Author: editor editor

  • MẶT NẠ RƠI XUỐNG

    [PHÒNG HỌP MẬT – ÁNH ĐÈN NHẤP NHÁY]

    Trong ánh đèn khẩn cấp đỏ rực, khuôn mặt Đỗ Trường Phú biến dạng vì phẫn nộ. Hắn đập tay xuống bàn:

    “Cô nghĩ mấy trò tiểu xảo này có thể đe dọa được họ Đỗ sao?”

    Vy bình tĩnh đứng đó, như một bóng ma giữa căn phòng hỗn loạn. Cô nhẹ nhàng đặt chiếc máy tính bảng xuống bàn.

    “Không phải đe dọa.” – Giọng cô vẫn điềm tĩnh khác thường. “Mà là tuyên án.”

    Pằng!

    Một phát súng vang lên. Viên đạn xuyên qua vai Trường Phú, khiến hắn gục xuống bàn. Tất cả mọi người sững sờ nhìn về phía Đỗ Trường An – tay còn đang cầm khẩu súng bốc khói.

    “Xin lỗi, anh trai.” – Trường An lạnh lùng nói. “Nhưng gia tộc này cần một hướng đi mới.”

    Trường Phú gượng dậy, mặt tái nhợt: “Mày… mày dám…”

    “Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.” – Trường An quay sang các thành viên đang hoảng loạn. “Ai ủng hộ tôi, hãy đứng về phía này.”

    Một nửa số người trong phòng do dự rồi từ từ di chuyển về phía Trường An. Số còn lại trung thành với Trường Phú, rút vũ khí ra.

    Vy lùi về một góc, quan sát cảnh nồi da nấu thịt đang diễn ra. Đây chính xác là thứ cô muốn – sự chia rẽ từ bên trong.

    Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ loa:

    “Tất cả đứng im.”

    Cánh cửa phòng họp bật mở. Một lão già chống gậy bước vào, xung quanh là những vệ sĩ trang bị vũ khí đặc biệt – những thứ có thể tiêu diệt cả linh hồn lẫn người sống.

    “Đỗ Gia Lão Gia!” – Nhiều người thốt lên kinh ngạc.

    Lão gia chủ – người đứng đầu thực sự của họ Đỗ – dường thức tỉnh sau nhiều năm ẩn dật. Ánh mắt ông ta quét qua căn phòng, dừng lại ở Vy.

    “Cô gái, cô nghĩ mình đang chơi cờ ư?” – Giọng lão già trầm đục. “Nhưng thực ra, cô chỉ là quân cờ trong bàn cờ của ta thôi.”

    Vy lần đầu tiên cảm thấy một sự run rẩy. Kế hoạch của cô đã tính đến mọi thứ, trừ việc lão gia chủ vẫn còn sống và tỉnh táo.

    Lão già chỉ tay về phía chiếc máy tính bảng: “Thứ đó… chỉ là bản sao thôi. Bản gốc thực sự đã được chuyển đi từ lâu, phải không?”

    Vy im lặng. Cô biết mình đã thua một nước cờ then chốt.

    “Nhưng không sao.” – Lão gia chủ mỉm cười, một nụ cười khiến người khác phải sởn gai ốc. “Vì tất cả các người… đều sẽ chết ở đây.”

    Ông ta vung tay lên. Những vệ sĩ xông vào, súng chĩa về tất cả mọi người trong phòng.

    Trong khoảnh khắc đó, Vy chợt nhận ra: cô không phải là người chơi duy nhất đang giở các con bài. Và có lẽ, tất cả chỉ là một vở kịch lớn hơn mà cô không hề hay biết.

  • SỢI DÂY CUỐI CÙNG

    [TRONG MỘT CĂN HẦM BÍ MẬT KHÁC – 8:30 TỐI]

    Khoa nhận được tin nhắn của Vy, mặt biến sắc. Hắn quay sang Đan đang ngồi kiểm tra vũ khí trong góc phòng.

    “Cô ấy… cô ấy đã kích hoạt Kế hoạch B.” – Giọng Khoa run nhẹ.

    Đan ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm: “Kế hoạch B là gì? Tại sao trước giờ tôi không hề nghe nói?”

    Khoa thở dài, mở máy tính cho Đan xem một tập tin mật. “Vy luôn có một kế hoạch dự phòng. Kế hoạch B là… cô ấy sẽ trà trộn vào buổi họp gia tộc tối nay của họ Đỗ.”

    “Điên rồi!” – Đan đứng phắt dậy. “Đó là tự sát!”

    “Không hẳn.” – Khoa lắc đầu. “Cô ấy đã chuẩn bị từ lâu. Trong nhiều tháng qua, Vy đã dần tiếp cận Đỗ Trường An – con trai thứ của gia tộc. Hắn ta vốn bị anh trai chèn ép từ lâu, là sợi dây mong manh nhất trong nội bộ họ Đỗ.”

