CHƯƠNG XV: Bóc bánh trả tiền

Chương XV

Bóc bánh trả tiền

Chương 7 tự truyện của Thiên Di đã mở ra trong đầu tôi một tình tiết mới. Hoàng Sang từng giở trò đồi bại với Thảo Nguyên trong những năm tháng học cấp ba. Vậy thì không có chuyện gì trên đời này mà anh ta không dám làm. Những lời khai nhâm nhít lỗ hổng và những biểu hiện tâm lý khác thường của anh ta trước Cơ quan điều tra khiến chúng tôi không thể không nghi ngờ. Hơn nữa, Hoàng Sang lại có mối quan hệ với Hải Đăng. Từ đó suy ra, giả thiết, Hải Đăng và Hoàng Sang đã câu kết với nhau để hãm hiếp và sau đó giết Thảo Nguyên nhằm bịt đầu mối hoàn toàn có cơ sở. Chân tướng của sự việc đang dần được lộ diện. Nếu kết quả giám định mẫu tinh dịch còn lại là của Hoàng Sang thì chứng cứ buộc tội đã rõ rành rành. Tôi bỗng thấy hồi hộp và căng thẳng đến lạ. Tim đập thình thịch như đang sắp sửa bước vào kỳ thi đại học.

Trong tự truyện có thêm một chi tiết rất đáng chú ý là ngày ấy, vì muốn gia đình Thảo Nguyên để mọi chuyện trôi qua trong im lặng, gia đình Hoàng Sang đã hứa sẽ bồi thường cho gia đình Thảo Nguyên một món tiền lớn và còn hứa rằng sẽ chu cấp cho Thảo Nguyên hằng tháng cho đến khi Thảo Nguyên học hết đại học. Có thể vì thế mà Hoàng Sang vô cùng căm ghét Thảo Nguyên và anh ta đã tìm cách để hãm hại cô ấy chăng? Tất cả vẫn chỉ là suy đoán và chúng tôi đang chờ những kết luận cuối cùng từ trung tá Văn Lê.

Tất nhiên, trong những ngày này, chúng tôi phải hết sức thận trọng những đường đi nước bước của mình bởi chỉ cần một chút động cỏ, con rắn sẽ chạy mất. Tôi vô cùng sốt ruột để vén bức màn chân tướng của vụ án. Dạo gần đây, tôi vẫn rất hay mơ. Những giấc mơ vỡ vụn, chắp nối và rối loạn phân cảnh. Trong mơ, tôi lại gặp Thảo Nguyên treo lơ lửng trên sợi dây thừng. Bộ váy trắng tung bay lất phất. Và ở một phân đoạn khác, giấc mơ lại đưa tôi đến với ngôi nhà nhỏ của Thảo Nguyên. Ở đó, đàn em thơ ngây vẫn hồn nhiên bắc ghế đẩu trèo lên bàn thờ Thảo Nguyên, dỡ lấy những gói kẹo và chia cho nhau ăn ngon lành trong những ngày đông u tịch. Ở đó, mái tóc của người cha đã hóa bạc vì những đêm mòn mỏi thương con. Ở đó, đôi mắt người mẹ đã sâu trũng thâm nâu vì xót xa, đau đớn. Một cơn mưa máu ập xuống làm đàn dơi đen kịt từ khắp nơi ù ù túa ra. Hàng ngàn con dơi đang vây quanh kẻ sát nhân nhưng lũ dơi quá đông làm tôi không tài nào nhìn rõ mặt kẻ ấy. Không rõ bao nhiêu tuổi. Không rõ là nam hay nữ. Tất cả nhập nhằng, hư ảo sau sải cánh màu đen của lũ dơi. Những giấc mơ đến với tôi mỗi lúc một khác nhau. Như thể linh hồn Thảo Nguyên đang cố hiện về báo mộng. Tất nhiên tôi không phải là kẻ mê tín dị đoan. Nhưng có mấy ai không bị xao động khi gặp giấc mơ về những người quá cố…

