– Cô nàng này thật là không ngoan hiền nhu mì chút nào, chả bù cho mấy em mình từng quen – Tấn vừa đi vừa nhìn hai cái dáng ngồi trên ngựa mà nghĩ.
Trước đến giờ đã có cô nào dám đá mình thế đâu, vậy mà cô ta dám đá mình, mà lại còn bịt mắt nữa chứ! Thế là quá coi thường mình rồi. Nhất định lúc nào phải xỏ lại cô ta một vố mới được. Nghĩ vậy Tấn cười ranh mãnh.
Quay sang anh Dương, thấy anh đang thẩn thơ vừa đi vừa bứt mấy cái lá, cười nói hỏi: – Sao vậy người anh em, có điều gì làm anh bâng khuâng à?
Dương không nói gì, chỉ nhoẻn miệng cười. Dương là con trai nhà thím của Tấn, nhưng không được may mắn như Tấn. Bố mẹ đi phu cao su trong Tây Nguyên, cũng vì vất vả mà tìm đường trốn về quê nhưng không may bị trúng sốt rét, hai người ra đi cách nhau có mấy ngày. Ngày anh biết tin, lúc đó mới sáu tuổi, đã khóc liền từ mờ sáng đến đêm khuya, sau hôm đó cấm khẩu luôn không nói được câu nào nữa. Nhà Tấn đưa Dương về nuôi dưỡng, coi như con đẻ trong nhà. Về sau, cho đi theo Tấn để học nghề. Dương bằng tuổi Tấn nhưng có phần hiền lành, chân chất hơn, lại không nói được, ai hỏi cũng chỉ cười. Nhưng anh khá tháo vát, làm được nhiều việc, nên hai anh em đi đâu cũng có nhau, như hình với bóng vậy.
Chuyến đi này là chuyến đi lâu nhất hai người từng đi, trước đây nhiều nhất là một tháng rồi lại về Huế. Lần này ba tháng liền, lại vất vả cực nhọc hơn những chuyến trước. Nên nếu thỉnh thoảng người ta có “không bình thường” một chút cũng chả sao đâu. Nghĩ vậy Tấn vỗ nhẹ vai người anh em tốt của mình: – Xong chuyến này về tôi khao anh một bữa linh đình say đến tận ba hôm sau luôn, haha, chuyến này khách sộp, anh em mình rủng rỉnh cả năm nữa ấy chứ! – Tấn thì thầm với Dương, hất đầu về phía hai người đang ngồi trên ngựa đi trước.
Đang nghĩ vu vơ xem sau chuyến đi sẽ ăn chơi thế nào, bỗng có tiếng ồn đằng trước làm Tấn trở về với thực tại. Ra là có ba người đang đẩy một chiếc xe bò kéo, chắc vì cố đẩy cho nhanh, bị bẻ lái ra phía ngoài lề đường, cái xe chới với, sắp lật xe đến nơi. Tấn thấy vậy vội chạy đến, níu lấy cái bánh mà bềnh xe xuống, rồi kéo lại cho khỏi đổ.
– Không biết xe có cái gì mà nặng khiếp vậy? – Tấn nghĩ bụng, nhìn qua ba người đang phủi vội quần áo vì đã bị ngã dúi dụi trước đấy, chắc là người dân tộc. Nhìn bộ quần áo họ mặc chắc cũng là người Tày, nhưng bộ của họ nhìn có vẻ nhàu nát, cũ hơn. Tấn bèn hỏi thử bằng thứ tiếng Tày mà anh bập bõm học được: – Tầu chếp dý hâu mí? (Có làm sao không?)
Một người vẫn đang phủi quần áo, nói vội: – Khỏi nắm tầu lăng (Tôi không sao).
Nói rồi ngẩng đầu lên, nhìn Tấn, rồi nhìn ra phía Diệu Bình và mấy người đang đi đến, được chốc lát bỗng dưng mặt mũi xầm lại, vẻ mặt cau có khó chịu. Tay Tấn đang giữ cái bánh, bị người đó gạt phắt đi. Rồi họ thì thầm to nhỏ gì đó, Tấn không nghe được, rồi quay ra nói với Tấn: – Cút pây hò má!!! (Cút đi thằng chó).
