CHƯƠNG VII: BỆNH VIỆN GIÓ ĐÔNG – MẬT THẤT

Bên trong là căn phòng nhỏ, tối om. Ánh sáng yếu ớt lọt vào, rọi cảnh rùng rợn.
Một người đàn ông áo bệnh nhân rách nát bị xích cổ vào tường. Toàn thân chi chít vết bầm, vết cắt, bỏng lạ. Ngón tay biến dạng kỳ lạ, như bị bẻ gãy, nắn lại nhiều lần.
Đan chấn động bởi khuôn mặt.
Dù bị tra tấn, thở hổn hển, Đan vẫn nhận ra nét tương đồng với ảnh Liễu từng ghim trong ký ức.
Đó là Trần Lê Khoa.
Anh ta tỉnh táo. Đôi mắt đau đớn nhưng sáng rõ nhìn Đan, môi khô nứt nẻ mấp máy:
“Liễu… Cô ấy… vẫn ổn chứ?”
PHÂN CẢNH: KÝ ỨC TRONG MÁU
Câu hỏi yếu ớt, đầy quan tâm, xuyên thấu tâm trí Đan. Khác kẻ phản bội anh tưởng tượng.
Khoảnh khắc, ký ức lạ ập tới. Từ Linh hồn Liễu – mảnh ký ức nguyên vẹn, đẹp đẽ nhất, cô cất giữ như báu vật.
Chiều mưa nhẹ. Trần Lê Khoa, khuôn mặt trẻ trung, sáng sủa, đứng dưới ô, cười với Liễu. Anh đưa cô hộp đỏ.
“Em đừng lo,” giọng Khoa ấm áp. “Anh sẽ nói chuyện với gia đình. Chúng mình sẽ kết hôn. Anh hứa.”
Ánh mắt Liễu rạng rỡ, gật đầu, nắm chặt hộp như giữ hạnh phúc.
Ký ức tan biến, lòng Đan giằng xé. Hắn thực sự yêu cô ấy.
“Hắn… không biết ta chết,” giọng Liễu vang lên, xót xa, ngỡ ngàng. “Hắn nghĩ ta còn sống. Bị giam cầm từ trước khi… mọi chuyện xảy ra.”
Sự thật hé lộ: Khoa không bỏ Liễu. Có lẽ do anh chống lại hôn nhân sắp đặt, hoặc phát hiện sự thật, nên hắn bị gia đình hoặc thế lực (Viện phó Lâm) bắt giữ, tra tấn tại đây. Cái chết Liễu, có lẽ bi kịch xảy ra lúc Khoa mất tích.
Đan nhìn khuôn mặt tàn tạ của Khoa. Đây không phải kẻ phản bội, nạn nhân, chàng trai mất đi người mình yêu mà không hay biết.
“Cô ấy…” Đan lên tiếng, giữ giọng bình thản nhất: “Vẫn ổn.”
Mắt Khoa rực tia hy vọng nhỏ nhoi, yếu ớt.
Ngay lúc đó, bóng đen Viện phó Lâm bao trùm cửa.
“Cuộc đoàn tụ cảm động thế là đủ rồi.” Giọng hắn lạnh như băng. “Giờ thì… cậu sẽ là phần bộ sưu tập của tôi.”