Mỗi lần tôi kể cho Trần Phương nghe về những giấc mơ của mình, anh ta luôn cho rằng đó là một sự nhảm nhí không thể chấp nhận được. Những giấc mơ dẫn dắt tôi lơ lửng trôi theo một miền liên tưởng nào đó hết sức mơ hồ và khó cắt nghĩa. Tôi đã dặn lòng đừng tin vào những giấc mơ. Bởi điều tra là việc của những suy luận logic. Chẳng qua do ban ngày mình nghĩ nhiều quá nên mới hình thành giấc mơ khi đêm về đó thôi. Nhưng tôi vẫn tin một phần vào những giấc mơ. Những giấc mơ muốn nói gì?

Khi chân tướng sự việc sắp được phơi bày thì chúng tôi nhận được thông tin từ cộng tác viên bí mật báo về: Hoàng Sang và Hải Đăng hẹn gặp nhau quán cà phê Gió lặng, có bàn bạc với nhau điều gì đó rồi Hoàng Sang bắt xe ôm đi mua vé tàu vào Quảng Trị. Tại sao anh ta lại phải vào Quảng Trị trong lúc nước sôi lửa bỏng này? Tôi chợt nhớ ra hôm trước, khi đến làm việc với chúng tôi, Hoàng Sang có để quên chứng minh nhân dân. Và lấy cái cớ trả lại, chúng tôi đến gặp Hoàng Sang. Hoàng Sang càng ngày càng tiều tụy, phạc phờ. Hai hõm mắt thụt vào sâu hoắm như giếng hạn, loèn choèn nước. Da mặt vàng như nghệ, lủng bủng mụn. Chắc là nguyên nhân do thức khuya hoặc khó ngủ. 

– Hoàng Sang, anh dám chắc anh và Thảo Nguyên chưa từng xảy ra chuyện gì sao? – Tôi đi thẳng vào vấn đề.

– Em… Em – Hoàng Sang ấp úng – Em và Thảo Nguyên là bạn bè cùng trường cấp ba và mối quan hệ của chúng em tuy không thân thiết nhưng chưa bao giờ xảy ra vấn đề gì cả.

Trần Phương nhìn thẳng vào mắt Hoàng Sang:

– Anh dám chắc chứ? Tôi thì đọc được trong ánh mắt anh một lời nói dối đấy. Vậy mấy năm về trước, tại vườn hoa của trường, vào một buổi trưa vắng vẻ, anh đã làm gì Thảo Nguyên?

Mắt Hoàng Sang chợt đỏ ửng như lát thịt tái:

– Tại sao… Tại sao các anh lại biết chuyện này?

– Biết thế nào là việc của chúng tôi. Việc của anh là hãy tập cách khai báo trung thực.

*

Hoàng Sang cúi gằm mặt kể, đúng là đã có một thời, anh ta và Thảo Nguyên có chơi với nhau theo kiểu đôi bên cùng có lợi. Thực ra ngày ấy, ngay từ cái nhìn đầu tiên hồi mới vào cấp ba, anh ta đã có cảm tình với Thảo Nguyên. Nhưng tán mãi không đổ. Rồi tình yêu đơn phương của anh ta chuyển hóa thành tình bạn. Một hôm, Thảo Nguyên chủ động đến tìm anh ta để lên kế hoạch chòng ghẹo và dạy cho “con bé Thiên Di mặt vênh như bánh đa hơ lửa” một bài học. Vốn cảm thấy hơi thinh thích cái cô gái mới chuyển đến ấy, khi nghe Thảo Nguyên nói sơ qua về kế hoạch, Hoàng Sang đồng ý ngay. Nhưng rồi kế hoạch đã không thành công.