    Đan chăm chú nhìn vào màn hình, nơi hiển thị những bức ảnh bí mật chụp Vy và Trường An gặp nhau ở những nơi công cộng khác nhau.

    “Tại sao cô ấy không nói với chúng ta?” – Đan hỏi, giọng đầy thất vọng.

    “Vì cô ấy biết anh sẽ phản đối.” – Khoa nhìn thẳng vào Đan. “Và vì nếu kế hoạch này bị lộ, không chỉ chúng ta mà cả Trường An cũng sẽ bị tiêu diệt. Đây là canh bạc mạo hiểm nhất, nhưng cũng là cách duy nhất để tấn công tận gốc rễ họ Đỗ.”

    Đan nắm chặt tay, gân xanh nổi lên. “Vậy bây giờ chúng ta có thể làm gì?”

    Khoa chỉ vào màn hình. “Vy đã gửi cho tôi toàn bộ lộ trình và thời gian biểu của buổi họp. Chúng ta có thể hỗ trợ từ bên ngoài. Nhưng quan trọng hơn…” – hắn mở một tập tin âm thanh, “cô ấy để lại tin nhắn này cho anh.”

    Đan nhận lấy tai nghe. Giọng Vy vang lên, bình tĩnh nhưng kiên quyết:

    “Đan, nếu anh nghe thấy tin nhắn này, nghĩa là tôi đã đi được nửa chặng đường. Đừng tìm cách ngăn cản tôi. Hãy tin tưởng tôi như tôi đã luôn tin tưởng anh. Và nhớ kỹ: nếu mọi chuyện xảy ra bất trắc, hãy công bố mọi bằng chứng chúng ta có. Đừng vì tôi mà do dự.”

    Tin nhắn kết thúc. Đan tháo tai nghe ra, khuôn mặt vô cùng phức tạp.

    “Đồ ngốc…” – hắn thì thầm.

    Khoa nhìn đồng hồ. “Buổi họp sẽ bắt đầu lúc 9 giờ. Chúng ta chỉ còn 30 phút.”

    Đan hít một hơi thật sâu, ánh mắt dần trở nên kiên định. “Được rồi. Nếu đây là quyết định của cô ấy, chúng ta sẽ hỗ trợ cô ấy đến cùng. Khoa, chuẩn bị mọi thứ. Chúng ta sẽ tạo ra một màn kịch lớn nhất từ trước đến nay.”

    Hai người nhìn nhau, trong mắt đều là sự quyết tâm. Họ biết đêm nay sẽ là đêm dài nhất, cũng có thể là đêm cuối cùng của tất cả.

  • VÁN CỜ TỬ THẦN

    [QUÁN CÀ PHÊ “KÝ ỨC” – 7:55 TỐI]

    Quán cà phê nằm sâu trong khu phố cổ, không gian ấm cúng với ánh đèn vàng nhạt. Vy chọn một góc khuất nhất, lưng tựa tường, có thể quan sát toàn bộ lối ra vào. Trên bàn trước mặt cô chỉ có một ly cà phê đen đặc, chưa động tới.

    8 giờ đúng. Một bóng người cao gầy bước vào, mặc áo khoác dáng dài, cổ áo dựng lên che nửa khuôn mặt. Hắn ngồi xuống đối diện Vy.

    “Em thật dũng cảm.” – Đỗ Trường An tháo khẩu trang, để lộ khuôn mặt hốc hác. “Dám một mình đến đây.”

    Vy nhấp một ngụm cà phê, không vội vàng. “Anh cũng thế, dám đến một mình.”

    Trường An cười khẽ. “Vì chúng ta đều có thứ muốn có được. Em muốn lật đổ họ Đỗ, còn anh…” – ánh mắt hắn lóe lên tia tham lam, “muốn ngồi vào vị trí của người anh trai đáng ghét.”

    “Vậy chúng ta đã có điểm chung.” – Vy đặt ly cà phê xuống. “Tôi có bằng chứng về mọi tội ác của anh trai anh, bao gồm cả phòng thí nghiệm bất hợp pháp và những vụ giết người. Nhưng chỉ thế là không đủ.”

    “Anh biết.” – Trường An gật đầu. “Cần phải có thêm sự ủng hộ từ nội bộ.”

    “Chính xác.” – Vy đẩy một chiếc USB về phía hắn. “Trong này là những tài liệu có thể hủy hoại hoàn toàn anh trai anh. Nhưng trước tiên, tôi cần anh làm một việc.”

    “Là gì?” – Trường An nhíu mày.

    “Đưa tôi vào nơi tổ chức buổi họp gia tộc tối nay.” – Vy nói, giọng điềm nhiên nhưng đầy thách thức. “Tôi muốn chứng kiến tận mắt sự sụp đổ của họ Đỗ.”

