Vân Hy nhấp một ngụm rượu, vị cay chát lan nhẹ trong cổ họng, đủ để xua bớt cái lạnh của gió biển. Âm nhạc lễ hội vẫn vang lên phía xa, tiếng cười nói rộn ràng, nhưng với cậu, tất cả như nằm ngoài tầm với. Giữa đám đông, cậu lại thấy mình đứng tách ra một nhịp.
Những năm qua, Vân Hy quen với việc tự mình gánh vác mọi thứ. Cô đơn là trạng thái quen thuộc. Đôi lúc cậu cũng nghĩ đến việc có một người bên cạnh để chia sẻ, nhưng sâu trong lòng vẫn biết mình chưa sẵn sàng. Trước đây là vì sự nghiệp, còn bây giờ… cậu không muốn nghĩ tiếp.
Khi nhận ra lễ hội đã thưa người, Vân Hy đứng dậy, quay lại tìm Uri để về khách sạn.
Uri không khó tìm. Anh đang ngồi tựa lưng trên ghế, đầu ngửa ra sau, dáng vẻ mệt mỏi. Những người lúc trước trò chuyện cùng anh đã rời đi. Vân Hy tiến lại gần, thấy rõ anh đã say.
“Anh ổn chứ?” Cậu gọi khẽ.
Uri không đáp. Vân Hy thở ra một hơi, đỡ anh đứng dậy. Chiều cao chênh lệch khiến việc dìu người say trở nên vất vả, nhưng may là đường về không xa. Vào đến phòng, cậu tìm chìa khóa, mở cửa rồi cố đưa Uri nằm xuống giường.
Uri ngã xuống trước, kéo theo cả Vân Hy mất thăng bằng. Cậu nhanh chóng tách ra, chỉnh lại tư thế cho anh nằm ngay ngắn. Uri chỉ lẩm bẩm vài tiếng rồi chìm vào giấc ngủ.
Vân Hy kéo chăn đắp cho anh, không nghĩ nhiều. Cậu vào toilet rửa mặt, thay đồ rồi nằm xuống mép giường còn lại. Cả ngày dài đã rút cạn sức lực, chẳng bao lâu sau, cậu cũng ngủ thiếp đi.
Gần sáng, Uri tỉnh dậy trong trạng thái nặng đầu. Anh loạng choạng vào toilet, rửa mặt cho tỉnh táo rồi trở ra phòng. Nhìn Vân Hy đang ngủ say, anh bước nhẹ lại, tránh gây tiếng động.
Uri không ngủ lại. Anh ngồi tựa vào thành giường, im lặng quan sát một lúc rồi quay ra đứng bên cửa sổ. Gió đêm thổi qua khe cửa mang theo hơi lạnh.
Anh biết mình đã quá quen với cảm giác cô độc. Năm trăm năm trước hay hiện tại cũng vậy. Nhưng từ khi gặp Vân Hy, cảm giác ấy trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết — không phải là ham muốn, mà là một sự níu kéo rất người.
Uri khẽ thở dài, quay lưng lại với giường ngủ, để màn đêm che đi những suy nghĩ không cần nói thành lời.
Hơn năm trăm năm trước, Uri là một phù thủy quyền năng — một trong ba học trò xuất sắc nhất của phù thủy Mika. Cả ba đều có năng lực, kỷ luật và lý tưởng giống nhau. Chính họ là những người đầu tiên phát hiện và xây dựng hòn đảo phù thủy.
Địa vị của họ khi ấy rất cao. Đức vua trọng dụng, triều đình dựa vào họ để duy trì cân bằng. Trong ba người, Uri là kẻ nổi bật nhất — không chỉ vì tài năng mà còn bởi tính cách cởi mở, dễ thu hút sự chú ý. Sự ngưỡng mộ đi kèm với đố kỵ, và điều đó sớm mang lại tai họa.
Uri đã từng yêu — một chàng trai tên Will. Vì tin tưởng, anh bỏ ngoài tai mọi lời cảnh báo. Hai người bạn đồng đạo nhiều lần can ngăn, đưa ra bằng chứng, nhưng Uri không chấp nhận. Anh chọn Will, cắt đứt quan hệ với những người từng sát cánh cùng mình.
Dưới sự xúi giục của Will, Uri đã phạm sai lầm không thể cứu vãn. Anh quay lưng với bạn bè, khiến họ bị trục xuất khỏi triều đình. Ngày họ rời đi, cả hai không trách cứ, chỉ để lại một câu nói:
“Một ngày là anh em, suốt đời là anh em. Khi nào cần, cứ gọi tên chúng tôi.”
Đó là lần cuối Uri nhìn thấy họ.