Hoàng và Arthur rời khỏi phòng khám của Bác sĩ Graham trong sự căng thẳng tột độ. Dù không để lại dấu vết vật chất nào trong tủ hồ sơ, ánh mắt nghi ngờ của cô y tá là đủ để cảnh báo kẻ chủ mưu.
”Chúng ta bị lộ rồi,” Hoàng lầm bầm, kéo chiếc mũ sụp xuống. Hắn không cần phải nhìn lại cũng biết cô y tá sẽ gọi điện cho Graham ngay lập tức.
Arthur thì hoàn toàn lo sợ về tính mạng và danh tiếng. “Tệ hại! Cậu tìm thấy gì không? Cậu không được đụng vào bất cứ thứ gì không liên quan đến hồ sơ tài chính của cậu, Elias!”
”Tôi tìm thấy mọi thứ, Arthur,” Hoàng đáp, giọng khàn khàn. Hắn đưa Arthur vào một quán cà phê vắng người ở góc phố. Dưới ánh sáng vàng yếu ớt, Hoàng phác thảo nhanh chóng trên một tờ giấy nháp.
”Đây là danh sách của Graham. Hắn ta không chỉ ám sát tôi mà còn đang thu thập các Nốt Nhạc khác. Tôi là Fa (Lười Biếng) – đã hoàn thành. Mục tiêu tiếp theo là Nốt Rề (Giận Dữ).”
Arthur nhìn vào cái tên được đánh dấu Rề: Maggie O’Connell. Anh ta không hiểu về Nốt nhạc, nhưng anh ta hiểu về sự nguy hiểm. “Maggie O’Connell. Cô ta là thợ rèn ở Whitechapel, một nghi phạm trong vụ cháy xưởng cách đây một tháng. Cô ta bị Dr. Graham điều trị vì những cơn Giận Dữ không kiểm soát được.”
Hoàng đập tay xuống bàn một cách dứt khoát. “Đó không phải là điều trị! Đó là kích hoạt! Graham đang cố biến sự Giận Dữ (Rề) của cô ta thành một thảm họa lớn hơn vụ cháy đó. Hắn ta muốn cái chết của cô ta phải thật ồn ào, bạo lực để làm đối trọng với cái chết im lặng, ‘tự sát’ của tôi!”
Arthur lắc đầu, cố gắng tiếp nhận thông tin ngoài sức tưởng tượng này. “Nếu hắn ta thực sự làm điều này, đó là tội ác ghê tởm. Nhưng Whitechapel… đó là khu vực nguy hiểm nhất ở London, và Durand đang theo dõi chúng ta sát sao. Nếu chúng ta đến đó ngay bây giờ…”
”Chúng ta phải đi, Arthur,” Hoàng cắt lời. “Cô ta đang gặp nguy hiểm ngay bây giờ. Graham sẽ hành động trước khi cảnh sát kịp điều tra.”
Hoàng biết Arthur sẽ không mạo hiểm danh tiếng của mình bằng cách lái xe đến Whitechapel. Hoàng buộc Arthur phải mua cho hắn một chiếc áo choàng dài, cũ kỹ và một ít tiền lẻ.
”Cậu hãy quay về văn phòng, Arthur. Hãy tạo ra bằng chứng ngoại phạm cho cả hai. Sau đó, nếu tôi không trở về trước bình minh, hãy dùng lệnh của cậu để đến thẳng Whitechapel, xưởng rèn của Maggie O’Connell.”
Arthur nhìn Hoàng, giờ đây đã thực sự là một con người khác, không còn vẻ mệt mỏi, trì trệ của Elias cũ. Trong đôi mắt thâm quầng đó là sự lạnh lùng và quyết đoán mà Arthur chưa từng thấy.
Đêm đã buông xuống. London chìm trong màn sương mù nặng nề. Hoàng đi bộ, sử dụng mạng lưới đường hẻm và đường tắt mà hắn đã nghiên cứu về London thời Victoria. Hắn phải mất hơn hai giờ để đến được Whitechapel.
Khu vực này hôi thối và tối tăm, là nơi ẩn náu của mọi thứ tội lỗi. Mùi than cháy, kim loại gỉ sét và dầu mỡ hòa quyện với không khí lạnh ẩm. Hoàng tìm thấy xưởng rèn của Maggie ở một con hẻm tối gần sông Thames.
Xưởng rèn là một cấu trúc thấp, bằng gạch đen, với ống khói lớn đang bốc khói nhẹ. Tiếng va chạm kim loại đã tắt, chỉ còn ánh sáng le lói từ một cửa sổ tầng trên.
Hoàng tiếp cận từ phía sau xưởng. Hắn dành trọn mười lăm phút để quan sát, sử dụng sự kiên nhẫn và cẩn trọng của một nhà khảo cổ học đang đào bới một di tích quan trọng.
Hắn phát hiện: một bóng người cao lớn, mặc áo choàng, đứng im lìm, gần như hòa vào bóng tối của bức tường đối diện. Kẻ Lặng Im.
