3

Hết mưa rồi cũng đến lúc nắng. Những ngày dài dầm dề, nhão nhoét có dấu hiệu ngắt cơn. Mưa chỉ còn lác đác từng đợt ngắn. Trời đã vống cao hơn nhưng mây vẫn nặng. Thi thoảng ánh nắng le lói chập chờn. Ai cũng thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều. Tâm trạng nhẹ nhõm cho dù “nắng lên thì bom xuống”. Quân ta có những câu đúc kết rất ngắn mà chính xác tuyệt đối. Cùng với những tia nắng đầu tiên là thông báo dồn dập của binh trạm về tình hình địch. Nhiều tốp biệt kích đã nhảy xuống khu vực chân hàng quanh K07. Vài cuộc trạm súng xảy ra. Địch đang tăng cường thăm dò tuyến vận tải vào Bê Trọc. Thực hiện những phi vụ do thám này thường là tụi biệt kích Lôi hổ. Đám này luồn rừng và tác chiến rất giỏi. Chúng được huấn luyện kỹ càng, đặc biệt là thằng nào cũng cuồng tín, không chịu đầu hàng nếu bị bắt. Mỗi tốp năm, sáu tên được thả xuống bằng trực thăng vũ trang. Điểm thả quân và bốc quân được chúng tính toán rất khoa học. Hoạt động dồn dập của chúng báo hiệu một năm chiến sự căng thẳng, ác liệt. Dù chưa một chuyến xe nào chở hàng vào nhưng mạng lưới đường sá được phục hồi cùng quy mô hệ thống kho tàng sẽ cho chúng biết tầm mức ý đồ của ta mùa chiến dịch sắp tới.

Lần này mười tên nhảy xuống phía Tây bản Đắc Pol cách K07 khoảng ba giờ. Chúng chia hai mũi. Tổ truy lùng của Nhã bám theo một mũi. Mũi thứ hai địch vận động về phía con đường nhánh mới mở thì đụng tổ tăng gia của binh trạm. Có tiếng nổ súng. Một thám báo chết. Lập tức mũi ấy rút qua cánh rừng thưa. Kinh nghiệm cho thấy khi đã bị quân ta phát hiện là chúng tìm cách chuồn. Đây là vùng nằm sâu trong hậu cứ của ta. Hai máy bay trực thăng quần thảo chỗ bọn thám báo đang hướng tới. Chúng bay khá thấp. Dùng uy lực để khủng bố tinh thần đối phương. Cây ngã rạp dưới sức gió của cánh quạt. Từng tràng súng máy lia chéo xuống những lùm cây mà chúng nghi ngờ. Hỏa lực địch vẽ ra một khoảng rộng an toàn cho tốp thám báo đang tháo lui. Về phía ta, điểm địch nhảy xuống còn cách chân hàng khá xa. Lệnh trên chỉ cần bám theo xua chúng đi, không cần tác chiến để tránh lộ lực lượng. Mũi truy kích của Nguyễn Bá Nhã chia hai tốp giữ cự li vừa phải. Song một tình huống bất ngờ xảy ra. Bọn thám báo về gần đến điểm bốc quân thì từ tốp của thằng Vạn rộ lên mấy loạt AK. Lập tức trực thăng quây lại. Khói phụt xanh lét. Mấy “quả trứng” phóng xuống. Mảnh đạn phóng lựu làm bay một mảng đầu Vạn. Một chiến sĩ nữa cũng dính thương. Anh này tắt thở trên đường về bệnh xá. Hành động bất cẩn ấy bị cấp trên phê bình gay gắt. Địch chưa tới được gần chân hàng đã mất hai chiến sĩ. Song kinh nghiệm cho biết vụ nổ súng sẽ khiến địch để ý sát sao đến tọa độ này. K07 được lệnh sơ tán gấp. Trên nhận định địch có thể oanh kích lớn vào toàn tuyến. Mỗi tiểu đội, bộ phận đem theo thứ cần thiết phân tán xuống hầm. Những căn hầm chữ A khá chắc chắn nằm rải rác được xây dựng nhằm tránh bom. Chúng được gia cố bằng cây loong đanh to vững chãi. Nguyễn Bá Nhã nằm chung hầm với tổ đài 15W.

Sáng sớm mà trời đã trong veo. Khác hẳn với mọi ngày, không hề có một phi vụ bay trinh sát nào. Kiểu này là dấu hiệu có sự xuất hiện của pháo đài bay B52. Mọi người căng thẳng chờ đợi. Tâm trạng bức bí. Nỗi sợ mơ hồ treo lơ lửng trong cái không khí đặc quánh. Ba mươi phút sau màn tung hứng bắt đầu. Đúng như dự đoán. B52 xuất hiện. Chỉ nghe thấy tiếng gió. Thứ gió rất lạ, mơ hồ vần vũ trên thinh không. Nó không ầm ào, dữ dội mà làm không khí đặc quánh lại, tức thở. Mặt đất cây cối chồi lên, quật xuống. K07 nằm lọt giữa tọa độ bom B52. Gần như không thấy tiếng bom. Ục. Ục. Soàm… soàm… Tai Nhã ù đặc. Hay vì thế mà âm thanh nghe bẹt đi.

– B52 ném trúng trạm mình rồi.

