QUẲNG GÁNH LO ĐI VÀ VUI SỐNG.
Cuốn sách này dành tặng một người không cần đọc đến nó, Lowell Thomas.
LỜI TỰA.
Cuốn sách này được viết như thế nào và vì sao!?
Ba mươi lăm năm trước, tôi là một trong những kẻ bất hạnh nhất ở New York. Tôi bán ô tô vận tải để mưu sinh. Tôi không biết nhờ đâu mà một chiếc ô tô vận tải chạy được. Đó không phải là tất cả: Tôi còn không muốn biết điều đó. Tôi khinh thường công việc của mình. Tôi khinh thường cuộc sống ở căn phòng trên đường West Fifty sixth, căn phòng có nội thất rẻ tiền mà lũ gián vẫn hay tràn vào quấy phá. Tôi vẫn còn nhớ tôi có một mớ cà vạt treo trên tường, và sáng sáng, khi tôi chìa tay ra lấy một chiếc cà vạt mới, thì lũ gián lại chạy tán loạn ra tứ phía. Tôi khinh thường cả việc phải dùng bữa, ở những nhà hàng mạt hạng và bẩn thỉu mà lũ gián có lẽ cũng hoành hành trong đó.
Hằng đêm, tôi quay trở lại căn phòng trơ trọi ấy, với cơn đau kinh khủng ở đầu cơn đau được dung dưỡng từ nỗi thất vọng, lo âu, cay đắng và ý muốn phản kháng. Tôi phản kháng, vì các giấc mơ mà tôi ấp tủ từ những ngày còn đi học đã biến thành những cơn ác mộng. Đây mà là cuộc sống à? Đây là chuyến phiêu lưu quan trọng, mà tôi đã rất háo hức trông mong ư? Đây là tất cả những gì có ý nghĩa với tôi trong cuộc đời sao: làm một công việc mà tôi khinh rẻ; sống cùng bọn gián; nhồi nhét những thức ăn mạt hạng và không có hi vọng nào về tương lai?… Tôi khao khát được tận hưởng việc đọc và viết những cuốn sách mà tôi đã từng ao ước là tôi sẽ viết khi còn ngồi trên ghế nhà trường.
Tôi biết mình có mọi thứ và chẳng mất đi cái gì, khi từ bỏ công việc mà tôi vốn coi thường. Tôi không hứng thú với việc làm ra thật nhiều tiền, mà tôi thích kiến tạo thật nhiều trải nghiệm. Nói một cách ngắn gọn, tôi đã tiến tới Rubicon (chú thích 1), tới thời khắc quyết định, mà hầu hết những người trẻ tuổi đều đối mặt khi họ bắt đầu cuộc đời. Vậy là tôi đưa ra quyết định của mình, và quyết định đó đã hoàn toàn thay đổi tương lai của tôi. Nó đã khiến ba mươi lăm năm vừa qua trở nên hạnh phúc và đáng sống hơn cả những khát vọng không tưởng nhất của tôi.
Chú thích 1: Rubicon: Là một con sông ở phía bắc nước Ý, chạy từ núi Apennine đến biển Adriatic, đi qua phía nam của vùng Emilia Romagna. Trong tiếng Latin, Rubicon có nghĩa là màu đỏ, chỉ màu nước của con sông này. Rubicon được ví như một yết hầu che chở cho thành Rome khỏi các cuộc chiến tranh. Trong tiếng Anh, Rubicon thường xuất hiện trong thành ngữ Crossing the Rubicon, nghĩa là vượt qua sông Rubicon, ám chỉ việc đội quân của Julius Caesar băng qua sông Rubicon để tiến đánh thành Rome năm 49 Trước Công Nguyên. Về sau, thành ngữ này thường được hiểu là một quyết định rất quan trọng, có ý nghĩa sống còn và dù có hối hận cũng không thể làm lại được nữa, tương tự như thành ngữ đâm lao thì phải theo lao trong tiếng Việt.