Tuổi mười tám, những ham muốn bản năng trong Hoàng Sang bắt đầu hình thành và cựa quậy mãnh liệt. Kết hợp với việc xem rất nhiều phim đen và đọc không ít truyện có nội dung đồi trụy khiến cơ thể anh ta lúc nào cũng hừng hực như có một con mãnh thú bị giam cầm đang cố vùng dậy phá toang cũi sắt. Trưa hôm ấy, anh ta hẹn Thảo Nguyên ra khu vườn sau dãy nhà T. của trường đi dạo với lý do để bàn kế hoạch dạy cho Thiên Di một bài học lần thứ hai. 

Ban đầu, Thảo Nguyên vốn dĩ rất ghét Thiên Di. Bởi, từ khi Thiên Di chuyển đến đây, ngôi vị hoa khôi tài sắc vẹn toàn của cô ấy có phần bị lung lay. Hoàng Sang thừa hiểu tính cách của Thảo Nguyên, cô ấy vô cùng kiêu căng, ngạo mạn và luôn muốn mình xếp ở vị trí đầu tiên. Cô ấy không đời nào chấp nhận bị đánh giá thua kém một bạn nữ nào trong trường cả. Và thế là Thảo Nguyên đồng ý đi dạo cùng Hoàng Sang trên lối mòn nho nhỏ dẫn vào vườn trường. Càng vào sâu bên trong, cây cối càng rậm rạp. Đến một quãng mà những xuyến chi bùm tum, lau sậy rậm rạp đã che lấp hết những dãy nhà ở lại sau lưng. Không gian lúc này chỉ còn lại hai đứa. Thảo Nguyên sốt ruột:

– Mày có kế hoạch gì hay hay thì nói đi. Đi mãi chùn hết cả chân đây rồi này.

Hoàng Sang lấm lét đảo mắt nhìn Thảo Nguyên một lần từ trên xuống dưới. Trong bộ váy đồng phục của trường, với làn da trắng ngần và mái tóc dài đen mượt, Thảo Nguyên hiện lên như một nàng công chúa. Thấy thái độ đáng ngờ của Hoàng Sang, Thảo Nguyên hơi chau mày tỏ ý dè chừng. Anh ta chằm chằm nhìn vào vầng ngực Thảo Nguyên hơi nhu nhú sau lần áo trắng tinh khôi, giọng thoảng như gió:

– Nguyên đẹp quá!

Thảo Nguyên tưởng Hoàng Sang nói đùa nên choẳn ngoẳn bĩu môi:

– Mày bị ma ám hả?

Đột nhiên, Hoàng Sang hất tay ôm ghì lấy Thảo Nguyên, vội vã đặt một nụ hôn dồn dập lên vành môi cô ấy. Thảo Nguyên vùng vẫy đẩy Hoàng Sang ra và tát anh ta một phát trẹo quai hàm. Như con trâu mộng đến kỳ động cỡn, anh ta lao đến xô Thảo Nguyên ngã dúi dụi xuống vạt lá khô bên dưới. Bất ngờ bị xô ngã, Thảo Nguyên nằm lật ngửa, gió tốc tung cả lớp váy xòe khiến con mắt Hoàng Sang vằn lên thèm khát. Khi Thảo Nguyên chưa kịp gượng dậy thì bị thân thể Hoàng Sang đổ ập xuống người cô nhanh như một cây cổ thụ bị cưa đứt gốc. Thảo Nguyên ra sức giãy giụa và khóc gào. Nơi đó, hoang vu, vắng vẻ, Thảo Nguyên lại quá đỗi mong manh, yếu mềm trong khi sức trai của Hoàng Sang đang lên cơn sung mãn. Hoàng Sang nhanh chóng chiếm đoạt đời con gái của Thảo Nguyên như thể tấm thân ngà ngọc ấy sinh ra là thuộc về mình cho đến lúc hồng hộc rống lên như con trâu bị chọc tiết. Đó là lần đầu tiên của Hoàng Sang và cũng là lần đầu tiên của Thảo Nguyên. 

