Chương XIII
Hai vết tinh dịch
Sẽ chẳng mấy ai tưởng tượng ra giữa trung tâm thành phố này lại có một xóm liều như thế. Xóm nằm sâu trong công trình bị bỏ hoang lâu năm, gạch đá lổn nhổn, cỏ dại mọc um tùm phủ trùm lên cuộc sống nhạt nhòa, tù đọng. Những tấm tôn gỉ hoen loang lổ, thủng lổ đổ vây thành hình hộp. Những tấm bạt xanh không lành lặn được căng lên lùng bùng. Vậy là thành nhà. Không đường. Không biển chỉ dẫn. Chúng tôi phải gửi xe ở một quán vỉa hè rồi cuốc bộ vào. Trên đầu, dưới chân, dây điện lòng thòng, lện thện như mạng nhện trong căn nhà hoang. Mùi hôi thối từ những đống rác bừa bãi, những con mương ứ nghẹn chảy ngang, chảy dọc xộc lên tanh nồng, tởm lợm. Nhà người đàn bà nhặt ve chai, nói đúng hơn là một túp lều, nằm ở cuối xóm, treo ngổn ngang xô chậu, nồi niêu, sắt vụn, túi bóng. Khi chúng tôi bước vào cửa, bà đang úp mặt vào nồi cơm nguội trộn bột canh và ớt. Chiếc áo ngắn cũn cỡn giữa ngày đông giá buốt làm lộ ra lớp da nhăn nheo, tím bầm bọc lấy khúc xương cùi chỏ gầy gò, mảnh khảnh. Ôm khư khư nồi cơm cháy vào lòng, bà nhìn chúng tôi bằng ánh mắt dè chừng, sợ sệt:
– Hông cho! Hông cho!
Trần Phương dịch hộp bánh trứng lại cạnh người đàn bà, giọng nhỏ nhẹ:
– Cháu không xin cơm của cô đâu. Cháu mang bánh đến biếu cô này.
Sau một vài giây lưỡng lự, người đàn bà giựt phắt hộp bánh, nhét vào trong nồi cơm nguội, nhọ nồi dính ngoàm nguệch trên chiếc áo ngả màu cháu lòng. Tôi lấy tay ra hiệu:
– Cô bóc ăn đi ạ.
Người đàn bà xua tay:
– Hông ăn! Hông ăn! Ể dành! Ể dành.
Người đàn bà phát âm từng tiếng chậm và khó nghe. Nhìn những dây thanh quản rướn lên khi cố diễn đạt một điều gì đó nom đến tội nghiệp. Rồi người đàn bà xoa xoa cái bụng bủng beo sau lớp áo vá chằng, vá đụp. Tôi hỏi:
– Cô ăn no chưa?
Thay vì trả lời, người đàn bà gật đầu. Những lớp gầu li ti trắng rụng xuống từ mái tóc loăn xoăn, xơ cứng. Sau vài ba câu chào hỏi, người đàn bà hẳn đã dần quen với chúng tôi. Trần Phương lôi xấp ảnh về những đối tượng tình nghi ra, thân mật nói:
– Cô cháu mình cùng chơi một trò chơi nhé?
Người đàn bà nhìn chằm chằm vào mặt Trần Phương như muốn hỏi: Chơi gì? Trần Phương xóc các bức ảnh như một bộ bài rồi lại nở một nụ cười rạng rỡ:
– Thế này cô nhé, cháu sẽ chìa các bức ảnh theo thứ tự ngẫu nhiên. Nếu cô nhớ ra đã từng gặp ai trong số những bức ảnh ấy, cô sẽ giành chiến thắng và được nhận quà – Trần Phương mở chiếc cặp ra – Đây này, cháu vẫn còn rất nhiều bánh kẹo, đường sữa và mì tôm nhé.