Quyết định của tôi là: Tôi sẽ từ bỏ công việc mà tôi vẫn làm một cách miễn cưỡng, và bởi vì tôi đã dành bốn năm, theo học ở trường Sư phạm tại Warrensburg ở Missouri và chuẩn bị đi dạy, nên tôi sẽ kiếm sống bằng việc giảng dạy ở các lớp học dành cho người lớn, tại các trường buổi tối. Sau đó, tôi sẽ có thời gian rảnh rỗi vào ban ngày để đọc sách, chuẩn bị giáo án, viết tiểu thuyết và truyện ngắn. Tôi muốn sống để viết và viết để sống.
Tôi sẽ giảng về chủ đề nào cho những người trưởng thành ở các lớp buổi tối ư? Khi nhìn lại và đánh giá về việc học hành trong trường lớp của chính mình, tôi nhận thấy rằng việc học tập và những trải nghiệm mà tôi có được khi diễn thuyết trước công chúng có giá trị thiết thực với tôi, trong kinh doanh và trong đời sống. Hơn tất cả mọi thứ khác mà tôi học được trong trường lớp cộng lại. Vì sao ư? Vì nó đã xóa bỏ sự nhút nhát, tự ti của tôi và cho tôi dũng khí và sự quả quyết để giao tiếp với mọi người. Nó cũng cho thấy một cách rõ ràng rằng quyền lãnh đạo thường thuộc về người có khả năng đứng dậy và nói lên suy nghĩ của mình.
Tôi ứng tuyển vào vị trí giảng viên môn thuyết trình ở các khóa học mở rộng vào buổi tối tại cả hai nơi, Đại học Columbia và Đại học New York, nhưng cả hai trường đại học này đều quyết định rằng, họ có thể xoay xở được theo một cách nào đó, mà không cần sự trợ giúp của tôi.
Thế là tôi thất vọng, nhưng giờ đây, tôi cảm thấy biết ơn Thượng đế vì họ đã làm tôi thất vọng, bởi tôi bắt đầu đứng lớp tại các trường dạy buổi tối của Y,M,C,A,( chú thích 1).
Chú thích 1: Y,M,C,A: Là cách viết tắt của Young Men’s Christian Association (Hiệp hội Thanh niên Thiên Chúa giáo) tổ chức được thành lập vào ngày 6/6/1844 tại London với mục tiêu ứng dụng các giá trị Thiên Chúa giáo như tâm linh thanh khiết, trí tuệ mẫn tiệp, và thân thể cường tráng vào nếp sống hằng ngày.
Nơi tôi phải cho thấy, những thành quả cụ thể trong một thời gian ngắn. Thật là một thách thức! Những người trưởng thành đó không đến các lớp học của tôi, vì bằng cấp chứng chỉ hay uy thế xã hội. Họ đến vì một lí do duy nhất: Họ muốn giải quyết được các vấn đề của chính mình. Họ muốn có khả năng đứng vững trên đôi chân của mình và nói được dăm ba từ trong cuộc họp, mà không bị ngất đi vì sợ. Những người bán hàng thì muốn, mình có thể gọi cho một vị khách khó tính mà không phải đi đi lại lại quanh tòa nhà ba, bốn lần để lấy được can đảm. Họ muốn phát triển lòng tự tin và phong thái đĩnh đạc. Họ muốn có bước tiến trong công việc. Họ muốn kiếm được nhiều tiền hơn cho gia đình. Và vì họ nộp học phí theo kiểu trả góp và sẽ ngừng trả nếu họ không gặt hái được thành quả nào, và vì tôi không được trả lương mà chỉ nhận 1% của lợi nhuận thu được, nên tôi phải thật thực tế nếu tôi muốn có miếng ăn.
Khi ấy, tôi cảm thấy việc giảng dạy của mình gặp nhiều bất lợi. Nhưng giờ đây, tôi nhận ra rằng mình đã có được một trải nghiệm vô giá. Tôi phải thúc đẩy các học viên của mình. Tôi phải giúp họ giải quyết các vấn đề của họ. Tôi phải khiến mỗi buổi học đều truyền cảm hứng để họ muốn tiếp tục dấn bước.