Chuyện quỷ quái gì thế này – Tấn há hốc mồm, sao lại có chuyện làm ơn mắc oán thế này, mình giúp họ mà họ nói với mình như thế, thật không biết phải trái gì cả!
Bèn hỏi lại người đó: – Lắng đa câu thêm à!! (Sao lại chửi tôi).
Người kia thấy vậy càng ra vẻ nổi nóng, rút trong người ra một con dao găm nhỏ. Tấn thấy có biến, giật lùi lại mấy bước, chuẩn bị sẵn sàng… chạy. Thì người kia chỉ đưa con dao lên ngang mặt, trỏ về phía Tấn mà nói: – Cút nao câu khá (Biến đi không tao giết mày).
Tấn trợn trừng mắt, nhìn mấy người đẩy chiếc xe đi tiếp. Anh chưa gặp cảnh này bao giờ. Người dân tộc đa phần chất phác hiền lành, mà mấy anh chàng này thì… lạ thật!
Thôi thì mỗi người một tính, kệ họ thôi.
Vừa nghĩ vừa thất thiểu đi về phía mấy người đang đứng đợi phía sau. Chợt nhìn thấy hai cô gái bị trói và trùm đầu trên ngựa, Tấn chợt hiểu ngay ra vấn đề.
“Hiểu rồi, họ nghĩ mình là bọn Việt gian đi dâng gái cho Pháp đây mà.”
Quả là trớ trêu, Tấn chưa lừa được thằng lính nào, nhưng đã lừa được cả người dân tộc xịn rồi!
Diệu Bình hỏi: – Có chuyện gì thế anh Tấn? Tôi thấy to tiếng, mà không hiểu họ nói gì?
Tấn nghĩ giấu cũng làm gì đâu, thôi thì kể cho họ nghe vậy, rồi thuật lại câu chuyện. Nói xong thở dài mà nói: – Vốn dĩ người hiền lành tử tế, thế mà giờ thành kẻ như vậy, biết làm thế nào đây!!
Dương thì chỉ cười cười nhìn Tấn như thể an ủi vậy. Út Hương thì không thế, trêu trọc Tấn luôn: – Haha đáng đời, ai bảo anh nghĩ ra cái cách này, bị người ta chửi là đúng thôi!
– Không nói được gì tốt đẹp hơn hả cô bé – Tấn ra vẻ sầu não.
Diệu Bình nhẹ nhàng nói: – Đừng bận tâm anh Tấn ạ, dù sao ta qua cái bốt này là lại trở lại như cũ mà, không ai để ý nữa đâu, anh đừng buồn nhé.
– Nói như cô còn nghe được, rút cuộc tôi làm thế này cũng vì hai người các cô thôi mà.
– Tôi thấy dân tình ở đây tính tình khác người Kinh chúng ta, có lẽ từ nay về sau nên cẩn thận lời ăn tiếng nói, chớ có để họ hiểu lầm, thù ghét rồi mang họa vào thân.
Tấn ngao ngán nói: – Cô chả nói thì tôi cũng biết thế mà!
Đợi cho hai người dân tộc kia đi cách xa một đoạn rồi, Tấn mới bảo mọi người đi tiếp. Được một lúc, Diệu Bình lại hỏi: – Tối nay thế nào đây anh Tấn, tôi thấy người ta ghét thế này chắc khó kiếm chỗ ăn ngủ đấy nhỉ?
– Chuyện đấy không đáng lo lắm, trong phủ Cao Bằng có nhiều người Kinh mà, ngoài ra còn có một dãy phố buôn bán của đám Hoa kiều, đều có thể thu xếp được. Với cả trong thành nhiều lính, có muốn làm gì mình thì họ cũng chả dám làm đâu.
– Nhưng có chuyện đáng lo hơn đang xảy ra đấy hai cô nương ạ – Tấn đổi giọng nghiêm trọng.
– Có chuyện gì vậy? – Diệu Bình hỏi.
– Đang có đánh nhau ở cái đồn phía trước – Tấn trả lời.