    Trường An trợn mắt, khó tin. “Em điên rồi! Đó là nơi tập trung toàn bộ lực lượng của gia tộc!”

    “Chỉ có như vậy mới có thể kết thúc mọi chuyện triệt để.” – Ánh mắt Vy lạnh băng. “Hoặc là anh đưa tôi vào, hoặc những tài liệu này sẽ được gửi đến tay anh trai anh, cùng với bằng chứng về âm mưu phản bội của anh.”

    Trường An siết chặt tay, mặt biến sắc. Hắn biết mình đang bị dồn vào thế cùng.

    “Được thôi.” – Cuối cùng hắn nói. “Nhưng em phải làm theo chỉ dẫn của anh. Và nhớ rằng…” – giọng hắn trở nên nguy hiểm, “nếu em định phản bội anh, em sẽ không bao giờ bước ra khỏi đó còn sống.”

    Vy mỉm cười, nụ cười không chạm đến mắt. “Tôi hiểu.”

    Hai người rời quán cà phê theo hai hướng khác nhau. Khi bước vào con hẻm tối, Vy lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Khoa:

    “KẾ HOẠCH B ĐÃ KÍCH HOẠT. CHUẨN BỊ ĐÓN TIN.”

    Trong bóng tối, Vy siết chặt khẩu súng trong túi áo. Cô biết đây là canh bạc nguy hiểm nhất trong đời, nhưng cũng là nước cờ duy nhất có thể kết thúc cuộc chiến này.

    Buổi họp gia tộc tối nay sẽ không chỉ chứng kiến sự sụp đổ của một thế lực, mà còn là sự trỗi dậy của những kẻ dám thách thức cả địa ngục.

  • CON CỜ ẨN

    [TRONG XE TẢI – ĐANG CHẠY TRỐN]

    Đan thở hổn hển, đặt chiếc ổ cứng xuống ghế. Ánh mắt hắn đảo nhanh quanh khoang lái.

    “Vy đâu?” – Hắn hỏi Khoa, giọng đầy lo lắng.

    Khoa vừa lái xe vừa liếc nhìn Đan, khuôn mặt căng thẳng. “Cô ấy không cùng tôi. Trước khi cậu vào, cô ấy đã nhận được một tin nhắn khẩn cấp và phải rời đi. Cô ấy nói… đây là con cờ cuối cùng của chúng ta.”

    Đan trợn mắt: “Cô ấy đi một mình? Trong tình huống nguy hiểm thế này?”

    “Tôi cũng đã ngăn cản.” – Khoa hít một hơi thật sâu. “Nhưng cô ấy nói, nếu chúng ta thất bại, cần phải có một kế hoạch dự phòng. Cô ấy đi tìm ‘người đó’.”

    “Người đó?” – Đan nhíu mày. “Là ai?”

    “Tôi cũng không biết.” – Khoa lắc đầu, ánh mắt không rời đường chạy. “Cô ấy chỉ nói, nếu thành công, chúng ta sẽ có cơ hội đánh bại hoàn toàn họ Đỗ. Còn nếu thất bại…” – giọng Khoa nghẹn lại, “…thì ít nhất cô ấy cũng có thể đánh lạc hướng cho chúng ta chạy trốn.”

    Đan nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, những dãy phố nhanh chóng lùi về phía sau. Trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả.

    “Chúng ta không thể bỏ mặc cô ấy.”

    “Chúng ta không có lựa chọn nào khác.” – Khoa nói, giọng đau khổ. “Vy đã tính toán kỹ rồi. Nếu bây giờ chúng ta quay lại, tất cả sẽ thành công cốc. Những hy sinh của giáo sư Dương sẽ trở nên vô nghĩa.”

    Đan im lặng, biết Khoa nói đúng. Nhưng trong lòng hắn như có lửa đốt. Vy – cô gái luôn lặng lẽ ở phía sau, là bộ não của cả nhóm, giờ lại một mình lao vào nguy hiểm.

    “Cô ấy có để lại tin tức gì không?” – Đan hỏi sau một lúc lâu.

    “Có.” – Khoa gật đầu. “Cô ấy nói, nếu chúng ta thoát ra được, hãy đến điểm hẹn cũ – quán cà phê ‘Ký ức’ ở khu phố cổ. Cô ấy sẽ liên lạc với chúng ta ở đó trước 9 giờ tối nay.”

    Đan nhìn đồng hồ. 3 giờ chiều. Còn 6 tiếng nữa.

    6 tiếng đồng hồ, trong đó mọi thứ đều có thể xảy ra.

    Hắn nhìn chiếc ổ cứng trên ghế. Bằng chứng đã trong tay, nhưng chiến dịch vẫn còn dang dở. Và một thành viên trong nhóm đã mất tích.

