Để xem mình làm được gì

Thế là ngày đầu tiên của lễ hội cũng đến, Dinh được đánh thức bởi tiếng sủa của chú chó già, hình như nó khỏe trở lại sau một đêm ngon giấc như gã, không mộng mị hay nghe thấy gì. Mặt trời vẫn còn chưa thấy đâu thì hai người thợ gốm đã cùng nhau thử nghiệm pha men rôm rả trong xưởng, không rõ họ thức từ khi nào nhưng gã không muốn làm phiền họ khi đang say sưa lao động. Gã đi pha một ít café cho cả ba người rồi hâm đồ ăn còn lại hôm qua cho nóng, bất giác hắn nhận ra vợ mình đã biết bao nhiêu năm qua âm thầm làm những công việc này, vậy mà gã lại coi đó là lẽ dĩ nhiên, không nhận ra tầm quan trọng. Ngày xưa khi cha gã còn sống, người thức sớm nhất là mẹ gã, bà không hẳn chuẩn bị đồ ăn sáng mà cho cả ngày hôm đó. Gã từng hỏi mẹ sao phải thức dậy khi mọi người còn đang say sưa mộng mị, mẹ gã chỉ trả lời:”Tỉnh dậy vẫn tốt hơn nằm mộng chứ con”, nghĩ lại thì đúng thật, mẹ gã luôn là người tỉnh táo nhất trong nhà. Biết bao nhiêu thứ xinh đẹp xung quanh bị bỏ lỡ, bao nhiêu ảo ảnh được nắm giữ, con người kể ra cũng lạ khi không thích sự thật, thậm chí họ còn sợ hãi trước chúng, gã nghĩ khi đang nhìn ánh trăng còn lờ mờ sót lại từ ngày hôm trước.

Chiếc xe máy cày kỳ diệu đã đến trước nhà, Bố mang theo một vài tấm ván gỗ thông chắc là để làm bàn, trên xe cũng có vài tấm bạt, dây thừng , tấm bảng hiệu sắt ghi chữ”giữ xe”và nhiều thứ lỉnh kỉnh khác từ phường kéo đến. Ngoài ra trên xe còn có hai nhà vệ sinh di động, thật kỳ quái khi có một gã mặc áo dân phòng bước ra từ trong tolet vì trên xe hết chỗ, Dinh cười văng luôn cả café ra ngoài khi thấy cảnh đó. Bác Tư bước ra chào hỏi anh bạn dân phòng rồi chia ngay công việc cho mọi người, Dinh và Bố đảm trách làm nhà vệ sinh, còn bác sẽ cùng anh bạn kia dựng bãi giữ xe, cô gái thợ gốm thì vẫn chăm chú cân đo đong đếm pha màu men cẩn trọng trong xưởng.

Hồi đầu Bố định đặt hai toilet di động gần nhà tắm của nhà bác Tư để có gì xong việc thì xả thải vào hầm tự hoại luôn cho tiện di dời, nhưng Dinh bảo ở đó gần lò nung với nhìn ra có ngôi nhà cháy sẽ không hay ho gì cho người lạ đến đây đặc biệt bọn học sinh. Bố thấy có lý nên cả hai dời nó về phía gần chuồng gà vì ở đó có nguồn nước tiện đấu nối vào, cái toilet di động cũng nhẹ vừa đủ cho hai người đàn ông khỏe mạnh khinh, sử dụng xong nếu nó có nặng thêm quá nhiều thì hàn một cái chân có bánh xe chèn vào rồi đẩy lại hầm tự hoại xả xuống, cả hai thống nhất phương án trên. Ở đằng xa bác Tư cùng anh bạn dân phòng đang đóng cọc căng dây và dựng rào chắn chỗ bãi đất ven suối, nơi vài hôm trước bác Tư xả giận vào mấy gốc cây,”Mình mà giữ xe ở đó chắc mình ngồi luôn ngắm hồ xong về khỏi làm gốm”Dinh nghĩ vậy khi thấy bác Tư chọn chỗ giữ xe. Dinh đấu nối đường nước vào hai toilet , Bố thì vệ sinh lại phía trong vì đây là đồ của phường, nên chắc đã được trưng dụng cho mục đích khác trước đó mà họ chưa dọn dẹp sạch sẽ.

“Hôm qua em chưa kể anh, tụi giáo phái bị khám xét lúc chiều rồi”– Bố nói khi đang xịt nước bên trong nhà vệ sinh di động.

“Sao anh nghe bạn của cậu nói chính quyền không có cớ để vào kiểm tra”.

“Thì hôm qua lúc đến thấy tụi kia đang cầm hung khí, với vào trong họ thấy có cần sa nên viện lí do xin lệnh khám luôn, chứ đúng ra bọn này hoạt động cẩn thận lắm”.

“Cần sa sao ? nếu họ cẩn trọng sao lại để hàng cấm ngay tại trụ sở chính được”– Dinh khựng lại một chút suy nghĩ kỹ về vụ việc.

“Em gài tụi nó đấy, lúc đi vào với Phi trong túi áo em chuẩn bị rồi vứt xuống chỗ góc chết của camera trong nhà”– Bố đi ra khuỵu gối xuống chỗ Dinh đang nối ống nước nhìn ngang ngó dọc rồi nói thầm vào tai gã khách vừa mới quen vài hôm.

“Cái gì, cậu gài sao ?”– Dinh nhăn mặt nhìn Bố.

“Không sao đâu, công an họ cũng muốn tóm lâu rồi, cha em ngày xưa là sếp của ông phó ở đó hiện tại, lâu lâu đi nhậu nghe ổng kể vụ đó”

“Ông ta thông đồng với cậu để lập công à?”.