Người đàn bà này có bệnh lý tâm thần, nên chúng tôi không thể tiến hành lấy lời khai như một nhân chứng bình thường được. Bởi vậy, niềm hy vọng cuối cùng là thông qua những tác động tâm lý khéo léo để gợi lại trí nhớ của bà. Bức ảnh đầu tiên là Vũ Khang, tiếp đến là Hoàng Sang, cuối cùng là Hải Đăng. Cả ba lần, người đàn bà đều lắc đầu: “Hông iết!”. Tôi rút từ trong túi mấy gói mì tôm, đem đặt vào lòng tay người đàn bà:
– Câu trả lời của cô rất tốt. Cháu tặng cô một phần quà nhỏ này.
Không vồ vập như khi giựt lấy những gói mì tôm, lần này, người đàn bà chìa hai bàn tay đen đúa ra, từ tốn:
– Xin! Xin!
– Cô có muốn tiếp tục chơi trò này để nhận được thật nhiều quà không? – Tôi vỗ vỗ vào chiếc túi – Còn nhiều lắm này cô.
– Có! Có!
Trần Phương trải ba bức ảnh ra nền nhà, chỉ vào từng bức ảnh, đầu lắc lư hát nghêu ngao:
– Anh này mũi to. Anh này mắt hí. Anh này miệng rộng. Anh nào xấu trai? Cô đã gặp ai?
Người đàn bà che miệng cười khục khịch. Trước khi đến đây, Trần Phương đã nghiên cứu rất kỹ về bệnh tâm thần. Và anh ta có dùng bút đỏ gạch chân những dòng luận điểm quan trọng để hiểu thêm về diễn biến tâm lý của những người mắc bệnh này. Bắt chước động tác chỉ vào từng bức ảnh mà Trần Phương vừa làm, người đàn bà cũng lắc lư cái đầu:
– Miệng dộng, mắt hí, mũi cho – Hát đến đó, người đàn bà đột nhiên co rúm người lại rồi hét lên – A…a…a…a…a… Hang dơi! Hang dơi! Hang dơi!
Vùng nhớ trong não bộ được đánh thức, người đàn bà khuơ khoắng, vớ lấy hộp bánh, mấy gói mì tôm ném vào những bức ảnh trên mặt đất, miệng liên tục điệp khúc “hang dơi”! Tiếng hét càng lúc càng hoảng loạn. Hàng xóm xung quanh sầm sập chạy đến, lao nhao:
– Có chuyện gì vậy, mụ Mây?
Người đàn bà úp mặt vào chiếc nồi:
– Hang dơi! Hang dơi!
Mấy người hàng xóm chằm chằm nhìn chúng tôi. Một người đàn ông um tùm râu quai nón đã kịp nhận ra:
– Các anh là Cảnh sát hả?
Trần Phương ghé miệng vào tai người đàn ông, nói thì thầm:
– Vâng, chúng tôi đến để hỏi bà Mây một số thông tin quan trọng liên quan đến vụ án. Nhưng hôm nay, tâm lý bà ấy không được ổn định lắm.
Giọng ồm ồm, người đàn ông nói lớn:
– Ôi giời ơi, bà ấy bị điên thì biết cái quái gì mà thông với chả tin cơ chứ!
*
“Hang dơi” mà bà Mây luôn miệng nhắc đến có phải là gầm cầu, nơi xảy ra án mạng? Qua phản xạ của bà ta, có thể đoán được, một trong ba người trên đã từng làm một việc dã man thì mới khiến bà ta khiếp sợ đến thế? Tôi hít thật sâu rồi thở ra từ từ:
– Vậy là những đối tượng tình nghi đang dần lộ diện?
– Ít nhất, hướng đi của chúng ta đang đúng. Thế mà ông xem mấy trang báo lá cải viết nhăng viết cuội gì này.
