói cho thoải mái. Hương Châm nói xong chúa dùng lời nhẹ nhàng giải thích mọi chuyện xảy ra vẫn là do hiểu lầm. Vua Lê và nhà chúa lúc nào cũng nhớ cái ơn phò lập, bảo vệ của anh em cấm quân. Hương Châm chưa kịp nói sao thì Phan Văn Tuyển chen ngang:
– Ý của tướng quân sáng nay tôi đã bẩm lại với chúa thượng. Để cho mọi việc tốt đẹp, tôi nghĩ việc to làm cho bé đi được thì làm. Việc bé làm cho như không có gì xảy ra càng tốt. Chuyện bảy anh em cấm quân thiệt mạng do lúc ấy nhộn nhạo, thật đáng thương. Nhưng đã xảy ra rồi, giờ muốn họ sống lại cũng không được nữa. Chi bằng chúa ghi công, hậu đãi gia đình vợ con họ để an ủi vong linh. Anh em cấm quân cũng nhẹ lòng.
Lê Hương Châm làm ra vẻ căng với Phan Văn Tuyển:
– Ông nói thì dễ lắm. Có trong hoàn cảnh, thân phận chúng tôi đâu mà ông thấy nỗi đau của anh em. Chúng tôi không đổ máu ra thì có ngôi chúa này hay sao.
– Chúa thượng biết công phò dựng của anh em. Cũng biết cái sai của mình rồi. Nói đi nói lại mãi cũng thế mà thôi. Chúa thượng đã hạ mình lắng nghe tâm tư của anh em cấm quân. Vậy thì cũng nên báo đáp để cái công phò tá càng sáng thêm. Cũng là để mãi mãi vinh danh anh em.
– Nhưng mình tôi quyết định sao được. Mấy trăm con người đang căm giận, tôi cũng khó mà bảo được họ.
– Tướng quân là chủ soái. Quyết định thì họ phải theo. Có chúa thượng ở đây, tướng quân muốn thế nào cứ bẩm báo. Chúa chẳng tiếc gì anh em.
Sau lời Phan Văn Tuyển cò mồi, Lê Hương Châm nói:
– Đã vậy, việc này không dưới một vạn lạng bạc và ba vạn quan tiền. Nhưng chỉ là để tha mạng cho Dương Khuông, Nguyễn Khang thôi. Mà cũng không phải tha nhẹ nhàng thế. Chúa thượng phải biếm chúng xuống làm thường dân. Đuổi về quê.
Phan Văn Tuyển lại bênh chúa:
– Anh em tha cho hai vị quốc lão thì cũng tha cho cả Chiêm Vũ nữa. Anh ta cũng hết lòng vì nhà chúa thôi.
– Tha Chiêm Vũ thì chúng tôi biết ăn nói thế nào với vợ con bảy anh em đã chết oan tức tưởi dưới tay hắn. Nếu không được thế thì chúng tôi cũng không cần đến số bạc này.
Lê Hương Châm đùng đùng như muốn bỏ đi. Đám cấm quân ngoài cổng phủ càng vung đao kiếm, hò hét dữ hơn. Vài đứa bật lửa châm vào bùi nhùi. Trịnh Tông biết đã hết đường khuyên bảo, thương lượng. Chúa ra hiệu chấp thuận. Phan Văn Tuyển nói:
– Chúa thượng chiều lòng anh em. Tướng quân ra lệnh cho họ về đi. Để dân tình xúm vào xem như vậy không hay. Mọi bẩm trình của tướng quân chúa thượng sẽ giải quyết.
Vậy là âm mưu của Phan Văn Tuyển và Lê Hương Châm được thực hiện. Trịnh Tông biếm Nguyễn Khang, Dương Khuông xuống làm thường dân, bắt về quê dưỡng lão. Với Chiêm Vũ chúa xin lui lại cho đến ngày hôm sau.
Đoan Nam vương Trịnh Tông đêm ấy không ngủ. Nghĩ thương Chiêm Vũ hầu. Chiêm Vũ theo Trịnh Tông từ lâu. Qua mấy lần tao loạn, hết lòng phò tá, trung thành. Nay không thể cứu được mạng kẻ tôi trung, chúa đau lòng khôn xiết. Trời chưa sáng hẳn, Trịnh Tông đã vội vã vào Huỳnh cung. Đoan Nam vương chảy nước mắt nói với Chiêm Vũ:
– Tình thế lúc này thật nguy kịch. Tướng quân đã hết lòng vì ta. Ta cũng đã hết lời xin nhưng chúng không chịu tha. Thôi thì xin tướng quân một lần nữa đem cái chết ra cứu nhà chúa. Ta sẽ ghi ơn tướng quân suốt đời.
Chiêm Vũ lạy mà khóc rằng:
– Thần cảm tạ tấm thịnh tình của chúa thượng. Đem cái thân này để báo đáp nhà chúa đối với hạ thần là điều vinh hạnh.
Chúa Trịnh Tông cứ ôm lấy Chiêm Vũ mà khóc. Vũ lạy Trịnh Tông ba lạy rồi khẳng khái bước ra. Lê Hương Châm vồ lấy viên tiểu tướng lôi ra trước cổng phủ. Đám kiêu binh thi nhau lấy đá đập vào đầu vào mặt, Chiêm Vũ vẫn thản nhiên cười ngạo. Lê Hương Châm tức điên cầm giáo đâm xuyên qua ngực Vũ. Hắn hô tay chân chặt đầu Chiêm Vũ làm lễ cúng bảy tên kiêu binh.