“Không họ không dám đâu, họ chỉ đưa người theo dõi thu thập thông tin chính thống thôi chứ làm gì dám gài bẫy, bị phát hiện kỷ luật như chơi, một mình em làm thôi, không thể để mãi như vậy được”.

“Nhìn bọn người đó kì quái lắm, mà có vẻ họ có quyền và tiền nữa, cậu có nghĩ họ sẽ trả thù không ?” – Dinh đã hoàn tất một bên toilet và xoay qua làm bên còn lại trong khi Bố vẫn đi theo thì thầm bên tai gã.

“Anh nói cũng đúng nhưng em không sợ , anh có thấy Lã Bố sợ chiến bao giờ chưa”– Anh ta nói xong thì cười ha hả rồi tự bịt miệng mình vì sợ bị nghe thấy.

“Cậu có thể tự bảo vệ mình thì không nói, nhưng bọn quái dị hay trả thù hiểm độc lắm, những người quanh cậu luyên lụy thì sao, Ngu Cơ cũng chết vì sự ngông cuồng của Bá Vương còn gì, người ta khen đó là khúc bi tráng, riêng tôi lại cho rằng tên này không nghĩ cho đại cuộc mà ích kỷ ngạo mạn”.

Không khí trở nên im bặt, Bố không nói nổi lời nào mà tập trung cọ rửa nhà vệ sinh, Dinh quay lại tiếp tục dẫn nước vào nhà vệ sinh thứ hai nhưng trong lòng gã có chút lo lắng cho hậu quả từ việc làm của Bố. Nhớ lại ánh mắt cùng những hành động kì dị của người trong con hẻm, vẻ máu lạnh của mấy tên trong biệt thự bước ra và mấy lá cờ đen biểu tượng sừng sơn dương mà Dinh nổi hết cả da gà. Mặt trời bên kia hồ cũng vừa lên he hé rọi vào mắt gã trung niên, một chút nắng ấm làm gã dịu lòng đi mà chút, mấy con gà gần đó đang tò mò hai con người này lại nghịch ngợm tháo ráp cái gì vậy không biết, chú heo mọi còn ủi bục bục vào toilet bị Bố rượt chạy vào rừng thông mất dạng.

Vừa lúc rửa ráy tay chân sau khi lắp xong toilet di động thì xe đạp của Lanh cũng đến. Cô đeo mang một ít bánh mì không bên tay trái, đằng sau yên xe thì ràng bao nước đá viên, còn trong rổ xe có xúc xích và trứng gà.”May mà đường đến đây chủ yếu thả dốc xuống chứ nếu leo đồi thì không biết cô xoay sở làm sao”, Dinh nhìn mà lắc đầu nghĩ vậy với một chút thán phục người đàn bà luôn đơn độc này. Dinh chạy lại đỡ bao đá để cô xuống xe, cô nở nụ cười rồi hỏi anh ngủ có quen chỗ chưa. Cô mang bánh mì, trứng gà cùng xúc xích đặt lên bàn dài tối qua họ mở tiệc rồi nhanh tay đốt một cái bếp lò để chiên đồ ăn cho mọi người. Bố và người khách quen tiếp tục làm mấy cái bàn lớn để nặn đất sét, lần này họ gọt dũa và đóng đinh cẩn thận để chúng không rung lắc khi nhào nặn trên bề mặt. Tiếng cắt gỗ xè xè, âm thanh tôm tốp từ chảo đồ chiên, đằng xa có tiếng lọc cọc đóng trụ rào, và còn có tiếng máy khuấy men gốm bên trong nhà phát ra, không thể nói là yên tĩnh của một vùng quê được. Thế nhưng chính không gian rộng, mọi người không chen chúc nhau, và chính trong sự tự nguyện mà mọi thứ như đan xen vào nhau thành một giao điệu hài hòa không khiến tai Dinh cảm thấy khó chịu như tiếng rầm rập đô thị.”Suy cho cùng thì sự đố kỵ, bon chen và tọc mạch mới làm mọi thứ trở nên ồn ào ở thành thị”, gã nghĩ như vậy khi đang hòa vào những âm thanh bình thường nhưng lại được nghe ở một trạng thái khác của tinh thần.

Bên ngoài cổng có ba chiếc xe đang tiến vào, đi đầu là một người trạc tuổi bác Tư đi trên con Harley không thể lẫn vào đâu được với tiếng máy nổ của nó, tiếp đó có cô gái tóc ngắn trên chiếc Vespa, trông cô rất rắn chắc có phần gọi đô con cũng không sai, cuối cùng là một anh bạn còn trẻ tuổi chạy chiếc xe đạp cuộc cũ, trông họ chẳng có gì là bạn bè nhau vì mỗi người một vẻ. Đi sau bọn họ tầm 50m là chiếc xe tải nhỏ, bác Tư hướng dẫn ba người kia đậu xe của mình và lùi xe tải về phía lò nung , cô gái đang pha men gốm trong xưởng hớn hở chạy ra chào mừng họ trong những cái ôm và bắt tay cùng bác Tư. Chắc hẳn đó là nhóm làm gốm mà bác kể tối qua. Sau màn chào hỏi họ cùng nhau mang những sản phẩm gốm đặt xuống nền chỗ lò nung, vừa làm họ vừa trò chuyện, nhìn ngắm và kể cho nhau nghe về mấy món đồ gốm trên tay mình. Thật sự Dinh muốn đi lại đó xem và nghe họ trao đổi những gì, nhưng vừa xong mấy cái bàn thì phải nhét đồ ăn vào bánh mì cho mọi người,”Thôi đành như bác Tư nói, làm mấy việc nhỏ mà có ích là đủ rồi”, gã tự an ủi để lòng mình đừng chộn rộn mất tập trung.