Lướt một lượt Google, những dòng title mang tính công kích, chọc ngoáy khiến chúng tôi, những người ngày đêm thao thức vì công việc điều tra, phá án không khỏi chạnh lòng: “Vụ án dưới gầm cầu Q. đã rơi vào thế bế tắc?”, “Sự im lặng của cơ quan điều tra trước cái chết oan của một nữ sinh”, “Nữ sinh chết uất, Cảnh sát bó tay?”. Không kìm nén nổi, tôi vò đầu:
– Sao họ lại có thể viết như thế được cơ chứ?
– Bọn họ nghĩ chúng mình đang ngồi chơi chắc? – Trần Phương thở dài – Đúng là thứ lá cải nấu canh không nuốt nổi!
Mấy ngày nay, có vài ba người tự xưng là phóng viên báo A., tạp chí B. đến đơn vị xin thông tin về vụ án. Quá trình điều tra của chúng tôi đang dang dở và những tình tiết của vụ án cần được bảo mật tuyệt đối, nên chúng tôi đã từ chối phát ngôn. Một cô phóng viên trẻ chỏng lỏn nói với cán bộ trực ban:
– Anh có biết là những ngày qua, người dân quanh khu vực cầu Q. đang vô cùng hoang mang. Tôi chỉ cần một vài thông tin bên lề cũng được để viết bài định hướng dư luận.
– Cảm ơn thiện chí của chị. – Cán bộ trực ban lựa lời – Nhưng xin lỗi chị. Chúng tôi sẽ phối hợp làm việc với chị khi vụ án được làm sáng tỏ.
Cô ta cùng những đồng nghiệp khác ngúng nguẩy ra về. Họ không lấy được bất cứ thông tin gì mà dám thêu dệt, bịa đặt như vậy. Đúng là coi trời bằng vung! Cái thiện ý “định hướng dư luận” mà cô ta nói đến thực chất là một hình thức đổ thêm dầu vào lửa câu view để làm cho người dân càng thêm hoang mang và mất niềm tin vào lực lượng Công an. Hình như cũng đã kịp đọc loạt bài viết vớ vẩn ấy, thủ trưởng đến phòng tôi, hỏi thăm:
– Thế nào, các đồng chí đã biết những trang báo lá cải nói gì về chúng ta chưa?
– Dạ, rồi ạ – Tôi đáp.
Nhìn mái tóc bù xù của tôi, thủ trưởng hơi nheo mắt:
– Phan Hà ốm hả?
Trần Phương trả lời thay tôi:
– Đó là phản ứng của anh ta khi đọc xong loạt title mấy bài báo ấy đấy, thưa thủ trưởng.
Thủ trưởng nhìn tôi, thông cảm:
– Phải bình tĩnh. Hết sức bình tĩnh. Sự cố gắng, nhiệt huyết của các cậu ra sao, tôi là người nhìn thấy rõ nhất. Lúc này, chúng ta chưa cần phải nói gì hết. Hãy chuyên tâm vào công việc của mình để chứng minh cho bọn họ thấy, họ đã hoàn toàn sai. Dù cả thế giới này quay lưng với các cậu thì tôi vẫn tin tưởng các cậu.
*
Vụ án những tưởng đang dần được đưa ra ánh sáng thì đúng hai mươi ba giờ, khi tôi và thượng úy Trần Phương vừa chớp mắt một lúc, trung tá Văn Lê vội vàng gõ cửa phòng chúng tôi:
– Phương ơi! Hà ơi! Dậy nhanh! Dậy nhanh!
Vừa dụi mắt, tôi vừa chạy ra bật điện, mở cửa. Hơi lạnh của những cơn gió bấc ù ù từ bên ngoài tràn vào khiến tôi bất chợt rùng mình, gai ốc nổi lên rần rật. Trung tá Văn Lê đưa cho tôi tập hồ sơ giám định, lụ khụ ho:
– Chiều nay tôi bận đi khám nghiệm hiện trường một vụ tai nạn giao thông nên giờ mới tranh thủ tìm gặp các cậu được. Theo kết luận giám định Viện Khoa học Hình sự gửi về thì lớp biểu bì dính trong kẽ móng tay Thảo Nguyên là của Hải Đăng. Còn dấu vết tinh dịch trong âm đạo là của hai người.