Đó là một công việc đầy hứng khởi. Tôi yêu nó. Tôi sửng sốt trước tốc độ phát triển lòng tự tin ở những doanh nhân này, cũng như việc nhiều người trong số đó đã nhanh chóng thăng tiến và có mức lương cao hơn. Các lớp học ấy đã thành công hơn cả những hi vọng lạc quan nhất của tôi. Y.M.C.A từng từ chối trả tôi mức lương 5 đô la/buổi, vậy mà chỉ sau ba đợt, họ đã trả tôi tới 30 đô la/buổi, tương đương với 1% lợi nhuận. Ban đầu, tôi chỉ dạy về việc diễn thuyết trước công chúng. Nhưng sau vài năm, tôi nhận thấy những người trưởng thành kia cũng cần có năng lực đắc nhân tâm. Vì tôi không tìm thấy cuốn giáo trình nào thích hợp về các mối quan hệ của con người, nên tôi đã tự viết một cuốn. Nó được viết, không phải, nó không được viết theo lối thông thường. Nó hình thành và phát triển từ trải nghiệm của chính những người trưởng thành trong các lớp học đó. Tôi gọi nó là Đắc nhân tâm.
Vì nó chỉ được viết như một giáo trình cho những lớp học dành cho người trưởng thành của riêng tôi, và vì tôi đã viết 4 cuốn sách khác mà chưa một ai nghe thấy trước đó, nên tôi không thể tưởng tượng được việc sách lại bán chạy đến thế: Có lẽ tôi là một trong những tác giả bàng hoàng nhất hiện còn.
Theo năm tháng dần trôi, tôi nhận thấy một vấn đề khác trong số các vấn đề lớn nhất của những người trưởng thành ấy là lo âu. Phần lớn học viên của tôi đều là những người làm trong lĩnh vực kinh doanh, giám đốc điều hành, nhân viên kinh doanh, nhà hoạch định chiến lược, kế toán: lĩnh vực pha tạp của mọi loại nghề nghiệp và hầu hết bọn họ đều gặp vấn đề! Trong lớp học có cả phụ nữ, họ vừa nội trợ, vừa làm kinh doanh. Họ cũng gặp nhiều vấn đề! Rõ ràng, thứ tôi cần là một cuốn giáo trình về việc làm thế nào để đánh bại lo âu. Vì vậy, tôi lại cố gắng tìm ra một cuốn. Tôi đến một thư viện công cộng lớn ở đường số 5 và phố 42 tại New York và rất ngạc nhiên khi phát hiện ra thư viện này chỉ có 22 cuốn sách được liệt kê vào đề mục Lo âu. Tôi thích thú khi nhận thấy có đến 189 cuốn sách được xếp vào mục Sâu.
Số sách về sâu nhiều hơn số sách về lo âu tới chín lần! Sửng sốt quá phải không? Vì lo âu là một trong những vấn đề lớn nhất, mà loài người phải đối mặt, nên bạn có nghĩ rằng mỗi trường phổ thông và trung học trong nước nên có một khóa học về Cách chấm dứt lo âu hay không? Tuy nhiên, nếu như có lấy một khóa học về chủ đề đó, ở bất cứ ngôi trường nào trong nước, thì tôi lại chưa bao giờ nghe đến cả. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong cuốn sách How to Worry Successfully, Cách lo âu hiệu quả, David Seabury đã nói: Chúng ta bước đến tuổi trưởng thành với rất ít sự chuẩn bị cho những áp lực của việc trải nghiệm như thể một con mọt sách bị bắt múa ba lê.
Kết quả thì sao? Chiếm hơn nửa số giường bệnh trong các bệnh viện của chúng ta là những người bị căng thẳng và rối loạn về mặt cảm xúc.