Mặt hồ cũng đã được tráng một lớp men màu nắng, mọi người tập trung lại chỗ bàn ăn tối qua để làm quen nhau, ăn sáng cùng giải khát với trà chanh vừa mới pha xong một thùng to bởi vị khách đã dần quen thuộc của họ. Bác Tư giới thiệu cho bạn mình trong nhóm làm gốm những gương mặt sẽ trợ giúp việc phát sinh trong quá trình diễn ra, rồi ông lại kể về chuyên môn đảm trách của những thợ làm gốm cho những người còn lại được biết. Mọi người cũng chỉ vài ba câu xã giao chào hỏi vì công việc khác nhau và cũng không mấy khi gặp mặt. Trong lúc ăn sáng, Bố bước lại gần Dinh rồi khều khều nói chuyện.

“Anh nói đúng, kiểu gì tụi kia gian xảo cũng sẽ đoán được do em, em sẽ đi kiểm tra hỏi han xung quanh thêm thông tin”.

“Nên như vậy, cậu có gọi xem Phi và chồng thế nào rồi không”– Dinh hỏi với một chút lo lắng.

“Tối về em đi ngang thấy bình thường, không sao đâu công an mới vào cuộc, có chuyện gì cho Phi thì họ biết ngay do bọn kia làm nên bọn nó không dám làm gì đâu”.

“Cậu nói cũng phải”.

“Chuyện gì về con Phi, hai người này lén lén lút lút vậy ?”– Lanh tiến về từ sau lưng làm hai tên đàn ông thập thò ú ớ không biết trả lời thế nào. Bố tản ra đi chỗ khác còn Lanh níu vai Dinh lại hỏi gặng thêm lần nữa.

“Không có gì nghiêm trọng cả, hôm trước bọn tôi tình cờ thấy vợ chồng Bố ngoài đường tranh cãi gì đó nên đưa về”– Dinh buộc phải kể ra một mảnh vụn thông tin nếu không gã biết sẽ không yên thân với những người đàn bà như cô.

“À chuyện giáo phái gì chứ gì, mất cũng nhiều tiền cho bọn đó rồi đấy”.

“Cô cũng biết chuyện đó à ?”.

“Có ba loại công việc mà anh biết hầu hết chuyện trong vùng là chủ quán nhậu, thợ hớt tóc và xe ôm. Mà anh nghĩ đi, chủ quán nhậu có thể không đi xe ôm hoặc có thể tự hớt tóc ở nhà, còn ông thợ và tài xế mà không đi nhậu họ sẽ buồn chết mất. Tóm lại chủ quán nhậu là tôi biết rõ chuyện nhất đấy”– Cô cười vui vẻ có vẻ tự hào về nghề của mình, Dinh thì dơ ngón tay cái lên tỏ vẻ thán phục với phát hiện thú vị này.

Ngoài cổng đang tiến vào một chiếc xe 12 chỗ, anh bạn dân phòng thồn vội bánh mì rồi chạy ào ra ngoài để đưa vé giữ xe. Trên xe bước xuống có 7 người trông còn rất trẻ, đi đầu có hai bạn đang nắm tay nhau trông rất hạnh phúc, còn những người đi sau đang mang vác túi xách với vài thiết bị trợ giúp chụp ảnh, có thể họ đang đi chụp hình cưới, Dinh đoán vậy nhưng không rõ họ đến đây làm gì. Bác Tư bước ra chào hai bạn trẻ đi đầu và tự giới thiệu mình là chủ khu đất, anh bạn trẻ cất lời bày tỏ mong muốn.

“Tụi con đi chụp hình đám cưới, hôm qua bọn con lên ngọn đồi ngay chỗ trạm xe bus đi lên để chụp. Trong lúc vợ chồng con ngồi gần một gốc cây mục rỗng thì phát hiện một con heo bằng gốm trông rất hài hước, dù không tinh xảo và thành thật chúng cháu thấy nó méo mó xấu kiểu gì đó nhưng nó vẫn làm bọn cháu và cả đoàn cười ầm lên, mọi người thật sự có một ngày chụp vui không tả xiết quên cả mệt. Sau đó có một anh bạn trong đoàn quê gốc ở đây kể về hoạt động này của người dân ở đây, bọn cháu phát hiện một bài đăng trên mạng là tuần này mọi người tổ chức lần nữa. Thật là có duyên, nên tối qua vợ chồng cháu quyết định ghé đây để chơi, và nếu được bác cho phép bọn cháu xin được chụp vài kiểu ảnh”– Người chồng ăn nói rất lễ phép và ngăn nắp, cô vợ còn vui vẻ lấy con heo gốm ra cho mọi người. Không khí mà một con heo xấu xí méo mó tạo nên còn quan trọng hơn một chiếc bình cổ đắt tiền, Dinh nghĩ vậy khi nhìn gương mặt niềm nở của mọi người.

“Thật vui khi nghe câu chuyện của cháu. Bác xin nói thẳng, bác không đồng ý để các cháu chụp ảnh cưới trong khu đất này, nhưng bác cũng đưa ra một gợi ý. Hai cháu, cả những bạn trẻ trong đoàn này, vào làm gốm đi, rồi trong lúc tương tác ấy một bạn sẽ lãnh trách nhiệm chụp ảnh. Ý bác là đâu nhất thiết ảnh cưới phải lung linh như tiên cảnh, chụp một hoạt cảnh lao động thật sự, có chút bùn đất đôi khi lại đẹp. Tất nhiên hai đứa được phép trang điểm, hình cưới quan trọng mà, cũng phải đẹp chút chứ hả, không sao cả. Ngoài ra điều kiện cuối cùng là không được tag địa chỉ bản đồ chỗ này nếu có đăng ảnh, hãy để mặt hồ này yên ắng“.