    “Chúng ta sẽ đợi cô ấy.” – Đan nói, giọng kiên quyết. “Nhưng trước hết, phải bảo vệ bằng được thứ này.”

    Khoa gật đầu, tăng tốc độ. Chiếc xe lao vút qua những con phố đông đúc, hướng về một nơi ẩn náu an toàn.

    Ở một nơi nào đó trong thành phố, Vy đang đối mặt với nguy hiểm mà không ai hay biết. Ván bài với họ Đỗ vẫn chưa kết thúc, và con cờ quan trọng nhất vẫn còn lẩn khuất trong bóng tối.

  • MÀN KỊCH VỠ

    [PHÒNG THÍ NGHIỆM – DIỄN BIẾN CĂNG THẲNG]

    Đỗ Trường Phú bước vào, dáng vẻ thư thái như một con mèo vờn chuột. Sau lưng hắn, năm tên vệ sĩ áo đen giương súng, tạo thành một vòng vây chết chóc.

    “Tôi thực sự thất vọng, Giáo sư.” – Trường Phú lắc đầu, ánh mắt hắn lướt qua Đan như xem một cái xác không hồn. “Tưởng rằng sau khi gia đình giáo sư được ‘chăm sóc chu đáo’, giáo sư đã hiểu ra đạo lý làm người.”

    Giáo sư Dương run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đứng vững, hai tay ôm chặt chiếc ổ cứng. “Đủ rồi, Trường Phú. Máu của quá nhiều người đã đổ.”

    Trường Phú cười khẽ, một nụ cười không chạm đến mắt. “Máu? Chẳng qua chỉ là nhiên liệu cần thiết cho sự tiến bộ mà thôi.” Hắn quay sang Đan. “Còn tên trộm này… dám đơn thương độc mã xông vào hang ổ của họ Đỗ. Dũng cảm thật, hay là ngu xuẩn?”

    Đan đứng im, toàn thân giãn ra như một con báo sắp vồ mồi. Hắn liếc mắt nhìn giáo sư Dương, rồi lại nhìn về phía Trường Phú. “Hang ổ? Đúng hơn là một lò mổ.”

    “Lời nói sắc bén.” – Trường Phú vỗ tay vài cái châm chọc. “Nhưng các người tưởng chỉ cần một giáo sư phản bội và một tên đột nhập là có thể lật đổ được họ Đỗ sao?”

    Pằng!

    Một phát súng vang lên. Nhưng không phải từ phía vệ sĩ.

    Một tên vệ sĩ đứng gần Trường Phú nhất bỗng nhiên ngã xuống, máu chảy ra từ sau gáy. Trên người hắn, một bóng ma nhỏ – linh hồn của một đứa trẻ – đang cười khúc khích, tay cầm một mảnh kính vỡ đẫm máu.

    “Hả?!” – Trường Phú kinh ngạc quay đầu lại.

    Giáo sư Dương mím chặt môi, trong mắt ánh lên một tia tuyệt vọng và quyết tâm. “Tôi đã nói với cậu, Trường Phú… những linh hồn này, bọn chúng không còn chịu nghe lời nữa rồi.”

    Ầm ầm!

    Các lồng năng lượng trong phòng thí nghiệm đồng loạt vỡ tan. Hàng chục, thậm chí hàng trăm linh hồn bị giam cầm thoát ra ngoài. Chúng không tấn công Đan hay giáo sư Dương, mà đồng loạt hướng về phía những tên vệ sĩ và Trường Phú.

    “Giữ chúng lại! Kích hoạt trấn yêu!” – Trường Phú hét lên, nhưng đã quá muộn.

    Những linh hồn bị tra tấn qua nhiều năm giờ đây đã trở thành một dòng thác oán hận không thể kiểm soát. Căn phòng ngập tràn tiếng gào thét, tiếng kêu khóc, và cả tiếng cười điên loạn. Nhiệt độ hạ xuống đột ngột, hơi nước trong không khí ngưng tụ thành sương trắng.

    “Đan! Lợi dụng lúc hỗn loạn, mau đi!” – Giáo sư Dương đẩy chiếc ổ cứng về phía Đan. “Đưa thứ này ra ngoài! Hãy để cả thành phố biết sự thật!”

    Đan không chần chừ. Hắn đón lấy ổ cứng, liếc nhìn Giáo sư Dương lần cuối. “Còn bà?”

    Giáo sư Dương cười khổ, hai tay bà nắm chặt viên kim loại phát sáng màu xanh. “Ta… ta phải ở lại đây. Để trả giá cho những tội lỗi của mình.”

    Trường Phú, lúc này đang bị vô số linh hồn vây khốn, hét lên đầy phẫn nộ: “Dương! Ngươi dám!”