Tôi xem qua 22 cuốn sách về lo âu, có trên giá sách của Thư viện Công cộng New York. Bên cạnh đó, tôi cũng mua tất cả các cuốn sách về lo âu, mà tôi có thể tìm được, nhưng tôi không thể phát hiện ra bất cứ cuốn nào có thể dùng làm tài liệu trong khóa học dành cho người trưởng thành của tôi cả. Chính vì vậy, tôi quyết định tự mình viết lấy.
Từ bảy năm trước, tôi đã bắt đầu chuẩn bị để viết cuốn sách này. Bằng cách nào ư? Bằng cách đọc những nhận định về lo âu của các triết gia mọi thời đại. Tôi cũng đọc hàng trăm tiểu sử, từ Khổng Tử ( chú thích 1 ) cho đến Churchill ( chú thích 2 ). Tôi cũng phỏng vấn rất nhiều người nổi tiếng ở nhiều lĩnh vực, chẳng hạn Jack Dempsey, Thống tướng Omar Bradley, Tướng Mark Clark, Henry Ford, Eleanor Roosevelt và Dorothy Dix ( chú thích 3 ). Tuy nhiên, đó chỉ là bước khởi đầu.
Tôi cũng làm những việc khác quan trọng hơn việc đọc và phỏng vấn rất nhiều. Tôi đã dành năm năm để làm việc trong một phòng thí nghiệm đánh bại lo âu phòng thí nghiệm được vận hành trong chính các lớp học dành cho người trưởng thành của tôi. Như tôi được biết, đó là phòng thí nghiệm đầu tiên và duy nhất thuộc thể loại này trên thế giới. Đây là những việc mà chúng tôi đã thực hiện: Tôi đưa cho các học viên một bộ quy tắc về cách chấm dứt lo âu và yêu cầu họ áp dụng những quy tắc này vào cuộc sống của họ, sau đó nói cho cả lớp biết về những kết quả mà họ đã đạt được. Những người khác thì trình bày các kĩ thuật mà họ đã sử dụng trong quá khứ.
Chú thích 1: Khổng Tử (sinh ngày 28 tháng 9 năm 551 Trước Công Nguyên, mất ngày 11 tháng 4 năm 479 Trước Công Nguyên): Triết gia và chính trị gia người Trung Quốc, sống vào thời Xuân Thu. Khổng Tử không chỉ đặt nền móng cho Nho giáo học thuyết chính trị đạo đức có ảnh hưởng sâu rộng và lâu dài ở Trung Quốc và một số quốc gia châu Á (Nhật Bản, Triều Tiên, Việt Nam) mà còn được xem là nhà hiền triết Trung Quốc mẫu mực nhất và bậc vạn thế sư biểu, (người thầy mẫu mực nhất của muôn đời).
Chú thích 2: Churchill (sinh ngày 30 tháng 11 năm 1874, mất ngày 24 tháng 1 năm 1965): Tức Winston Leonard Spencer, Churchill, một sĩ quan, nhà báo, nhà văn, họa sĩ và chính trị gia người Anh. Ông từng giữ chức Thủ tướng Anh trong giai đoạn Chiến tranh Thế giới thứ Hai,
(năm 1939 đến 1945) và được xem là một trong những nhà lãnh đạo quan trọng nhất trong lịch sử Anh quốc. Năm 1953, ông được nhận giải Nobel Văn học.
Chú thích 3: Jack Dempsey (sinh ngày 24 tháng 6 năm 1895 ,mất ngày 31 tháng 5 năm 1983): Còn có biệt danh Kid Blackie và The anassa Mauler, là một võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp người Mỹ, thi đấu từ năm 1914 đến năm 1927. Ông nổi tiếng với phong cách chiến đấu hung hãn và sức đấm khủng khiếp. Không chỉ là nhà vô địch hạng nặng thế giới từ năm 1919 đến năm 1926, Jack Dempsey còn là một biểu tượng văn hóa của những năm 1920 và là một trong những võ sĩ quyền Anh được yêu thích nhất trong lịch sử.