“Thế thì còn gì bằng nữa bác, bọn cháu nhất trí ngay, cảm ơn bác rất nhiều. Vậy bây giờ bọn cháu đi chuẩn bị một chút nha bác”– Mọi người thật sự rất rạng rỡ háo hức khi nghe gợi ý của bác Tư, họ nhanh chóng đi chuẩn bị.

“Một lát tụi con xong thì vào gặp cô bé này nhé”– Bác Tư nói rồi chỉ tay vào cô gái đêm qua đến cùng Khắc.

Bây giờ Dinh đã bắt đầu cảm giác được lễ hội thật sự bắt đầu, trước đó gã không thể hình dung chuyện gì sẽ diễn ra, thật thú vị làm sao khi chẳng rõ sẽ đón nhận điều gì. Một lúc sau lại có vài bạn trẻ đi xe máy đến, lần này là người ở xã bên cạnh, nghe họ kể thì coi tin đâu đó trên mạng xã hội của Gấm nên sáng nay không làm gì nên đến tham gia.”Thật là sự kết hợp hoàn hảo giữa hiện đại và dân dã, triết gia và con buôn, một ngày buồn chán và lễ hội”, Dinh nghĩ về cô bé Gấm như một con buôn rồi cười một mình. Mọi người bắt đầu vận động nhiều hơn, đất sét dụng cụ cùng thùng men gốm được mang ra đặt ở các tấm bạt và bàn gỗ đã thu xếp xong. Nhóm bạn chụp ảnh cưới bắt đầu đi vào nghe hướng dẫn những thứ cơ bản từ cô bé thợ gốm, những bạn trẻ đến sau cũng quyết định nhập hội cùng họ cho vui và không mắc công thêm người hướng dẫn. Cậu bạn nhận nhiệm vụ chụp ảnh trong đoàn ảnh cưới hình như là người ở đây, cậu ta bị Bố đá đít vì chen vào chỗ mọi người đang nặn đất, nhưng sau đó cả hai cười rồi rượt nhau, mong sao anh ta không lao xuống hồ rồi đuối nước như lần trước. Lanh đang nấu ăn trong nhà cho mọi người, Bố đang là chân khiêng vác, ai cần gì thì gọi anh ta, mỗi người không nói gì mà tự phân công cho nhau cả. Dinh thấy cũng chưa có việc gì mới để làm nên lại gần lò nung, ở đó ba người thợ gốm khác biệt nhau đang trò chuyện, chiêm ngưỡng và chia sẻ điều gì đó, gã cũng muốn nghe qua những góc nhìn khác của người làm gốm.

Dinh tiến về phía lò nung chào hỏi ba người họ và xin phép được xem sản phẩm của họ, cả ba đều đồng ý.”Người sao thì vật làm ra vậy”, Dinh nhớ mình đã nghe câu này ở đâu, khi nhìn mấy sản phẩm gốm trước mắt anh thấy câu nói ấy đúng vô cùng. Dưới đất có mấy món đồ to và góc cạnh, những đường viền cùng họa tiết vẽ trang trí nhìn giống một câu chuyện trong thần thoại bắc Âu nơi người Viking đánh quái vật săn rồng, chắc hẳn đấy là của người đi xe Harley. Những món còn lại thì hơi khó phân biệt hơn nhưng các họa tiết mềm mại Dinh đoán của cô gái đi Vespa còn vài món ít trang trí chắc là do anh bạn trẻ nhất làm vì nhìn chưa được tinh xảo như những món khác.

“Lần này anh Tư nói tìm được tảng khoáng lạ, tụi con có xem qua chưa”– Người thợ gốm đi Harley hỏi.

“Con chỉ mới xem hình”– Anh bạn trẻ đáp.

“Cháu phải nói thật cháu vẫn nghĩ nên xài hóa chất để pha men, vì như vậy có độ ổn định cao và tính thừa kế lưu trữ dữ liệu cho những lần làm sau tốt hơn. Con hiểu những gì bác Tư hướng đến, nhưng cảm giác không còn phù hợp thời đại nữa”– Cô gái đi Vespa lên tiếng.

“Bác tôn trọng hướng đi của anh Tư, hầu hết người làm nghệ thuật khi đi vào càng sâu họ càng có khuynh hướng tìm về những thứ sẵn có, hay tự nhiên hay cụm từ anh Tư hay dùng là”vận động không ngừng vượt khỏi các giới hạn”. Bản thân bác cũng đang dần tìm hiểu các phương pháp của thổ dân Bắc Mỹ, Châu Phi và nếu có dịp tụi con nên đi tìm hiểu cặn kẽ gốm bản địa của mình, những giá trị này rất đáng tìm về“.

“Cháu hiểu chứ, nhưng tính thời đại cũng đâu thể bỏ qua, bây giờ đã có các kỹ thuật loại bỏ những độc hại rồi thì cứ xài thôi”.

“Em thấy ý bác Tư không liên quan gì đến kỹ thuật, mà bác hướng đến tinh thần sơ khai tự do khai phá khi sáng tác, thứ mà đang dần bị tính thực dụng chiếm chỗ một cách ngột ngạt thái quá”– Anh bạn trẻ nói trong sự lấp bấp, cậu có vẻ chưa tự tin lắm vào điều mình nói.

“Chị hiểu ý em, nhưng thật khó để làm điều mình thật sự muốn mà không có tiền, như chị phải tự xoay sở tất cả, vài năm trước chị cũng đào sâu vào mấy chủ đề này nhưng thật sư đời sống chật vật làm gì cũng khó nên phải chuyển hướng”– Cô gái đi Vespa chống nạnh nhắm mắt ngước lên trời.