    Giáo sư Dương nhìn thẳng vào Trường Phú, trong mắt không còn một chút sợ hãi nào. “Cùng một chỗ chết đi, Trường Phú.”

    Nói rồi, bà dùng hết sức bấm nút trên viên kim loại.

    Một luồng ánh sáng trắng xóa bùng nổ, nuốt chửng toàn bộ căn phòng.

  • LÃNH ĐỊA CỦA BÓNG TỐI

    [BÊN TRONG ĐƯỜNG HẦM NGẦM – BUỔI TRƯA]

    Đường hầm ngầm chật hẹp, ẩm ướt và tối om. Không khí nặng mùi rác thải và một thứ mùi kỳ lạ, hăng hắc, tựa như ozone bị trộn lẫn với máu khô. Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin trên trán Đan xé toạc một khoảng bóng tối nhỏ, đủ để hắn thấy những bức tường bê tông nhỏ giọt và những đường ống bằng thép gỉ sét chạy dọc theo trần.

    “Khoa, tôi đã vào trong đường hầm.” – Đan thì thầm, tiếng nói vang vọng trong không gian chật hẹp.

    “Tôi đang theo dõi vị trí của anh.” – Giọng Khoa vang lên rõ ràng trong tai nghe. “Theo bản đồ Vy cung cấp, hãy đi thẳng khoảng 50 mét, sau đó rẽ trái tại ngã ba. Hệ thống cảm biến ở đây lỗi thời, nhưng cẩn thận với bẫy vật lý.”

    Đan gật đầu, bước những bước thận trọng. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng hơn bao giờ hết sự hiện diện của những thực thể vô hình. Oán khí từ “Hạt Giống Oán Hồn” dường như thu hút chúng. Những tiếng thì thầm, những tiếng khóc, thậm chí là những tiếng cười điên loạn văng vẳng bên tai, dù không gian xung quanh hoàn toàn im ắng. Chúng bám theo hắn như một đám sương mù độc hại, chờ đợi cơ hội xâm nhập vào tâm trí kẻ xâm phạm.

    Cứ… đi… xuống…

    Máu… cần… máu…

    Những ám thanh đó cứ xoáy sâu vào não. Đan hít một hơi thật sâu, vận sức tập trung. Hắn phải giữ vững ý chí. Mục tiêu duy nhất lúc này là tìm ra phòng thí nghiệm và thu thập bằng chứng.

    Sau vài phút di chuyển, hắn đến một căn phòng nhỏ, có vẻ như là trạm kiểm soát cũ. Tại đây, trên một chiếc bàn gỉ sét, là một cuốn nhật ký làm việc bị bỏ quên. Đan lật nhanh vài trang. Những dòng chữ ghi vội, nguệch ngoạc.

    “…Ngày 17. Mẫu vật XQ-33 tiếp tục bất ổn. Nó hấp thụ oán khí nhanh hơn dự kiến. Giáo sư Dương cảnh báo về nguy cơ vỡ trấn, nhưng ông chủ bảo cứ tiếp tục…”

    “…Ngày 25. Một tình nguyện viên nữa đã chết. Biểu hiện giống hệt những người trước: máu đông đặc, đen kịt, và một nỗi sợ hãi tột cùng trong đôi mắt. Chúng tôi phải dọn dẹp trước khi lính canh thay ca…”

    Đan chụp nhanh vài trang nhật ký bằng thiết bị liên lạc. “Khoa, nhận được chưa? Đây là bằng chứng trực tiếp.”

    “Rõ. Đã lưu lại. Tiếp tục đi. Tín hiệu oán khí mạnh nhất đang đến từ cuối con đường phía trước.”

    Đan rời khỏi trạm kiểm soát, lòng đầy cảnh giác. Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị bước vào một đoạn hầm tối hơn, một bóng ma – đậm đặc và đen kịt hơn những thứ hắn từng thấy – lao ra từ bức tường. Nó không còn là những âm thanh vô hình, mà là một thực thể với đôi mắt trắng dã và những ngón tay dài ngoẵng, nhọn hoắt, hướng thẳng về phía hắn với tốc độ kinh hoàng.

    Đan né người, nhưng con ma xuyên qua vai hắn. Một cái lạnh thấu xương, cùng với hàng ngàn tiếng gào thét tuyệt vọng ùa vào đầu hắn. Hắn khuỵu xuống, đầu như muốn nổ tung.

    “Đan! Oán khí quanh anh đang tăng đột biến!” – Giọng Khoa hốt hoảng.

    Đan nghiến răng, dùng hết ý chí đẩy lùi làn sóng tấn công tinh thần. Hắn móc ra “Hạt Giống Oán Hồn”. Có lẽ đây là lúc cần đến nó. Nhưng trước khi hắn kịp kích hoạt, một thứ ánh sáng xanh lạnh lẽo bất ngờ phát ra từ cuối đường hầm.