Trần Phương ngửa mặt lên trần nhà, đập nhẹ cổ tay vào trán:
– Trời ơi, lại gì nữa đây?
Trung tá Văn Lê đặt tay lên vai Trần Phương:
– Một dấu vết tinh dịch là của Hải Đăng. Nhiệm vụ tiếp theo của các cậu là phải tìm ra “tác giả” của dấu vết tinh trùng còn lại.
– Vậy, những vết xước trên cổ và những vết cắn trên ngực nạn nhân thì sao ạ, chú? – Tôi băn khoăn hỏi.
– Vấn đề này rất khó để xác định. Vì hung thủ đã dội nước lên cơ thể nạn nhân nên không thu được mẫu nước bọt để xác định.
Chúng tôi quên cả cơn ngái ngủ, ngồi vào bàn phân tích các chứng cứ. Tình tiết mới mà trung tá Văn Lê vừa cung cấp khiến cái tên Hải Đăng hiện lên trong đầu tôi rõ nét. Dấu vết tinh dịch kia có thể phán ánh hai điều: hoặc là Thảo Nguyên bị hiếp sau khi quan hệ với Hải Đăng ở nhà khách Toronto, hoặc là Hải Đăng đã câu kết với một người khác để hãm hiếp tập thể rồi giết Thảo Nguyên bịt đầu mối. Nhưng người khác ấy là ai? Liệu có thể là Vũ Khang hoặc Hoàng Sang?
– Mọi chuyện đã rõ như ban ngày. Chúng ta có thể tham mưu thủ trưởng ra quyết định bắt khẩn cấp Hải Đăng được chưa, Trần Phương?
– Tôi vẫn thấy bây giờ chưa phải lúc chín muồi. Hãy nhớ lại vụ án tương tự ở tỉnh G. để luôn luôn rút ra bài học cẩn trọng cho bản thân mình.
Từng có một thời, báo chí rần rần cày xới lại một vụ án ở tỉnh G. đã xảy ra cách đây lâu lắm rồi: một người đàn ông bị kết tội hiếp dâm và giết người khi cơ quan điều tra tìm thấy tại hiện trường một đôi dép tổ ong và trong âm đạo nạn nhân có dấu vết tinh trùng, đều của ông ta. Những tưởng các chứng cứ thu được đã đủ thuyết phục và thủ phạm không còn gì để chối cãi. Nhưng nào ngờ, hơn chục năm sau, kẻ gây án thật sự bước ra ánh sáng xin thú tội. Hồ sơ vụ án được lật lại. Giấy trắng có thể ố màu, mực đen có thể nhòe nét, nhưng sự thật khách quan mãi mãi không biến đổi. Kết quả như một truyện ngắn sử dụng thủ pháp đảo ngược tình huống: người đàn ông bị kết án chung thân kia được minh oan. Kẻ thủ ác thực sự và những người thực thi công quyền tỉnh G. cùng nắm tay bước lên vành móng ngựa. Sự vội vàng, cẩu thả đã phải trả một cái giá quá đắt. Và rồi, “oan sai” trở thành từ khóa hot nhất trên Google suốt mấy tuần liền.
– Ừ nhỉ… – Tôi băn khoăn – Ông lo sợ kịch bản tương tự sẽ xảy ra thêm một lần nữa ư?
– Một trong những cái đích quan trọng nhất của công tác điều tra là không bỏ lọt tội phạm – Trần Phương nhìn vào mắt tôi – Nhưng đừng bắt nhầm người vô tội.
*
Hoàng Sang mặc một bộ quần áo thể thao tối màu. Ngồi đối diện tôi, anh ta như biến thành một con người khác: má hóp lại làm cặp xương hàm bành ra góc cạnh, môi nhợt nhạt tróc vảy và đôi mắt tụt sâu như hai hố trâu đằm. Cái áo khoác rộng thùng thình lắm họa tiết phụ khiến anh ta như đang bơi trong mớ vải bùng nhùng. Anh ta nhìn tôi, thất thểu:
– Anh gọi em đến có việc gì vậy ạ?