“Cẩn thận khi quay đầu lại thì lạc mất đường đi”– Dinh đang nhìn chằm chằm vào một món đồ gốm nằm vắt ngang trên miệng một chiếc bình hoa, gã nói như trong vô thức kể về chặn đường đã qua và sự lạc lối hiện tại của mình. Cả ba người kia quay qua nhìn gã tò mò.

“Xin lỗi xin lỗi tôi hay lơ đãng rồi nói linh tinh như vậy, nhưng đây là gì, của ai làm mà nhìn ngộ vậy”- Anh cầm trên tay một vật như bầu hồ lô mà vừa giống giọt nước với 6 cái lỗ trên bề mặt.

“À Ocarina đó chú, cháu thấy ở mình ít ai sản xuất, đa phần người chơi phải mua từ Nhật Hàn về nên cháu làm thử, đây là bản demo thứ 6, vẫn chưa ưng ý lắm nhưng để xem sao”– Cậu bạn trẻ tuổi nhất ngập ngừng trả lời trong khi giơ tay lên như đang trong lớp học.

“Đây là Ocarina sao, đẹp thật đấy”– Dinh ngắm nghía nhạc cụ đã ám ảnh gã suốt những ngày qua, ở đây gã chỉ nghe tiếng, nghe tên, nghe kể mà chả thể hình dung nó lại là một vật xinh xắn ngộ nghĩnh đến vậy.

Dinh ở đó trò chuyện tiếp với họ vài phút, nghe họ kể về đời gốm của họ, cậu bạn trẻ hứa nếu cây Ocarina cậu làm mà phát ra âm thanh chuẩn thì sẽ gửi tặng gã trung niên ở phiên bản chính thức. Dinh tạm biệt họ trong giây lát để đi quanh xem có chuyện gì cần làm không, mặt trời cũng đã lên cao bên kia hồ, vài người dân địa phương nhàn rỗi cũng lác đác ghé vào khi vừa ăn sáng xong, khu vực làm gốm đầu tiên cũng đã đầy người và đang thật sự náo nhiệt. Trên sàn có những con vật, bông hoa, hình người và cả những thứ chẳng rõ là thứ gì hiện ra, họ như đấng tạo hóa đang nô đùa tạo ra thế giới của riêng mình. Họ cười đùa, chê bai thậm chí là chửi nhau, nhưng người bị chửi thấy rõ mình làm xấu nên ngậm ngùi làm lại với nỗ lực hơn. Dù cho xấu đẹp, đúng tỉ lệ hay méo mó, nghiêm túc hay đùa cợt thì cũng đều được chấp nhận trên tấm bạt xanh đơn sơ này, vì trong giây phút ấy họ là đấng hóa cộng, ai có thể làm gì trong thế giới thuần khiết của tạo tác kia chứ. Suy cho cùng đó là tất cả những gì họ có của hiện tại, có bắt họ khéo tay hơn cũng không được, có muốn họ nghiêm túc hơn cũng không nỡ khi thấy họ nô đùa bên nhau, nụ hôn của cô dâu chú rể khi hai gò má bị những người lạ vây quanh vấy bẩn mới đẹp làm sao, mới hồn nhiên làm sao, mới tự do làm sao.”Tình yêu rốt cuộc chỉ có thể đến cùng tự do phải không ?”, gã vừa rót trà chanh mời họ uống vừa nhìn họ nô đùa rồi tự hỏi bản thân về tình yêu, thứ chất vấn có lẽ đã quá muộn cho tuổi trung niên trong tiêu chuẩn của xã hội này.

Thời gian dần về trưa, người đến người đi kẻ còn ở lại, vài món đồ gốm được người dân hoàn thiện trông rất đẹp với lớp men mới do bác Tư va cô gái trẻ pha chế từ mấy cục khoáng đem về từ khu rừng xa. Có những món chưa kịp hoàn thiện thì người chủ bận rộn với việc khác, có những hòn đất chẳng biết là thứ gì nhưng vẫn được bác Tư giữ lại vì nó do một con người làm ra trong hoan hỉ. Bác Tư đi ngang vỗ vai Dinh cười nói,”Mệt chưa, lát xế xế mới là cực hình với tụi nhỏ cấp hai ba”. Câu nói làm gã nhớ tới con gái mình, bao lâu rồi cha con gã chưa làm gì đó cùng nhau. Lần cuối cùng chắc là hai năm trước, hai cha con đi leo núi, hôm đó cả hai đã rất vui, trong cao hứng gã còn hứa mỗi tháng sẽ đi một lần, vậy mà hai năm trôi qua trong cái nháy mắt không sao lấy lại được. Lời hứa với con trẻ vậy mà gã xem như trò đùa rồi lại muốn con mình ngoan ngoãn giữ lời với mình, kể ra người lớn mới là những kẻ có vấn đề về trưởng thành thật sự.”Tổn thương khi bị thất hứa nhưng chẳng mấy khi giữ lời”, Dinh nghĩ sẽ dán điều này ra sau lưng mình để nhắc nhở đừng sống một đời mâu thuẫn đến ngu ngốc như vậy.

Từ ngoài cổng có một ông Tây balo đi vào, ông ta có vẻ còn lớn hơn bác Tư cả chục tuổi, bác Tư thấy vậy bước ra chào đón ông. Ông Tây chợt bỏ cây gậy chống chuyên dùng trekking xuống, lấy điện thoại từ trong túi quần soóc ra nhìn gì đó trên màn hình, rồi đột nhiên ôm choàng lấy bác Tư thật chặt rơi nước mắt. Bác Tư cũng nhìn vào màn hình điện thoại rồi nhận ra ai đó trong điện thoại rồi ôm ông ta thêm cái nữa. Bác Tư giơ tay lên cao hô to hỏi có ai biết tiếng Tây Ban Nha không, may sao Dinh hồi đại học có lõm được một ít của vợ lúc ấy là người gã theo đuổi, gã học chỉ được gặp cô vài lần trong tuần vì hai người học khác trường, vậy mà giờ thành ra có ích để làm phiên dịch.