    Ánh sáng đó quét qua con ma. Một tiếng rít thảm thiết vang lên, và thực thể đen kịt kia lập tức bị hút về phía nguồn sáng, biến mất trong tích tắc.

    Không khí trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Những tiếng thì thầm, những oán khí bám theo hắn dường như cũng tan biến.

    “Chuyện gì vừa xảy ra?” – Khoa hỏi, giọng đầy kinh ngạc.

    Đan đứng dậy, lau vệt máu chảy ra từ mũi do áp lực tinh thần quá lớn. Hắn nhìn về phía cuối đường hầm, nơi thứ ánh sáng xanh kia vừa lóe lên.

    “Có ai đó… hoặc thứ gì đó… vừa cứu chúng ta.” – Đan nói, giọng trầm xuống. “Và có vẻ như chúng ta sắp gặp mặt họ rồi.”

    Phía trước, một cánh cửa thép được che giấu khéo léo đang từ từ mở ra, để lộ ra một không gian rộng lớn, tràn ngập thứ ánh sáng xanh kỳ dị.

  • BÓNG HÌNH TRONG BIỂN OAN HỒN

    [BÊN NGOÀI KHU CÔNG NGHIỆP BỎ HOANG – ĐÊM]

    Biển oan hồn cuồng loạn gào thét, xé nát không gian xung quanh Kẻ Thu Thập. Nhưng từ trong đống hỗn độn ấy, một luồng áp lực đen tối hơn, tinh khiết hơn bùng lên.

    “CÁC NGƯƠI… DÁM…”

    Một tiếng gầm không còn là giọng nói, mà là sự hủy diệt thuần túy. Tất cả oan hồn vừa bị hút về lập tức tan vỡ thành tro bụi, bị chính Kẻ Thu Thập hấp thụ ngược.

    Hắn vẫn đứng đó. Nhưng thân hình đã cao hơn, những cánh tay năng lượng giờ đen kịt như mực, tỏa ra hơi thở của sự diệt vong. Ngay giữa trán hắn, một con mắt máu mở ra, hằn học nhìn chằm chằm vào Đan.

    [HỆ THỐNG: CẢNH BÁO! KẺ THU THẬP ĐÃ TIẾN HÓA THÀNH “KẺ HỦY DIỆT”!]

    [TRẠNG THÁI: HẬN Ý 100% – BỎ QUA MỌI PHÒNG THỦ, TẤN CÔNG BÁM ĐUỔI CHO ĐẾN KHI MỘT BÊN HOÀN TOÀN TIÊU DIỆT!]

    [TIẾN TRÌNH HOÀN THÀNH: 65%]

    “LÒNG TỐT CỦA CÁC NGƯƠI,” – giọng nói của Kẻ Hủy Diệt vang vọng, mỗi âm tiết đều khiến không khí rung chuyển – “TA SẼ TRẢ LẠI BẰNG CÁCH… CHO CÁC NGƯƠI ĐƯỢC ĐOÀN TỤ VỚI LŨ MA KIA!”

    Một luồng năng lượng đen, thuần túy và hủy diệt, phóng thẳng về phía Đan. Nó không nhắm vào người, mà nhắm vào linh hồn. Nó sẽ xóa sạch hắn khỏi tồn tại, giống như cách Quân đã biến mất.

    Vy từ trong bóng tối xông ra, dùng “Móng Vuốt Năng Lượng Âm” chặn đứng luồng năng lượng. Nhưng lần này, nó quá mạnh. Cô bị đánh bật ra xa, máu trào ra từ khóe miệng.

    Khoa hét lên: “Không thể cứng đối! Hắn đã mất kiểm soát! Phải rút lui!”

    Nhưng Đan vẫn đứng đó. Hắn nhìn thẳng vào con mắt máu của Kẻ Hủy Diệt, trên môi nở một nụ cười điên cuồng.

    “Đúng vậy… hãy phát điên đi.” – Đan thì thầm. “Càng điên, ngươi càng dễ lộ ra sơ hở.”

    Hắn biết 65% không phải là thất bại. Đó là hắn đã cố tình chọc cho đối thủ mất kiểm soát. Một kẻ thù điên cuồng là một kẻ thù thiếu suy nghĩ.

    “KHOAI” – Đan gầm lên – “TẤN CÔNG ĐIỂM NEO! KHÔNG PHẢI HẮN! LÀ KHÔNG GIAN XUNG QUANH HẮN!”

    Khoa lập tức hiểu. Anh chuyển hướng “Trạm Phân Tích”, tìm kiếm điểm bất ổn trong kết cấu không gian nơi Kẻ Hủy Diệt đứng.