Sẽ chẳng ai biết chuyện đó nếu như Thảo Nguyên không kể lại cho bố mẹ cô ấy nghe toàn bộ sự việc. Bố Thảo Nguyên hầm hầm vác con dao nhọn đến tìm Hoàng Sang hỏi tội. Hoàng Sang lập cập trốn ru rú trong góc nhà vệ sinh. Bố Thảo Nguyên thét to: “Thằng chó. Vác xác ra đây!”. Tiếng thét ồm ồm như tiếng gầm của một con hổ trúng thương. Mồ hôi tôi túa ra như tắm. Và tay chân như dây đàn run bần bật. Bố mẹ Hoàng Sang cũng tái mét mặt, chân tay bủn rủn, rụng rời. Bởi ngày xưa, ông bà nội Hoàng Sang từng làm phúc giúp ông bà nội của Thảo Nguyên trong cơn hoạn nạn, nên bố Thảo Nguyên mới tạm thời nguôi cơn tức giận để vào nhà ngồi bàn trà đối thoại. Vụ ấy, bố Hoàng Sang bồi thường cho gia đình Thảo Nguyên mấy chục triệu và hứa sẽ chu cấp cho cô ấy ăn học hết bốn năm đại học thì mọi chuyện mới tạm thời lắng xuống.

Hoàng Sang vốn là một tay lêu lổng, chơi bời. Một lần đi giải đen, anh ta bắt gặp Thảo Nguyên ăn mặc hở hang say khướt, bước vào phòng nghỉ cùng một người đàn ông tóc bạc. Hoàng Sang nhanh chóng dùng điện thoại chớp lấy khoảnh khắc ấy. Sau này, anh ta nhiều lần dùng bức ảnh để đe dọa nhằm đòi Thảo Nguyên cho quan hệ. Anh ta đanh giọng: “Nếu mày không đồng ý, tao sẽ tung bức ảnh nóng và clip sex của mày lên mạng”. Thảo Nguyên đành chấp nhận yêu cầu của Hoàng Sang. Thực ra thì Hoàng Sang không hề có clip nào cả. 

Hoàng Sang bảo rằng, ban đầu, anh ta thực sự đã bị nghiện cái mùi đàn bà ngọt ngào hấp dẫn tỏa ra từ cơ thể Thảo Nguyên. Nhưng rồi, khi Thảo Nguyên tỏ ra nóng bỏng, chủ động trên giường, anh ta thấy cô ấy thật tầm thường, dễ dãi. Chẳng còn những nét kiêu kỳ, kênh kiệu, đài các thuở nào, trong mắt Hoàng Sang, Thảo Nguyên hóa thành một con người khác, rẻ mạt, thậm chí đê tiện. Và lúc đó, anh ta thầm nghĩ, cô ấy chỉ là hạng cave chuyên nghiệp. Mỗi lần ân ái xong, Hoàng Sang không quên giắt những tờ polymer mới cứng vào áo ngực Thảo Nguyên như hình thức bóc bánh trả tiền sòng phẳng. Dường như đã đoán được cái suy nghĩ khinh bỉ ấy của Hoàng Sang cũng như chấp nhận thân phận ê chề hiện tại của mình, Thảo Nguyên đón nhận bằng ánh mắt và nụ cười vừa bất cần, vừa sảng khoái mà anh ta không đoán định được rằng cô ấy hạnh phúc hay đau khổ?

Mối quan hệ của Hoàng Sang và Thảo Nguyên là những giao dịch tình dục không hơn không kém. Anh ta có tiền và Thảo Nguyên có những kỹ năng giường chiếu điêu luyện khiến anh ta được đánh thức mọi giác quan để thăng hoa đến tột cùng vùng hưng phấn. Sau những phút bung tràn, anh ta thường hay nằm nghiêng, thở dốc và nhìn Thảo Nguyên bằng nửa con mắt khinh thường. Hoàng Sang mâu thuẫn với chính bản thân khi anh ta nửa khinh bỉ, nửa muốn Thảo Nguyên là của riêng mình. Một thứ cảm giác anh ta rất khó diễn tả. Trong cuộc đời mình, anh ta đã qua đêm với không ít cô gái đẹp. Nhưng chỉ Thảo Nguyên mang lại cho anh ta cảm giác muốn được chiếm hữu và không muốn ai đụng chạm vào tấm thân ấy dù nó không còn trinh bạch.

