Chương 1

Giang Bình đau bụng quằn quại, đang ngồi trong toilet xử lý hậu quả của một đêm không nên uống say. Rượu vào thì đầu óc tê liệt được một lúc, nhưng sáng hôm sau trả giá rất sòng phẳng. Đầu cậu nhức như búa bổ, còn cái đường phía dưới thì liên tục bắn pháo bông, không cho cậu một giây yên ổn.

Chưa kể, Giang Bình hoàn toàn không nhớ bằng cách nào mình về được nhà, càng không nhớ ai đã đưa mình về. Nhưng chắc ông bà tổ tiên thương tình, nên toàn thân vẫn còn vẹn nguyên, không có dấu hiệu té đập đầu bể trán ở đâu cả.

Giang Bình đang bị tào tháo rượt.

Cậu vừa xoa bụng vừa nhăn mặt chịu trận thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Cốc… cốc… cốc…

Giang Bình giật mình, buột miệng nói theo quán tính, giọng khàn đặc vì mất nước: “Cốc… cốc… cốc… ai gọi đó? Nếu là thỏ thì cho coi tai, nếu là nai thì cho coi gạc…”

Nói xong, chính cậu cũng thấy mình đần. Đây là phòng trọ của cậu, cửa phòng khóa kín, trong nhà chỉ có mỗi mình cậu. Thế quái nào lại có người gõ cửa toilet? Ăn trộm à? Nhưng ăn trộm mà lịch sự tới mức gõ cửa thì nghe cũng hơi sai sai.

Giang Bình nuốt nước bọt, đánh liều hỏi: “Ai… ai đó?”

Bên ngoài im phăng phắc.

Cái chuyện đi nặng nó cũng có nguyên tắc riêng. Khi biết chắc không có ai, người ta có thể yên tâm phun trào. Nhưng một khi đã nghe tiếng người, mọi cơ bắp tự nhiên co rút lại, dù có muốn cũng không dám buông lỏng.

Ngay lúc Giang Bình sắp không chịu nổi nữa, bên ngoài bỗng có giọng người lên tiếng.

“Thúi quá! Ăn cái gì mà thúi dữ vậy?”

Giang Bình suýt sặc.

Ăn cái gì là ăn cái gì? Đi nhậu thì ngoài rượu còn có đồ nhắm chứ còn gì nữa? Vấn đề mấu chốt không phải là cậu ăn gì, mà là ai đang đứng ngoài cửa toilet nhà cậu.

“Ai đó?” Lần này Giang Bình lớn tiếng hơn, cố lấy giọng thị uy.

Giọng phụ nữ đáp lại, nghe vừa bực vừa gấp: “Lẹ lẹ chui ra còn làm việc. Tôi chỉ có thời gian hai ngày với cậu thôi.”

“Hai ngày?” Giang Bình cau mày. “Bà nói làm sao bà vô được đây thì tôi mới chui ra.”

Cậu liếc nhanh về phía cửa sổ toilet. Nếu có chuyện không ổn, cậu sẵn sàng leo ra ngoài, dù có phải đu dây từ tầng ba xuống đất cũng liều.

“Cửa phòng cậu mở toang mời gọi thiên hạ,” người phụ nữ nói. “Chứ riêng gì tôi.”

Giang Bình khựng lại. Cửa phòng… mở toang?

“Nhưng bà tìm tôi có việc gì?” cậu hỏi tiếp, trong đầu rối như canh hẹ.

“Anh hai ơi,” giọng bà ta bắt đầu gắt lên, “anh quên công việc của mình rồi sao? Anh có hai ngày để viết thôi đó.”

Giang Bình ngẩng người, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Viết cái gì?

Bên ngoài không cho cậu thời gian suy nghĩ thêm. Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên lần nữa.

“Lẹ đi ông nội. Thời gian của tôi là vàng là ngọc. Đừng có kéo dài.”

Giang Bình đành rút giấy vệ sinh xử lý cho xong, rửa tay cẩn thận rồi mới mở cửa bước ra.

Trước mắt cậu là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp. Dù không còn trẻ, nhưng thần thái và cách ăn mặc lại sang quý đến mức Giang Bình có chút lúng túng. Khí chất ấy hoàn toàn không ăn nhập gì với mấy lời lẽ thô tục ban nãy.

‘Người này là người vừa chê mình thúi đó hả?’ Giang Bình thầm nghĩ.

Người phụ nữ chẳng buồn để cậu hoàn hồn, kéo thẳng tay cậu ngồi xuống bàn làm việc. Trên bàn đã đặt sẵn một chiếc laptop màu hồng, dòng máy cao cấp, thiết kế gọn gàng, khác hẳn cái laptop đen cũ kỹ của cậu.

“Cái này… là của bà hả?” Giang Bình rụt rè hỏi, mắt không giấu được sự thèm thuồng.

“Dùng nó mà viết,” bà đáp. “Cậu đã mất nửa ngày rồi đó.”

Giang Bình mếu máo. 

“Nhưng… bà ơi, con đâu có biết bà đang nói cái gì. Tự dưng bà xông vô nhà con rồi bắt con viết. Mà viết cái gì mới được?”

Người phụ nữ rõ ràng đang rất gấp. Bà lục trong túi xách, rút ra một xấp giấy A4, cuộn lại rồi đập thẳng lên đầu Giang Bình.

“Nhậu nhẹt say xỉn rồi ngu người ra. Thanh niên kiểu này là hết xài.”

Giang Bình ôm đầu, trong lòng chỉ dám than thầm: ‘Bà có phải mẹ tui đâu mà dạy đời dữ vậy…’

Bà đặt xấp giấy trước mặt cậu.

“Đọc đi. Rồi nghĩ xem sửa sao cho nhân vật này. Tôi ngồi đây chờ.”

Nói rồi, bà bước tới chiếc giường duy nhất trong phòng. Trước khi ngồi xuống, bà cẩn thận trải một chiếc khăn sạch lên giường, rồi mới đặt mông xuống, dáng vẻ ung dung như đang chờ người phục vụ.

Giang Bình mở tập giấy ra. Tựa truyện hiện lên ngay trang đầu:

Mẹ Em Muốn Chúng Ta Chia Tay

Thể loại: tình cảm.

Tình trạng: đang viết.

Cậu lật sang trang tóm tắt, càng đọc càng cau mày. Nhân vật trung tâm là một người mẹ kế… mang tên Đinh Lan Anh.

Giang Bình đập mạnh tay xuống bàn.

“Cái quái gì vậy? Thể loại gì mà mẹ kế đi giành chồng với con gái riêng?”

Người phụ nữ trên giường giật mình, vội vuốt ngực rồi lôi điện thoại ra, gõ nhanh vào một khung chat nào đó.

Giang Bình không để ý. Cậu đọc tiếp, rồi khựng lại.

Không phải giành chồng.

Là giành lại con gái.

“Ủa…” Giang Bình tròn mắt. “Vụ này lạ nha.”

Ở một nơi khác, trong căn phòng gọn gàng với bàn làm việc và rất nhiều sách, người đàn ông mặc vest đen nhìn vào màn hình máy tính. Dòng chữ hiện lên rõ ràng: Trừ một điểm vì không kiềm chế cảm xúc. Trừ thêm hai điểm vì tự ý suy diễn nội dung.

Anh ta thở dài, ngả người vào ghế, đưa tay xoa hai bên thái dương. Trên bàn, bản hợp đồng được đặt ngay ngắn, tựa đề in đậm:

HỢP ĐỒNG TÁC GIẢ. 

Trang cuối cùng có một chữ ký xiêu vẹo: Nguyễn Giang Bình.