Tôi nhìn anh ta:
– Dạo này, anh có hay gặp Thảo Nguyên trong những giấc mơ nữa không?
Do dự một lát, Hoàng Sang đáp:
– Có.
– Anh đã làm gì khuất tất với Thảo Nguyên để rồi phải sợ cô ấy đến vậy?
Hoàng Sang nhìn tôi rồi ngước mắt về phía ô cửa sổ lất phất những cơn mưa phùn ảm đạm, tay vân vê gấu áo:
– Em không làm gì Thảo Nguyên cả! Em luôn đối xử rất tốt với Thảo Nguyên.
– Thế tại sao anh lại sợ?
– Em không biết. Em không biết – Hoàng Sang kéo chiếc mũ áo bông trùm kín đầu – Anh đừng nhắc đến Thảo Nguyên nữa được không?
Tôi rót cho Hoàng Sang một cốc trà ấm:
– Uống một ngụm trà và hít thở thật sâu. Tôi đã làm gì anh đâu. Nếu anh không muốn nhắc đến cô ấy thì tôi chuyển chủ đề: Tối ngày mười hai tháng mười một rạng sáng ngày mười ba tháng mười một, anh ở đâu?
Gương mặt Hoàng Sang lộ rõ sự mỏi mệt. Anh ta khoanh tay, úp mặt xuống bàn, thở dài thườn thượt. Tôi lặng lẽ bước ra ngoài hiên, để anh ta có thời gian bình tâm suy nghĩ. Mười phút sau, tôi quay lại bàn làm việc. Nghe tiếng kéo ghế lọc cọc, Hoàng Sang ngẩng mặt lên:
– Hôm đó, em vào nhà nghỉ Triều Dâng và qua đêm với em Mỹ Lệ. Mỹ Lệ có thể làm chứng cho em.
– Tôi đã đến Triều Dâng và gặp Mỹ lệ. Nhưng Mỹ Lệ bảo hôm đó anh đi tàu nhanh. Vậy quãng thời gian sau khi Mỹ Lệ đi tiếp vị khách khác, anh ở đâu, làm gì?
Hoàng Sang gãi đầu:
– Em… em nằm… ôm gối ngủ.
– Thôi được rồi, tôi tạm thời tin anh. Anh bình tĩnh uống ngụm trà cho ấm giọng, tôi muốn hỏi anh câu cuối: anh có quen Hải Đăng không?
Hoàng Sang nhấp một ngụm trà rồi đáp:
– Em có biết anh ấy.
*
Trái ngược với Hoàng Sang, mới một tuần không gặp mà Vũ Khang có vẻ béo trắng ra. Vũ Khang ăn mặc chỉnh tề, cặp kính cận trông anh ta có vẻ rất hiền lành, nho nhã. Vũ Khang kéo ghế, ngồi ngay ngắn:
– Em có thể giúp gì cho các anh?
Trần Phương chưa vào ngay vấn đề mà hỏi lòng vòng:
– Vũ Khang này, việc học tập của anh ở trường dạo này thế nào?
– Cũng bình thường. Em luôn nhận được học bổng.
– Để đạt được học bổng, chắc suốt ngày chỉ biết cắm đầu vào học thôi nhỉ?
– Không, em vẫn đi làm thêm bình thường như các bạn của em. Em còn tham gia vào một số dự án kinh tế.
– Một sinh viên y tham gia vào các dự án kinh tế? Anh thật giỏi!
– Thực ra, em học lỏm là chủ yếu.
– Anh đã có người yêu?
– Em có rồi.
– Anh với Thảo Nguyên chỉ dừng lại ở mối quan hệ bạn bè thôi hả?