Omar Bradley (sinh ngày 12 tháng 2 năm 1893, mất ngày 8 tháng 4 năm 1981): Là một trong những vị tướng chỉ huy quân đội Mỹ ở mặt trận Bắc Phi và mặt trận châu Âu trong Chiến tranh Thế giới thứ Hai. Vào ngày 11/8/1949, ông được Tổng thống Harry S. Truman bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng đầu tiên. Một năm sau, ông được đề bạt lên chức Thống tướng lục quân, trở thành người thứ 5 và cũng là người cuối cùng giữ chức vụ này trong thế kỉ XX của quân đội Mĩ.
Mark Clark (sinh ngày 1 tháng 5 năm 1896, mất ngày 17 tháng 4 năm 1984): Là một sĩ quan cao cấp của quân đội Mỹ, từng tham gia Chiến tranh Thế giới thứ Nhất, Chiến tranh Thế giới thứ Hai và Chiến tranh trên bán đảo Triều Tiên. Ông là vị tướng bốn sao trẻ nhất của Mỹ trong Chiến tranh Thế giới thứ Hai.
Henry Ford (sinh ngày 30 tháng 7 năm 1863, mất ngày 7 tháng 4 năm 1947): Là người sáng lập Công ty Ford Motor. Ông là một trong những người tiên phong áp dụng sản xuất dây chuyền lắp ráp trong công nghiệp ô tô và góp phần làm nên cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp sản xuất ở Mỹ và châu u ở thế kỉ XX. Ông cũng có nhiều ảnh hưởng tới kinh tế và xã hội. Năm 1936, Henry Ford cùng con trai là Edsel đã lập ra Quỹ Ford với một hiến chương rộng lớn nhằm thúc đẩy sự thịnh vượng của con người.
Eleanor Roosevelt (sinh ngày 11 tháng 10 năm 1884 mất ngày 7 tháng 11 năm 1962): Là phu nhân của Tổng thống Mỹ F. D. Roosevelt. Sau khi Tổng thống Roosevelt từ trần, Eleanor Roosevelt được biết đến như một tác giả và diễn giả, người tích cực đấu tranh cho các quyền của con người, trong đó có nữ quyền. Bà đã góp phần vào việc hình thành nhiều định chế, tiêu biểu như Liên Hợp Quốc, Hiệp hội Liên Hợp Quốc và Nhà Tự do.
Dorothy Dix sinh ngày 8 tháng 11 năm 1861, mất ngày 16 tháng 12 năm 1951): Là bút danh của Elizabeth Meriwether Gilmer, một nhà báo Mỹ. Dorothy Dix là nữ nhà báo được trả lương cao nhất và được đọc nhiều nhất ở thời đại của bà.
Và kết quả của trải nghiệm ấy chính là số cuộc nói chuyện về cách tôi đánh bại lo âu, mà tôi đã nghe còn nhiều hơn bất cứ cá nhân nào khác từng dạo bước trên mảnh đất này, (tôi cho là thế). Bên cạnh đó, tôi cũng đọc hàng trăm câu chuyện khác, về cách tôi đánh bại lo âu, những câu chuyện được gửi đến cho tôi qua thư tín; những câu chuyện đã đạt giải thưởng trong các lớp học mà chúng tôi đã tổ chức tại hơn 170 thành phố ở khắp Mỹ và Canada. Chính vì vậy, cuốn sách này không phải đến từ tháp ngà. Nó cũng không phải là một bài thuyết giáo, mang tính học thuật về những cách thức có thể đánh bại lo âu. Thay vào đó, tôi cố gắng viết một tường thuật nhanh gọn, chính xác và mang tính tư liệu về việc lo âu đã bị hàng nghìn người trưởng thành đánh bại như thế nào. Điều chắc chắn là cuốn sách này có tính thực tiễn. Các bạn có thể dành hết tâm trí vào đó.