    Cuộc săn giờ mới thực sự bắt đầu. Không còn là đánh bại, mà là phá vỡ hiện trường, biến lợi thế sức mạnh của kẻ địch thành thứ hủy hoại chính hắn.

  • VŨ KHÍ TỪ NỖI ĐAU

    [CĂN CỨ MỚI – PHÒNG ĐIỀU TRỊ]

    Ba ngày. Đã ba ngày kể từ khi họ bước ra từ Xưởng Đúc.

    Không khí trong căn phòng y tế tạm bợ ngột ngạt mùi thuốc sát trùng và sự im lặng. Đan ngồi trên giường, để mặc cho Khoa thay băng vết thương trên người. Hắn không nhăn mặt, thậm chí còn không nhìn xuống. Ánh mắt hắn dán chặt lên bảng điều khiển hệ thống, nơi hiển thị danh sách vật phẩm có thể mua bằng 700 điểm “tắm máu”.

    “Mua ‘Hạt Giống Oán Hồn’.” – Đan lên tiếng, giọng khô khốc.

    Khoa giật mình: “Cái đó… nó dùng để nuôi dưỡng oán khí, biến người dùng thành mồi nhử cho linh hồn dữ. Rất nguy hiểm!”

    “Ta biết.” – Đan quay sang nhìn Khoa, ánh mắt lạnh đến rợn người. “Nhưng nó cũng là thứ duy nhất có thể ‘đánh hơi’ được Kẻ Thu Thập. Hắn là một thực thể bằng oán khí. Ta sẽ dùng chính thứ đó để săn hắn.”

    Không còn là chiến thuật phòng thủ hay giải oan. Đây là một quyết định của kẻ đi săn, sẵn sàng biến bản thân thành mồi nhử để giết mồi.

    Ở một góc phòng, Vy không nói gì. Cô lặng lẽ dùng số điểm của mình để nâng cấp “Bộ Kỹ Năng Tàng Hình” lên cấp độ “Ảo Ảnh Phân Thân”, và mua một bộ “Móng Vuốt Năng Lượng Âm” – vũ khí chuyên dụng để xé toạc các thực thể phi vật chất. Hành động của cô nói lên tất cả: cô chuẩn bị cho một cuộc ám sát.

    Khoa thở dài. Anh biết không thể ngăn cản. Anh dùng điểm của mình mua “Trạm Phân Tích Di Động Cấp Cao”, có thể quét và tìm điểm yếu của kẻ địch trong phạm vi rộng, và một “Mũ Bảo Hộ Cách Ly Tâm Linh” – để bảo vệ chính mình khỏi bị ảnh hưởng bởi “Hạt Giống Oán Hồn” của Đan.

    Họ không còn bàn bạc chiến thuật nữa. Mỗi người đều biết mình phải làm gì. Sự mất mát đã rèn họ trở nên lạnh lùng và hiệu quả một cách đáng sợ.

    Đan đứng dậy, trên tay là một viên ngọc đen nhánh, tỏa ra hơi thở lạnh giá – Hạt Giống Oán Hồn. Hắn nhìn nó, như nhìn thấy bóng ma của Quân và những oan hồn trong Xưởng Đúc.

    “Lần này,” – Đan lẩm bẩm, giọng đầy tà khí – “ta sẽ chủ động mở cổng địa ngục.”

  • HY SINH VÀ XUYÊN THỦNG

    Đan lao đi như một mũi tên tự sát. Những xúc tu kim loại đâm xuyên qua không khí, quấn lấy chân, tay, eo hắn, xiết chặt, kéo xương hắn kêu răng rắc. Máu phun ra từ những vết thương mới, nhưng hắn không hề dừng lại. Mỗi bước hắn tiến lên là một bước kéo theo vô số xúc tu, tạo ra một khoảng trống tạm thời phía sau lưng.

    “VY! NGAY BÂY GIỜ!” – Hắn gào lên, giọng đã đầy máu.

    Vy không do dự. Trong tích tắc khoảng trống đó, cô như một con báo, bật lên từ góc khuất, tay cầm chặt quả lựu đạn năng lượng. Cô không ném. Cô lao thẳng về phía lỗ thông hơi mà cô đã phát hiện. Một tên lão làng thấy cơ hội, giương súng lên nhắm vào cô, nhưng Khoa đã kịp dùng thiết bị gây nhiễu, khiến phát súng bắn lệch.

    RẦM!

    Vy dùng hết sức, nhét quả lựu đạn vào lỗ thông hơi và lăn người tránh ra.

    Một sự im lặng chết chóc trong một giây.

    Rồi…

    BOOOOOOOM!

    Một vụ nổ dữ dội từ bên trong cỗ máy. Những tia sáng xanh, đỏ, vàng xé toạc lớp vỏ kim loại từ bên trong. Cỗ máy hình cầu rung lắc dữ dội, những xúc tu buông lỏng Đan ra, co giật trong vô vọng.