Kẻ Lặng Im không di chuyển, không có bất kỳ hành động nào ngoài việc đứng đó, như một bức tượng canh giữ cổng địa ngục. Sự hiện diện của hắn tạo ra một sự im lặng kỳ lạ, gần như áp chế mọi âm thanh xung quanh.
Hoàng nhận ra, hắn đã đến đúng lúc.
Hắn tìm một lối vào khác, leo lên một mái hiên bằng gỗ mục nát để tiếp cận cửa sổ tầng hai. Cửa sổ bị khóa, nhưng bằng kinh nghiệm của mình, Hoàng đã cạy khóa một cách nhanh chóng, không gây ra tiếng động đáng kể.
Hắn bước vào một căn phòng nhỏ, nóng ran vì hơi nóng từ lò rèn dưới tầng một. Mùi rượu nồng nặc.
Tiếng cãi vã bắt đầu vang lên từ bên trong:
”Tao sẽ thiêu rụi hết nếu mày còn đánh con!” Đó là tiếng thét của Maggie, đầy căm phẫn và đau đớn.
Hoàng lao về phía cánh cửa thông phòng, nhận ra cơn Giận Dữ đã được kích hoạt.
Hoàng mở cửa xông vào.
Cảnh tượng hỗn loạn: người chồng say xỉn, mặt bê bết máu vì bị đánh. Maggie O’Connell đứng đó, tay cầm một chiếc búa rèn nặng trịch, ánh mắt rực lửa, khuôn mặt lấm lem than đen, giống như một nữ thần lửa đang bị chính ngọn lửa của mình thiêu đốt.
”Mày là ai?!” Maggie thét lên, hướng cây búa về phía Hoàng.
”Tôi là Elias Thorne, và tôi đến để cứu cô!” Hoàng nói lớn. “Bác sĩ Graham không phải là người cứu rỗi cô! Hắn ta đã lừa cả tôi và cô!”
”Ông ta là người duy nhất hiểu tôi!” Maggie hét lên, giọng lạc đi. “Tôi đến gặp ông ta để dập tắt cơn giận này. Nhưng ông ta nói tôi không cần dẹp bỏ nó. Ông ta nói, ‘Giận Dữ là ngọn lửa bảo vệ linh hồn cô.’ Ông ta chỉ cho tôi một loại thuốc… một loại thuốc giúp tôi mạnh mẽ hơn!”
Hoàng tiến lên, cẩn thận tránh xa cây búa. “Thuốc đó không làm cô mạnh mẽ, nó làm cô mất kiểm soát! Hắn ta đang đẩy cô đến giới hạn. Hắn muốn cô gây ra một vụ hỏa hoạn lớn hơn, Maggie! Hắn muốn cái chết của cô là một giai điệu Giận Dữ để hoàn thành nghi thức!”
Lúc này, Maggie hoàn toàn bối rối. Cây búa rèn trong tay cô ta bắt đầu run rẩy. Cô ta đã vượt qua giới hạn của bạo lực gia đình, và lời nói của Graham đã biện minh cho hành động đó.
Bỗng, cánh cửa xưởng chính bị đẩy mạnh ra.
Kẻ Lặng Im đứng đó. Hắn ta đã không đột nhập; hắn ta đã đợi.
Hắn ta không nói một lời. Sự xuất hiện của hắn ta lạnh lẽo đến mức lập tức dập tắt ngọn lửa Giận Dữ trong mắt Maggie. Cô ta buông cây búa, cả người run rẩy.
Hoàng cảm thấy một áp lực lạnh buốt, vô hình đè nặng lên cơ thể, kéo theo sự trì trệ của Nốt Lười Biếng.
Kẻ Lặng Im chỉ nhấc cánh tay lên, cử chỉ chậm rãi, nhưng chứa đựng một quyền năng khủng khiếp. Trên cổ tay hắn, chiếc vòng da với ký hiệu âm nhạc kỳ lạ đã được khắc.
Hoàng nhận ra, nếu hắn không hành động ngay, cả hai sẽ bị tê liệt ý chí và trở thành nạn nhân.
Hắn dùng chút sức lực cuối cùng, nắm lấy một bó củi khô gần đó, ném thẳng vào lò rèn đang cháy, đồng thời lật đổ một thùng dầu nhỏ bên cạnh.
LỬA CHÁY BÙNG LÊN! KHÓI LỚN!
Hoàng đẩy mạnh Maggie về phía cửa sổ nhỏ phía sau. “Chạy! Chạy đi, Maggie!”
Hắn quay người lại, đối diện với Kẻ Lặng Im, người đang tiến lại gần trong ngọn lửa bùng lên. Hoàng đã tạo ra sự hỗn loạn và một vụ cháy – bằng chứng mà Graham cần để buộc tội Maggie.
Hoàng nhảy qua cửa sổ, tiếp đất vào con hẻm lầy lội bên dưới. Hắn kéo Maggie đang kinh hoàng chạy vào bóng đêm, ngọn lửa từ xưởng rèn đã bắt đầu rọi sáng màn sương mù London.
Hắn đã cứu được Maggie, nhưng cái giá là hắn đã hoàn thành bằng chứng cho Graham.