“Tôi là Carlos đến từ Nam Mỹ, tôi đã từng có cô cháu gái tên là Diana. Con bé du học ngành thực vật trong trường đại học của các bạn gần đây. Năm ngoái con bé đi cùng bạn tham gia lễ hội làm gốm ở đây có chụp hình với bác chủ nhà. Diana gửi cho tôi hình chụp với bác và nói rằng có làm một món quà bằng gốm cho tôi dấu lại trong khu đất này, chúng tôi hứa một ngày sẽ cùng đến đây nhặt lại nó và cảm ơn bác chủ nhà. Tiếc thay, Chúa đã gọi nó về với ngài quá sớm, những ngày cuối đời tôi luôn ở bên cạnh Diana, chúng tôi đã có với nhau những câu chuyện kể hấp dẫn về đất nước các bạn, Diana cảm thấy tiếc khi không cùng tôi quay lại để tặng món quà bằng gốm cho tôi. Con bé đã rời đi được ba tháng rồi, tôi đã email hỏi thăm bạn học cùng lớp với Diana và được hướng dẫn tìm đến được hôm nay, thật may mắn tôi đã đến kịp lúc lễ hội. Nếu không có bất kỳ phiền hà hay bất tiện nào, cho tôi xin phép được đi tìm món quà Diana để lại cho tôi, và nếu có thể tôi xin được ở lại vài hôm để phụ giúp mọi người công việc thú vị này.”– Dinh đứng dịch cho bác Tư nghe, câu chuyện làm mọi người chú ý nên quay quanh hai ông già và gã trung niên phiên dịch viên bất đắc dĩ. Cô bé làm gốm đến cùng Khắc đêm qua lại sụt sùi khóc, Lanh đứng cạnh vuốt lưng an ủi cô.

“Thật tiếc khi nghe về mất mát này của ông, mong Diana an bình dù cho cô ấy ở bất kỳ đâu. Tôi còn nhớ rất rõ đó là cô gái khỏe mạnh vui vẻ và luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, ông biết không cháu gái ông đã nhận nhiệm vụ xếp xe ở bãi giữ xe đấy, cô ấy kéo mấy cái xe vào hàng mà làm mấy tay đàn ông phải phát hoảng, một cô gái tuyệt vời. Những ngày tới ông có thể ở lại đây làm cùng công việc giữ xe ấy để hiểu thêm, tôi đùa đấy tùy ông thôi, tất cả là tự nguyện mà. Tôi xin phép không nói lời chia buồn thêm nữa vì tôi nghĩ Diana đã sống hết mình, tôi thấy điều đó qua ánh mắt. Không phiền gì cả, ta có thể đi tìm món quà ấy ngay bây giờ, ông có manh mối gì không ?”– Bác Tư nói rồi nhờ Dinh dịch lại cho ông Carlos, lâu rồi gã ít khi dùng tiếng Tây Ban Nha nên đôi khi rất lâu mới tìm được từ diễn tả ý bác Tư nói.

Người đàn ông phương xa mở tấm ảnh mờ mờ ảo ảo của món quà ra cho mọi người xem, ông ta bảo chỉ có bức hình này vì khi hỏi cụ thể thì Diana nói”Ông hãy đến đó tìm cùng họ sẽ vui hơn nhiều đấy”. Mọi người bắt đầu chuyền tay nhau bức hình trong cái điện thoại, có mấy bạn trẻ con chuyển file qua hoặc chụp lại màn hình để dễ tìm. Bác Tư ra hiệu cho Lanh và Bố không để họ đi vào trong nhà và xưởng cùng lò nung, đặc biệt không để họ đi về phía ngôi nhà cháy gần rừng thông sau nha. Dinh đi cùng ông Carlos và bác Tư, gần 20 người hiện đang ở đó chia làm các nhóm 3-4 người chia nhau ra tìm. Có người nghĩ đó là hốc một gốc thông, người lại nghĩ dưới mấy tảng đá nhỏ che lại, có người còn hoài nghi nó không ở trong khu vực này. Hơn hai mươi con người xa lạ đi tìm dấu tích mà cô gái Nam Mỹ bỏ lại cho người ông mình, đó là cảnh tượng không phải ngày nào cũng được chứng kiến, mọi người như bị thôi thúc dự phần vào một điều gì đó đẹp đẽ đến vô chừng, ngoài cảm giác ấy hầu như họ chẳng nhận lại gì cho mình.