    [HỆ THỐNG: “LÕI ĐIỀU KHIỂN” ĐÃ BỊ VÔ HIỆU HÓA. PHÓ BẢN 8 “XƯỞNG ĐÚC LINH HỒN” ĐÃ ĐƯỢC GIẢI QUYẾT.]

    [PHẦN THƯỞNG ĐANG ĐƯỢC TÍNH TOÁN…]

    Âm thanh chiến đấu, tiếng gào thét, tất cả im bặt. Những người chơi đang giết chóc nhau dừng lại, ngơ ngác nhìn nhau và đống sắt vụn đang cháy.

    Đan gục xuống sàn, thở hổn hển. Vy và Khoa chạy tới.

    Nhưng chiến thắng có vị đắng. Họ nhìn xung quanh. Sàn nhà đầy xác chết của những tân binh vô tội và cả những lão làng tham lam. Họ đã thắng, nhưng cái giá là sự hủy diệt của chính đồng loại.

    Và trong sự tĩnh lặng đó, giọng nói của Kẻ Thu Thập lại vang lên, lần này không còn giả tạo, mà đầy hận ý:

    “Các ngươi nghĩ đã thắng ư? Chúng ta sẽ còn gặp lại. Và lần tới… sẽ không còn những trò chơi tâm lý nữa.”

  • XÃ HỘI THU NHỎ TRONG LÒ ĐÚC

    Trong khi Đan vật lộn với cỗ máy, cảnh tượng phía sau hắn là một màn hỗn loạn đáng sợ.

    · Những Lão Làng: Họ không nhúc nhích. Một nhóm đứng co cụm trong bóng tối, mắt lạnh lùng quan sát Đan và cỗ máy, đánh giá thực lực hai bên. Một vài tên khác thậm chí lợi dụng sự hỗn loạn, âm thầm “dọn dẹp” những tân binh yếu ớt xung quanh – mỗi cái chết đều đẩy nhanh tiến độ đạt 70%. Họ không quan tâm ai sống ai chết, chỉ cần bản thân không nằm trong số đó.

    · Những Tân Binh: Hoàn toàn bất lực. Có đứa khóc thét, ôm đầu chạy lung tung. Có đứa đứng hình, mắt trống rỗng nhìn cảnh người ta chém giết nhau mà không hiểu vì sao. Một vài đứa khác thì ngây thơ cố gắng kêu gọi: “Khoan đã! Sao mình không hợp tác lại?! Chúng ta có thể cùng nhau phá cái máy đó!” — Lời nói ngây thơ ấy lập tức bị chìm nghỉm trong tiếng gào thét và tiếng súng.

    · Kẻ Cơ Hội: Một tên lão làng gian xảo nhìn thấy Vy đang ẩn nấp gần cỗ máy. Hắn ta không tấn công cô, mà ném một quả lựu đạn khói về phía cô, với hi vọng khói sẽ làm lộ vị trí của Vy, buộc cỗ máy tấn công cô và tạo ra khe hở cho hắn ta hành động.

    Sự ích kỷ, hoảng loạn, và lòng tham được phơi bày trần trụi. Kẻ Thu Thập đã đúng. Chỉ cần một tia hy vọng mơ hồ (70% người chết thì số còn lại được sống) và một kẻ thù chung quá mạnh, con người sẽ tự động cắn xé lẫn nhau.

    Vy phải vừa tránh những tia năng lượng từ cỗ máy, vừa né tránh những âm mưu từ chính những người chơi khác. Cô siết chặt quả lựu đạn năng lượng trong tay, biết rằng cơ hội này là độc nhất, nhưng cũng có thể là cái bẫy chết người.

    Khoa hét lên với Đan, giọng đầy tuyệt vọng: “Đan! Chúng ta không thể tin ai cả! Bọn họ… bọn họ đang giết lẫn nhau kia kìa!”

    Đan, bị xúc tu kim loại kéo lê trên sàn, vẫn giữ được tinh thần lạnh lùng. Hắn nhìn thấy tất cả. Và hắn biết, không còn đường lui.

    “KHÔNG CẦN TIN!” – Hắn gầm lên, dùng hết sức bẻ gãy xúc tu kim loại, đứng dậy. Máu chảy ướt đẫm nửa người. “CHỈ CẦN PHÁ VỠ NÓ! MÀY VÀ VY CỨ LÀM NHỮNG GÌ MÀY CẦN LÀM! TAO SẼ LO PHẦN CÒN LẠI!”

    Hắn phóng thẳng về phía cỗ máy, lần này không dùng năng lượng, mà dùng chính thân thể làm mồi nhử, lao vào giữa những xúc tu để tạo ra một khoảng trống cho Vy.