Tôi cảm thấy hạnh phúc, khi nói rằng các bạn sẽ không tìm thấy trong cuốn sách này những câu chuyện về một, ông B tưởng tượng hay một Mary và John mơ hồ nào đó, những người mà không ai có thể nhận diện được. Ngoại trừ một số rất ít trường hợp, còn lại, cuốn sách này đều nêu rõ danh tính và địa chỉ. Nó xác thực và cung cấp nhiều tư liệu. Điều này được bảo đảm và đã được xác nhận.
Khoa học, như nhận định của triết gia người Pháp Valéry ( chú thích 1), là tập hợp của những công thức thành công. Đó chính là cuốn sách này, tập hợp của những công thức đã gặt hái được thành công và đã được thời gian kiểm chứng nhằm rũ bỏ cuộc sống đầy mối âu lo của chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải cảnh báo rằng các bạn sẽ không tìm thấy bất cứ điều gì mới mẻ trong cuốn sách này cả, song các bạn sẽ nhận ra nhiều điều mà nhìn chung, còn chưa được áp dụng. Và khi nói đến chuyện đó, cả tôi và các bạn đều không cần được rao giảng bất cứ điều mới mẻ nào cả. Chúng ta vốn dĩ đã có đủ hiểu biết về việc sống một cuộc đời viên mãn. Tất cả chúng ta đều đã đọc về nguyên tắc vàng ( chú thích 2 ) và Bài giảng trên núi ( chú thích 3 ) . Vấn đề của chúng ta không phải là không biết đến, mà là không thực hiện. Cuốn sách này hướng đến việc trình bày lại, minh họa, sắp xếp một cách hợp lí, điều hòa và ngợi ca nhiều chân lí căn bản có từ xa xưa, thức tỉnh các bạn và khiến các bạn làm gì đó để áp dụng các chân lí ấy.
Các bạn không cầm cuốn sách này lên để đọc, xem nó được viết như thế nào. Các bạn đang trông chờ sự hành động. Được thôi, tiến lên nào! Xin hãy đọc 40 trang đầu tiên của cuốn sách này và nếu sau bằng ấy thời gian mà bạn vẫn chưa cảm thấy mình cần một nguồn sức mạnh mới và một nguồn cảm hứng mới để chấm dứt lo âu và tận hưởng cuộc sống thì hãy ném cuốn sách vào thùng rác. Nó chẳng có gì bổ ích cho các bạn cả!.
Dale Carnegie.
Chú thích 1: Valéry (sinh ngày 30 tháng 10 năm 1871, mất ngày 20 tháng 7 năm 1945): Tức Ambroise Paul Toussaint Jules Valéry, một nhà thơ, triết gia, nhà văn người Pháp. Bên cạnh các sáng tác văn chương, ông còn là tác giả của nhiều tiểu luận về nghệ thuật, lịch sử, âm nhạc và thời sự.
Chú thích 2: Nguyên tắc vàng, (Golden rule): Là nguyên tắc đối xử với người khác như bạn muốn được đối xử. Phương châm này được tìm thấy trong nhiều tôn giáo và nền văn hóa, chẳng hạn, trong những lời phát biểu của Khổng Tử và Chúa Jesus.
Chú thích 3: Bài giảng trên núi (The Sermon on the Mount): Là bài thuyết giáo, được Chúa Jesus giảng cho các môn đệ và công chúng trên một ngọn núi, ở bờ bắc của biển Galilee vào khoảng năm 30. Phần được biết đến nhiều nhất của bài giảng là Tám mối phúc thật. Ngoài ra, bài giảng này còn bao gồm Kinh Lạy Cha, các huấn thị không trả thù, giơ cả má kia, đừng xét đoán để khỏi bị xét đoán, muối của đất, ánh sáng thế gian… Bài giảng trên núi được cho là chứa đựng những nguyên lí trung tâm của giáo lí Thiên Chúa giáo.