– Chúng em là bạn thân của nhau.
– Sao sinh viên khu vực nhà trọ bảo nhiều lần nhìn thấy anh và Thảo Nguyên hôn nhau trong phòng.
– Em…
– Anh có điều gì giấu giếm chúng tôi chăng?
– Đúng là em và Thảo Nguyên từng yêu nhau. Nhưng chúng em đã chia tay nhau cách đây mấy tháng rồi.
– Tại sao anh phải giấu giếm điều đó?
– Em nghĩ đây là quyền riêng tư của em. Và em có quyền im lặng.
Vũ Khang lại tiếp tục nói dối. Vì lần gần đây nhất mà một sinh viên khu trọ bắt gặp hai người hôn nhau nồng thắm diễn ra cách đây hai tuần. Tại sao Vũ Khang cứ phải luôn lấp lửng về mối quan hệ ấy?
– Cái đêm Thảo Nguyên bị sát hại, anh ở đâu, làm gì?
– Em có hẹn, đi chơi với bạn rồi ngủ cùng bạn tại phòng trọ bạn ấy.
Những chứng cứ đã thu thập được chưa đủ sắc bén nên chúng tôi chỉ đấu tranh với các đối tượng nghi vấn bằng cách khai thác các biểu hiện tâm lý. Trần Phương tiếp:
– Anh có quen Hải Đăng chứ?
– Em có. Hình như câu này anh đã hỏi em một lần rồi.
Hỏi ngược, hỏi xuôi mãi, Trần Phương cũng đã mời được Vũ Khang uống một cốc trà gừng cho ấm bụng. Và ngay khi Vũ Khang bước ra khỏi phòng, chiếc túi nilon đã nhanh chóng được đôi tay khéo léo của Trần Phương trùm vào miệng cốc.
*
Hải Đăng cáo bệnh, không thể đến cơ quan Cảnh sát điều tra theo thời gian ghi trên giấy mời. Buổi làm việc của chúng tôi với Hoàng Sang và Vũ Khang diễn ra nhẹ nhàng. Họ thừa nhận có mối quan hệ quen biết với Hải Đăng. Vẫn chiến thuật mời uống ngụm trà gừng giữa ngày đông lạnh giá, sau khi họ ra về, hai chiếc cốc lại nằm gọn trong hai túi bóng mà Trần Phương luôn chuẩn bị sẵn. Trung tá Văn Lê nhìn chúng tôi cười hiền hậu:
– Hai cậu khá thật.
– Mong chú giúp đỡ.
Trung tá Văn Lê cẩn thận hỏi thêm:
– Này, hai cậu đã ai nhớ đến Trung tâm Viễn thông rút list điện thoại các số gọi đi và gọi đến máy Thảo Nguyên từ ngày mười hai đến ngày mười ba tháng mười một chưa?
– Suýt nữa thì cháu quên mất. – Trần Phương xuýt xoa – Cháu đã đưa việc ấy vào kế hoạch điều tra rồi nhưng mải mấy việc khác lại chưa thực hiện được. May mà có chú nhắc. Cháu cảm ơn chú ạ.
Trung tá Văn Lê là cán bộ chủ chốt của phòng Kỹ thuật hình sự. Việc lớn, việc bé đều đến tay chú. Tuổi bốn mươi lăm, tóc chú đã bạc đi nửa mái đầu. Nhiều khi thầm nghĩ, nếu không có trung tá Văn Lê, chắc quá trình điều tra chẳng khác nào mò kim đáy bể. Chú từng bảo, đời chú không làm nghề này, chú sẽ chẳng làm được một nghề gì khác. Vợ chú đã bỏ chú vì không chịu được cái cơ thể tởm lợm mà lúc nào cũng dậy lên mùi tử thi nồng nã. Tôi nhìn cái dáng hơi khom của chú Văn Lê khuất sau hành lang, thầm cảm ơn những con người thầm lặng hi sinh như thế.