Tiếng Khóa nhòe lẫn trong tiếng bom. Căn hầm chao đảo. Những đoạn gỗ lớn kết chéo trong hầm vặn răn rắc. Mỗi đợt ba chiếc, chín lượt, bom đổ xuống cách nhau chừng vài phút. Quy luật ném bom của thằng pháo đài bay này là chia ô ra. Rải bom theo tọa độ. Theo kiểu gối đầu. Chẳng khác gì người ta vãi từng thúng đá. Nhưng trong khoảng rừng núi mênh mông, nhà cửa thưa thớt, người không tập trung, kiểu oanh tạc của B52 thường ít đem lại hiệu quả. Sức mạnh ngóao ộp của nó là đánh vào tâm lý, làm cho người ta cảm thấy hoảng loạn. Nó tra tấn thần kinh đối phương một cách khủng khiếp. Thời gian ngồi chờ nó đến và giữa các đợt bom là đáng sợ nhất. “Trúng này. Trúng này…”. Mỗi lần ngồi đợi B52 rải bom, trong đầu Nhã lại vang lên câu nói kỳ quặc đó. Anh bị ám ảnh ghê gớm từ trận B52 đầu tiên. Đòn cân não từ B52 được bộ máy chiến tranh tâm lý của Mỹ khuếch trương rất ghê. Thằng lính nào bước chân vào mặt trận cũng bị ám ảnh về sức mạnh hủy diệt của loại vũ khí này.

Nằm dưới tọa độ bom của B52 chẳng khác gì con kiến bậu trên mặt trống mà người ta liên tục giáng dùi vào đó. Căn hầm Nhã nằm vào loại khá chắc chắn. Những cây long đanh to bằng bắp đùi san sát gồng chéo vào nhau. Cây cái nóc được đỡ bằng nhiều trụ lớn. Mấy lượt bao tải đất chèn chặt phía trên. May mắn, sau ba lượt bom, nó chỉ có vẻ hơi sụn xuống nhưng vẫn đứng vững. Không gian bỗng dưng lặng phắc. Nhã thở phào nghĩ vậy là đã qua rồi. Chưa kịp nhổm dậy, tiếng rít xé gió của máy bay cường kích ập tới. Đám con ma, thần sấm rà lại tọa độ B52 vừa càn qua. Chúng bồi thêm từng chùm bom, tên lửa vào những chỗ nghi có doanh trại, kho tàng. Một tiếng “ục” rất nặng. Những cây gỗ chống hầm long ra. Chỉ một tiếng nổ như quả bom đi lạc. Người Nhã bay lên đập vào mấy cây ngáng quật trở lại. Tối tăm mặt mày. Căn hầm méo mó trông rất khó coi. Cây cối chọc ngổn ngang. Khói bụi sặc sụa. Bên ngoài chỗ Nhã nằm, Khóa, báo vụ viên gục trên bệ máy. Hai chiến sĩ quay ragono là Đích và Vệ gần cửa hầm không còn thấy đâu. Đất đùn ngược. Khoảng không gian trong hầm bị choán gần hết. Hai chân Nhã bại đi. Không còn vận động được. Anh cất tiếng gọi nhưng tuyệt nhiên im lặng. Hình như chỉ còn mình anh tỉnh táo. Nhã vuốt bụi trên mặt. Ươn ướt. Mằn mặn. Anh đưa tay lên mũi ngửi. Máu. Rất nhiều máu. Một bên đầu gối, và mạng sườn buốt nhức. Tưởng như đứt ruột. Nhã ấp tay vào mạng sườn. Anh nghĩ hay mình bị vỡ ruột rồi. Nhã gọi to:

– Khóa ơi. Đích, Vệ ơi các cậu thế nào? Có sao không?

Lặng phắc! Nhã nằm ngửa. Anh thấy có vệt sáng mờ mờ trên đỉnh đầu. Nóc hầm lộ ra một khoảng trống. Anh đẩy nòng AK lên đó:

– Đoàng… Đoàng… Đoàng.

Nhã bóp cò ba phát. Bên ngoài lúc này đã tạnh tiếng gầm rú của máy bay địch. Nhã bắn tiếp ba phát nữa. Lúc sau có bước chân người. Tiếng Cậy gọi vọng vào:

– Ai trong hầm?

– Nhã đây. Tôi bị thương rồi ông Cậy ơi.

Tiếng cuốc bập. Tiếng người thúc nhau hối hả. Ánh sáng ùa vào. Khóa được đưa ra trước, nó bị ngất vì sức ép. Vết thương của Nhã chảy nhiều máu nhưng thật may chỉ bị vào phần mềm. Đau nhất là Đích và Vệ đều hy sinh. Đất phủ kín người họ. Phải bới tung căn hầm lên mới đưa được họ ra. Chỉ một ly nữa là bay hết, tất cả chầu trời. Quả bom khoét một hố lớn cách hầm hơn chục thước. Hú hồn! Nhã nằm ở đội điều trị mấy ngày thì xuất viện. Hôm trở về, Cậy đưa cho anh cái mũ cối tìm thấy trong hầm. Nhìn cái mũ của mình Nhã không hình dung nổi mảnh bom bay theo hướng nào mà anh thoát chết hi hữu đến vậy. Nó đâm rách toang diềm mũ từ trên xuống ngay phía trước trán rồi vòng qua xé rách một bên mạng sườn trước khi cắm xuống đất. Nhã cầm cái mũ xoay trở đủ góc. Theo quy luật đạn đạo nó phải lao thẳng vào ngực hoặc bụng anh chứ. Chẳng lẽ chiếc mũ bị đẩy xoay theo sức nén làm mảnh bom đổi hướng. Lại một lần nữa bom đạn tránh mình. Nhã lại nhớ đến câu cửa miệng của Ngàn Chi: “Ơn trời, phật anh không sao”.