Đột nhiên một cậu bé đang đi lên cái nhà chòi ven hồ nghỉ chân, cậu nhảy lên nhảy xuống nghe ầm ầm gây chú ý của mọi người xung quanh. Mẹ cậu đến ngăn không cho cậu nhảy vì sợ làm ồn mọi người, bà ta còn ra hiệu xin lỗi khi mọi người nhìn về phía đó. Cậu bé áp tai xuống sàn gỗ rồi gõ lên vài tiếng, sau đó cậu nói to:”Hình như dưới này có vật gì đó đấy mẹ”. Bác Tư đưa tấm hình trong điện thoại lên xem thì nhận ra rằng hóa ra nó được đặt lên thanh ngang kết nối mấy tấm ván sàn gỗ, ông chợt nhớ ra rồi nói với Dinh nhờ anh dịch cho Carlos:”Đúng rồi năm đó khi nhận món đồ nung xong con bé đột nhiên nhảy đùng xuống hồ”. Mùa hè năm nay kéo dài, nước hồ cạn hơn năm trước nên dễ dàng ngã lưng xuống đất rồi đưa đầu xuống phía dưới sàn gỗ, vậy là mọi người tìm thấy món quà của Diana dành cho ông mình. Đó chỉ đơn giản là một mảnh gốm hình chiếc lá mà ông Carlos bảo của loài cây đặc trưng đất nước ông, trên đó có dòng chữ được khắc chìm”Te Amo Abuelo”. Ông Carlos nhìn chiếc lá bằng gốm cuối cùng của cháu gái mình, ông không khóc mà cũng không nói lời nào, ông hôn lên chiếc lá, rồi ông quỳ xuống hôn lên đất dưới chân mình. Ông đứng lên cúi đầu nói”Gracias”để cảm ơn và ôm ông Tư thật chặt. Tất cả đang yên lặng thì Bố ở đâu chạy ra vỗ tay thật to, thế là kéo theo tất cả mọi người cũng vỗ tay huýt sáo vang đến tận tảng đá bên kia hồ làm chú chim đang đậu giật mình bay đi mất.

Tìm được món quà, ông Tư nói Bố mang đồ của ông Carlos cất vào trong nhà, rồi bác dặn Dinh đi theo có gì thì hỗ trợ, mọi việc tiếp tục cùng những món đồ gốm còn dang dở. Hai vợ chồng cùng đoàn chụp ảnh cưới cũng đến chào tạm biệt bác Tư, mặt mũi quần áo họ lấm lem nhưng nụ cười lại rạng rỡ trên môi. Họ nói sẽ ở đây du lịch đến cuối tuần nên xin được ghé lấy món đồ gốm họ cùng làm hôm nay và mang đi đặt ở một nơi bí mật của riêng mình. Bác Tư đồng ý, lấy điện thoại ra chụp bức ảnh để ghi nhớ rồi chào tạm biệt họ ra về. Dinh đang phiên dịch cho cô bé làm gốm hướng dẫn ông Carlos làm gốm, mọi người đều quay trở lại công việc của mình.

Mọi người cũng dần ra về khi trời về trưa, bác Tư dặn anh bạn dân phòng không đón người đến tham gia nữa để mọi người được nghỉ ngơi cho một buổi chiều bận rộn. Tất cả tự do nghỉ ngơi, đồ ăn được lanh nấu sẵn để trên bàn lớn ngoài sân, ai cần ngã lưng thì có sẵn hàng bốn cái võng gần hồ Bố vừa đóng cọc gắn xong. Nhóm làm gốm của bác Tư ngồi quanh đống đồ gốm cạnh lò nung bàn luận chuyện nghề của họ, ông Carlos nằm võng nghỉ ngơi tưởng nhớ về cháu gái mình, Bố cũng nằm võng bên cạnh, anh ta chẳng biết có hiểu ông già Nam Mỹ không mà chỉ chỏ hoạt bát ghê lắm. Dinh lấy cho anh bạn giữ xe một ly nước trà chanh đá, dặn anh ta hễ đói thì vào trong ăn kêu người khác thay cho một chút, gã đi vào nhà thăm chú chó già giờ đã khỏe hơn và đang được Lanh cho ăn xúc xích, hai người họ cùng ăn trưa.

“Anh thấy ngày hội này thế nào”– Lanh chỉ húp một chén canh khoai tây và ăn vài quả dâu tây.

“Tôi không biết diễn tả thế nào nhưng nó sáng tạo ở mức bình dị, chính con người ở đây làm toát lên cả sự sáng tạo lẫn nét bình dị này”– Dinh ăn cơm cùng món đậu cove xào bò.

“Nó tác động và mang lại nhiều hiệu ứng âm thầm lắm đấy, anh phải làm chủ quán nhậu để nghe được về nó rõ hơn”– Cô tự nói rồi tự cười vui vẻ.

“Thật tình hồi đầu tôi không hiểu hết những thứ lặt vặt này mang lại điều gì, nhưng những câu chuyện nhỏ chứng kiến vừa rồi làm tôi phải nghĩ lại đấy”.

“Nghĩ lại điều gì”.

“Không chỉ về ngày hội này mà còn nghĩ lại việc làm của mình trước đây, tôi dường như đã bỏ sót những tấm chân tình nhỏ bên mình”.

“À vậy mà tôi tưởng anh nghĩ lại về việc ở lại đây”- Lanh nhìn ra hồ trong phút chốc cô thấy buồn đến lạ, đã lâu rồi cô cũng không còn những chân tình nhỏ ấy.

“Xin lỗi ý tôi là anh sẽ cùng gia đình mình lên đây sống”.

