Lại một thằng phê thuốc nữa. Mẹ nó! Sống không được, chết không xong với bọn này – Tấn đang đau thấu xương mà cũng phải lắc đầu ngao ngán khi thấy lão Bằng quỳ xuống nói lảm nhảm cái gì đấy mà anh cũng chả nghe rõ. Thì lại thấy Diệu Bình quát: – Câm mồm cẩu quan! Ngươi ngàn lần đáng chết có biết không!
– Thần không dám! Công chúa tha mạng, xin công chúa tha mạng!
Im lặng một lúc, Diệu Bình lại nói: – Lấy cái gì băng tạm cho anh Tấn ngay. Không ta không tha cho ngươi đâu!
Diệu Bình có vấn đề à? Còn hùa theo với lão già, chết đến nơi rồi còn đùa được à?
Nhưng kìa, lão Bằng loạt xoạt đứng dậy, quay lại phía cái bàn vơ vội mảnh vải nhỏ tiến về phía Tấn, tay lão run rẩy, mồ hôi toát đầy trán, rồi lại phía Tấn, bắt đầu băng ngón tay của anh mà chính lão vừa mới rút móng ra.
Tấn không tin vào mắt mình nữa. “Chuyện quái quỷ gì thế này, phê thuốc đến mức này rồi sao?”
Liền quay sang hỏi Diệu Bình: – Thế này là thế nào?
Diệu Bình nói: – Anh… không cần biết. Cứ để im cho hắn băng cho anh!
Tấn trợn mắt, nói qua kẽ răng: – Cô cũng phê thuốc sao?
– Anh im đi! – Diệu Bình nạt lại, tuy vậy cô không nhìn thẳng Tấn mà nói, phải quay mặt ra chỗ khác. Tấn thấy vậy, bực mình, cũng mặc kệ luôn.
Thấy băng xong rồi, Diệu Bình lại nói: – Mau cởi trói cho ta và anh Tấn.
– Công chúa, việc này…
– Ngươi không nghe lệnh ta ư?
– Thần… thần không dám.
Trước con mắt mở to ngạc nhiên của Tấn, lão Bằng lại lật đật lấy dao cắt dây trói cho Diệu Bình, sau đó là cho Tấn. Nhưng vì bị trói ở tư thế quỳ quá lâu, nên cả hai nhất thời không đứng dậy nổi, ngồi duỗi chân sõng soài ra nền nhà, còn lão già kia đứng lại một góc phòng, người vẫn run rẩy. Tấn giờ gần như cả người chả còn chỗ nào chưa ăn đòn, nên ê ẩm toàn thân, tựa luôn vào cái cột vừa trói mình, nhìn sang bên cạnh, Diệu Bình lê đến chỗ cái hộp vừa nãy, chộp lấy rồi đưa lên xem xét, xem có bị làm sao không.
– Vậy là sống rồi sao? – Tấn nghĩ bụng, liệu lợi dụng cơ hội này trốn được không? Cơn phê thuốc của lão già này không biết đến bao giờ nhỉ, mà còn cả Diệu Bình nữa, sao cô ta cũng phê thuốc được? – Tấn hết nhìn Diệu Bình rồi lại nhìn lão già đang đứng thu lu một góc, không biết làm thế nào. Đứng dậy thì không đứng nổi. Lão Bằng lại nói, giọng vẫn run rẩy: – Thưa… công chúa, sao người lại ở đây? Sao người lại bị bắt?
Diệu Bình dửng dưng đáp: – Cũng không phải việc của ông. May cho ông là vẫn còn biết thân phận, biết… ơn vua đấy!
Lão cúi đầu thật thấp, hai tay chắp lại: – Thần chưa bao giờ dám quên ân đức thánh thượng! Dù có thịt nát xương tan cũng nguyện báo đáp ơn người!
Nghe hai người nói càng ngày càng thấy tào lao lung tung, Tấn bực mình nói: – Các người thôi đi, vua chúa cái gì.
– Anh biết gì mà nói – Diệu Bình giận dữ nói, còn lão Bằng nghe thấy thế cũng giận đùng đùng định lao đến đánh Tấn, Diệu Bình thấy vậy bình tĩnh lại, quát: – Ông đứng đấy, không được làm gì anh ấy. Anh ấy không cố tình nói thế!
Tấn trợn mắt thách thức lão Bằng. Còn lão ta thì nói bé tí: – Mày mà còn nói như thế nữa đừng trách tao ác đấy thằng ranh con.
Diệu Bình nói với Tấn: – Anh không cần hỏi nhiều, cứ làm theo tôi bảo thì có thể thoát khỏi đây.
Rồi lại quay sang nói với lão Bằng, giọng đầy nghiêm nghị: – Lão có muốn đền đáp ơn vua không?
– Bề tôi dẫu chết cũng không từ.
– Lão có sẵn sàng giúp ta thực hiện sứ mệnh của đức vua giao cho không?
– Thần… thần luôn sẵn sàng.
– Vậy thì tốt. Ta hỏi ngươi: còn hai người nữa đi cùng bọn ta cũng bị bắt giam. Ngươi có biết ở đâu không?
– Có… có thưa công chúa!