Sau khi giết Chiêm Vũ, kiêu binh càng hung hãn hơn. Chúng truy lùng thuộc hạ thân tín của Huy quân công Hoàng Đình Bảo và Đặng Thị Huệ. Bắt được ai chúng lôi ra chém ngay không xét hỏi lôi thôi. Những kẻ trốn được thì nhà cửa bị đốt phá tan tành. Người dân kinh thành nơp nớp sợ bị vạ lây. Lê Hương Châm phao lên rằng sau Chiêm Vũ, Nhưng Nhất kẻ phải đền mạng cho những người bị chết trong vụ án năm Canh Tí là Nguyễn Hữu Chỉnh. Ai bắt được Chỉnh sẽ trọng thưởng lớn.
Không thể chiều chúng mãi. Quốc sư Nguyễn Khang bí mật lên Sơn Tây gặp người em là Điền Nhạc hầu. Khang nói rõ tình cảnh bọn kiêu binh ngày càng khó trị như thế nào, Điền Nhạc hầu bảo:
– Chả riêng gì dân kinh thành Đông Kinh mà dân khắp chốn đều căm giận chúng. Đại nhân đứng lên kêu gọi sẽ có hàng vạn người đi theo.
– Nhưng ta cái tiếng bị cách làm thường dân rồi, nói ai nghe.
– Thì ai chả biết chúa làm thế cho yên lòng bọn kiêu binh. Từ đây lên đến Hưng Hóa sang Thái Nguyên đại nhân có bao nhiêu thuộc hạ cũ. Lại rất nhiều người coi ngài là ân nhân, đại nhân nói rõ mục đích cứu giá mọi người sẽ theo hết.
– Kế đó của đệ nghe được lắm. Nhưng danh chính thì đệ phải đi cùng và khâu nối giúp ta.
– Đệ sẽ sang Sơn Nam, Tuyên Quang và xuống Hải Dương gặp Quận Diễn, Quận Thạc, Đinh Phái Hầu… hẹn cùng đem quân khởi sự. Lệnh cho các nơi ở đâu cứ có bọn cấm quân Thanh, Nghệ phải bắt giết cho hết. Lũ trong kinh thành chạy đi đâu được.
– Nhưng nay cả hoàng thượng và chúa thượng đang nằm trong tay Lê Hương Châm. Phải làm sao để chúng không bí quá làm liều.
– Việc ấy dễ lắm. Thống nhất với nhau xong, định ngày mật bẩm với chúa cho người đem gia quyến tạm lánh ra ngoài kinh thành. Chúa thượng phao lên rằng sẽ đi tuần sông. Nhà chúa đi an toàn rồi thì cùng ập vào kinh thành mà bắt chúng.
– Vậy còn vua Lê?
– Vua Lê không đáng lo. Hoàng thượng đã cứu Hương Châm. Chúng chỉ căm bên phủ chúa thôi.
Điền Nhạc hầu đi rồi, Nguyễn Khang cho người tâm phúc dâng ý định của các đại thần lên Trịnh Tông. Chúa xem xong mừng lắm. Ban chiếu cứ y như xếp đặt của Điền Nhạc hầu mà làm. Nhưng rồi mọi việc đang tiến hành thì xảy ra chuyện. Một số lính cấm quân gốc Thanh, Nghệ ở trấn Hà Đông, Kinh Bắc, Hưng Yên bị bắt, giết. Tin lan lên kinh thành, đánh động đám kiêu binh ở Đông kinh. Lê Hương Châm dò biết lính cấm quân ở mấy tỉnh quanh Đông Kinh bị truy lùng. Chỉ huy thì bị giết. Lính bị đầy lên vùng rừng núi Thao Giang, thượng Đà Giang. Thì Trung hầu, Quận Thạc, Đường Phái… hầu hẹn nhau vây thành Đông Kinh vào đầu tháng sáu. Lê Hương Châm rất lo sợ. Không thể đem mấy trăm quân ở trong thành chống lại đại quân triều đình được. Châm họp cấm quân bảo chúng bí mật đem vợ con lánh ra ngoại thành. Hai trăm tên hung tợn nhất thay nhau vây chặt điện Vạn Thọ và phủ Đoan Nam vương. Chúa Trịnh Tông và hậu cung không thoát ra khỏi thành như hẹn với Điền Nhạc hầu. Bọn kiêu binh không còn giữ lễ, giữ phép tắc gì nữa. Bên cạnh vua Lê Hiển Tông và chúa Trịnh Tông lúc nào cũng có bọn cấm quân canh chừng. Vua, chúa không khác gì con tin của chúng. Lê Hương Châm như kẻ mất trí. Hắn phao lên rằng sẽ đưa vua Lê Hiển Tông và chúa Trịnh Tông về Thanh Hoa. Các đại thần thấy thế không dám động thủ. Sợ dồn ép quá chúng làm liều. Lê Hương Châm ép Trịnh Tông ra lệnh cho quân các trấn rút đi.
Tình cảnh lúc ấy không thể làm khác. Trước đó, lợi dụng việc đưa vợ con lánh ra ngoại thành, nhiều tên cấm quân đã không quay lại. Chúng giả làm người ăn mày câm, điếc xin ăn trốn khỏi kinh thành. Một số đem gia quyến chạy về quê Thanh, Nghệ. Số hung hăng nhất chỉ còn lại khoảng hai trăm tên. Nếu đánh nhau với đại quân triều đình thì cũng chết hết. Lực lượng đã tan tác, Lê Hương Châm đành thuận theo lời khuyên của Đoan Nam vương Trịnh Tông. Lê Hương Châm và đám kiêu binh lặng lẽ rời đi. Phần lớn chạy về quê. Ít ngày sau tin lan vào Đông Kinh, Lê Hương Châm cùng mấy tên cầm đầu lũ kiêu binh bị dân phát giác đánh cho đến chết trên đường trốn chạy.
Nạn cấm quân lộng hành từ đó chấm dứt.