Cô dứt lời thì đứng lên định đi ra ngoài, Dinh chợt nắm lấy tay cô, một chút gã như muốn níu giật lại một nhịp, nhưng rồi giật mình thả ra để cô rời đi. Gã thấy bối rối vô cùng, tự hỏi sao cơ thể mình lại phản ứng như vậy trong khi mình chẳng hề nghĩ gì lúc ấy cả. Tim gã đập nhanh hơn vài nhịp, trong đầu hiện ra muôn vàn hình ảnh không rõ ràng, gã cảm thấy mình có một chút choáng vàng nhưng không rõ đó là gì.”Mày có vợ con rồi, họ đang khổ sở lo lắng đợi mày”,”Ở lại đây mãi thì thật thoải mái”,”Phải quay về nhà, còn quá nhiều dang dở chưa xong”,”Mình thấy tâm giao khi ở cạnh người đàn bà kia”,”Mình già rồi”,”Khởi đầu một cuộc đời mới có khi là một ý hay dù mạo hiểm”. Hàng loạt những điều mâu thuẫn vang lên trong đầu gã, nếu gã là một thanh niên mới lớn có lẽ sẽ phát điên mất, nhưng bây giờ gã cũng gần như phát điên rồi còn gì. Dinh đứng lên, chân gã bỗng run đến lạ, có thứ gì đó đẩy gã về trước rồi kéo lại ra sau, bàn tay cũng toát cả mồ hôi. Chân gã bắt đầu chuyển động, gã đang đi về phía cửa. Ai đó ghì vai gã ngồi xuống, bác Tư đang trừng mắt đứng trước mặt Dinh. Ánh mắt hiền từ hằng ngày trở nên sắc lẹm như đâm thấu gã, mổ lồng ngực nhìn thấy tâm can tội lỗi của một gã trung niên thiếu sức sống nhưng đầy dục vọng. Cơ thể gã bỗng rã rời không còn sức kháng cự, như một kẻ buông xuôi trước phán xét của lẽ phải, hắn không thể cử động. Bác Tư dùng hai tay đẩy vào hai vai gã thật mạnh va đập vào sofa kêu lên một tiếng rất to, bác nhìn thằng vào mắt gã lần nữa, không một lời nào rồi đi khỏi đó, bỏ lại gã như trong buồng xưng tội mà đức thánh cha đã đi mất. Gã ngồi im để xưng tội với chính mình.

“Ê Ê chú sao dậy, bị gì vậy chú”– Gấm vừa đi học về ghé vào, cô bé búng tay tóc tóc trước mặt Dinh mà không thấy phản ứng nên kêu lớn. Cô bé hô thêm lần nữa”Tỉnh lại tỉnh lại chú, bộ sáng giờ làm mệt lắm hay sao mà đơ vậy chú”, lần này gã đã tỉnh lại phần nào.

“À không, say nắng”.

“Ở đây mát mát trong lành vậy thôi chứ người lạ đến ở vài hôm dễ cảm nắng lắm”.

“Uh dễ cảm nắng thật”– Dinh trả lời khi trong đầu vẫn còn hình ảnh cô chủ với đôi chân trần cầm ly bia nhỏ vào đêm mới đến.

Cố gắng hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Dinh pha thêm một ly café để uống, trong đầu gã trung niên hiện giờ trống lốc, như cạn kiệt sinh lực vậy, gã như quay lại con người cũ vài ngày trước.”Gâu gâu gâu”chú chó dưới chân khều vào chân gã rồi vẫy đuôi, Dinh ngồi xuống nhìn vào mắt nó,”Một sinh vật bé nhỏ thế này còn luôn muốn được sống, được làm phận sự của mình mà không do dự gì”, nghĩ vậy gã đứng lên rồi quyết định quay lại làm việc dù thật khó để đối mặt Lanh bây giờ. Gấm vỗ lưng gã để nói bác Tư đang gọi mọi người tập trung phổ biến việc buổi chiều, cả hai cùng chia nhau ly café rồi bước ra.

“Chúng ta đã có một buổi sáng thú vị, cảm ơn mọi người tận lực hỗ trợ nhau, Carlos thanks for joining us, nhưng khoan hẳn vui mừng vì chiều nay mới là thách thức thật sự. Mọi người biết học trò rồi đấy, các bạn cũng từng vậy mà, nên chiều nay hãy hồi xuân một lần để nô đùa cùng chúng. Các em đến đây là tình nguyện đăng ký đi nên chắc sẽ bớt hỗn loạn như năm trước, năm trước các bạn nhớ đấy, vài đứa bị ép đi cùng bạn bè nên thành ra phá phách. Sẽ có giáo viên cùng giám thị trường đi theo, họ đeo cái băng màu đỏ trên tay nên có chuyện gì xảy ra mọi người đến gặp họ. Bé Gấm đã đến phụ giúp chúng ta, nên từ giờ người nào đến làm mà có yêu cầu nhận lại món mình làm khi nung xong thì gọi cô ấy đến để chụp ảnh làm dữ liệu. Rồi tôi chỉ có nhiêu đó để nói, cảm ơn tất cả lần nữa, ai có hỏi gì không ?”– Bác Tư dặn dò mọi người trước buổi chiều nhộn nhịp.

“Dù gì cũng nên có bộ sơ cứu bác Tư, năm ngoái có đứa nhảy nhót toát cả đầu”– Lanh đứng khoanh tay lên tiếng, cô không nhìn về phía Dinh.

“Nên tập trung phổ biến tụi nhỏ một lần, với lại giãn cách các khu nặn đất ra, cháu thấy gần quá tụi nó ồn lắm không tập trung làm lại nghịch ngợm”– Cô thợ gốm tóc ngắn đi Vespa lên tiếng.

“Đừng lo, thằng nào loi nhoi con sút mông nó phát ớn liền”– Bố lên tiếng khi đang ngồm ngoàm tô cơm trên bàn.

“Bộ sơ cứu bác nhờ Bố mua mang đến hôm qua rồi còn để trong xưởng, lát bác mang ra. Bác nghĩ không cần dịch chuyển đâu, cứ để mọi người giao tiếp, nghịch một chút mới là con nít, để tụi nó làm con nít khi nào còn có thể, nhưng nếu thấy cần thêm không gian thì dịch ra chút ít về phía hồ cũng được, mà nhớ nhắc nhở để ý cái chuyện ao hồ, có chuyện gì là gay to. Rồi, nhiêu đó thôi, theo lịch thì một tiếng nữa mấy đứa nhỏ tới đấy”– Bác Tư vừa nói vừa nhìn đồng hồ rồi nhanh chân đi vào xưởng lấy bộ sơ cứu đưa cho Lanh giữ.