Diệu Bình nghe vậy rồi chống tay cố gắng đứng dậy. Tấn thì thấy việc này điên rồ quá, tiến lại chỗ Diệu Bình thì thầm: – Cô tin theo lão già này à? Lão vừa đánh tôi với cô ra bã đấy! Cô có làm sao không đấy hả Diệu Bình?
Rõ ràng là làm sao lại đi theo một lão già vừa mới toan nhổ móng, lột da đầu mình được. Phải nói lão này cực kỳ tàn ác. Tấn gặp nhiều thằng độc ác dã man, nhưng lão Bằng này thì kẻ hung ác nhất. Những chiêu trò của hắn thì tàn độc tưởng như chỉ gặp ở thời ngày xưa mà thôi. Và cái kiểu hành động mà không hề gớm tay của lão đủ biết là lão đã hành hạ bao nhiêu người rồi. Sao đời nay vẫn tồn tại những kẻ gian ác thế này chứ!
Thế mà Diệu Bình định giao mạng sống vào tay lão!
Diệu Bình nhìn Tấn, rồi thì thầm nhỏ: – Anh yên tâm, mọi chuyện đều có nguyên do. Tôi không phê thuốc hay làm sao đâu. Tin tôi đi!
Giọng thì thầm ấm áp ngay cạnh tai làm Tấn bất chợt nhận ra Diệu Bình thật xinh đẹp mà cũng đầy sắc sảo, thấy lòng bỗng nhẹ nhàng ngay, anh nhìn cô hỏi: – Thực ra cô là ai vậy hả Diệu Bình?
Diệu Bình cúi đầu, nở một nụ cười nhẹ: – Tôi là công chúa, anh không nghe nãy giờ à. Thôi đi thôi kẻo không kịp.
Tấn không nói gì, chỉ gật đầu đồng ý.
Đứng vững rồi, Diệu Bình hỏi lão Bằng: – Mấy người kia bị giam ở đâu?
– Thưa công chúa, đi về cuối hành lang này rồi rẽ trái. Nhưng ở chỗ đó có người đang canh, giờ bước ra ngoài là nó hô ầm lên, sao mà đi qua được.
Diệu Bình chống tay lên đầu gối đứng dậy. Cô tiến lại cái bàn, cầm lấy thanh kiếm, đưa lên nhìn trong bóng tối chỉ le lói ánh nến. Rồi tiến bước ra cửa buồng giam, thì bỗng lại có tiếng cửa sắt mở ra, rồi rầm rập tiếng bước chân lại gần. Diệu Bình hốt hoảng chưa biết làm gì thì Tấn đã nói:
-Quay lại đây, giả vờ bị trói đi!
Diệu Bình quay lại, gật đầu rồi ngồi quỳ xuống cạnh cái cột, tay để ra đằng sau lưng như ban đầu, đồng thời nói với lão Bằng đang đứng một góc:
-Ông mà nói gì ta không tha cho ông đâu!
Dứt lời thì có mấy bóng người đi vào phòng. Là Chỉ, hai tên lính, một thằng tây còn khá trẻ,tóc xoăn, cao loi choi, và ba người mặc đồ dân tộc màu đen. Buồng giam vốn chật chội ngột ngạt giờ còn chật hơn nữa.
Chỉ chỉ tay vào thanh kiếm rồi nói :
-Thưa ngài Đốc lý! Đây là thanh kiếm ngài đang tìm!
Gã Đốc lý mở to mắt ra nhìn ,gật đầu, rồi tiến lại gần thanh kiếm. Nó cầm thanh kiếm lên ngắm. Diệu Bình quát:
-Trả kiếm cho ta!
Câu nói làm tất cả giật mình. Nhưng rồi mấy người kia bắt đầu điệu cười nhếch mép. Còn Tấn thì đang nghĩ làm thế nào để thoát được. Cứ ngồi thì kiểu gì sớm muộn bọn nó cũng biết mình đã được cởi trói. Mà đánh lại thì chưa biết ra sao. Thằng chỉ có súng lục dắt lưng, 2 thằng lính đi cùng cũng có súng trường. Chưa kể không biết mấy tên áo đen và tên Đốc lý thế nào.
Diệu Bình có vẻ muốn lao vào lắm rồi. Thì bỗng tên Đốc lý lôi trong túi áo ra một vật tròn nhẵn sáng bóng. Trong bóng tối căn phòng này thì cái đó thực sự phát ra thứ ánh sáng mê hoặc.Nó là một viên ngọc . Diệu Bình thấy thế lập tức sững người lại , lắp bắp nói:
-Nó… Nó là…
Tên Đốc lý không để ý đến cô. Đưa viên ngọc giơ lên cao, rồi hạ xuống, tra vào cái lỗ lớn trên đốc kiếm thanh kiếm của Diệu Bình.
Nó vừa như in. Và kì lạ hơn, khi hai thứ vừa lắp vào nhau, ánh sáng từ viên ngọc hắt xuống đất thành một hình thù cụ thể, ngoằn ngoèo
Là một tấm bản đồ!
Cùng lúc đó, có cái gì đó lăn trên nền đá ở hành lang bên ngoài. Một tên lính ngó ra ngoài cửa , rồi hét lớn: có lựu đạn!