Thứ cảm xúc ấy được gọi là gì? Là tình yêu chăng? Hay chính là lòng thù hận từ quá khứ đã khiến Hoàng Sang nảy sinh những rắp tâm hòng làm vấy đục cuộc đời Thảo Nguyên bằng những đồng tiền tanh tưởi? 

Thảo Nguyên, một cô gái luôn xem tiền là số một, tất nhiên sẽ chẳng bao giờ chấp nhận là món hàng riêng của Hoàng Sang. Cô luôn tìm cách tiếp cận và cặp kè rất nhiều những đại gia cùng một lúc. Và mới đây, Hoàng Sang nhận ra Thảo Nguyên đang cặp kè với Hải Đăng, một người bạn anh ta mới quen thông qua cuộc liên hoan tại phòng trọ Thiên Di. Vì lẽ đó, anh ta với Hải Đăng từng có một chút xích mích. Nhưng hóa ra, Hải Đăng không yêu cô ta. Hải Đăng cũng chỉ xem cô ta như món hàng để thỏa mãn khi cần mà thôi. 

Chính vì những lẽ đó, vì những điều đen tối và tàn nhẫn Hoàng Sang đã gây ra cho Thảo Nguyên mà từ sau ngày cô ấy mất, đêm nào anh ta cũng gặp ác mộng. Cái cảnh Thảo Nguyên mặc váy trắng xõa tóc dài miên man trở về tìm anh ta báo thù lặp đi, lặp lại nhiều lần. Những bức ảnh hiện trường chúng tôi từng cho Hoàng Sang xem đã khiến anh bị ám ảnh rất nhiều. Thảo Nguyên luôn hiện ra với bộ váy trắng ấy, trắng đến ngỡ ngàng, trắng đến vô định, dưới chân là nền máu đỏ loang, đỏ gắt. Máu dâng lên như cơn lũ. Máu thẩm thấu, nhuộm màu cho chiếc váy Thảo Nguyên đang mặc. Máu ngập ngang đùi, ngang ngực, ngang cổ cô, sủi trào lên những tăm bong bóng. Rồi máu nuốt chửng cô. Cô ngụp lặn, vẫy vùng, quẫy đạp. Cô với bàn tay dài ngoẵng như vòi một con đỉa cố bíu lấy Hoàng Sang cầu cứu. Anh ta cứ chạy, chạy mãi, chạy mãi mà phía trước vẫn mịt mù sương khói.

 Những cơn ác mộng khiến Hoàng Sang mất ăn mất ngủ. Thảo Nguyên không chịu buông tha cho anh ta trong những giấc mơ. Và từ đó, hai thứ anh ta sợ nhất là máu và vải trắng. Điểm trùng hợp kỳ lạ trong những giấc mơ của cả tôi và Hoàng Sang là sự xuất hiện của máu. Tại sao luôn là máu?

*

Sau khi nghe xong câu chuyện của Hoàng Sang, thượng úy Trần Phương nghiêm giọng:

– Lời khai của anh có vẻ rất logic. Liệu có xảy ra trường hợp anh và Hải Đăng ngồi lại với nhau để bàn bạc, sắp xếp nên một câu chuyện hợp lý từ đầu đến cuối như những gì anh vừa kể?

Hoàng Sang kéo vạt áo quệt ngang những giọt mồ hôi rỉ ra bướt bện trên trán:

– Em không hề nói dối nửa lời.

– Vậy anh và Hải Đăng gặp nhau để làm gì? Liệu rằng hai người đang làm chuyện gì mờ ám chăng?

– Kỳ thực là chẳng có gì cả. Hai thằng đàn ông vì chán đời gặp nhau uống bia tâm sự thôi. Em không hề liên quan gì đến cái chết của Thảo Nguyên.

Trần Phương tiếp tục hỏi dồn dập, liên hoàn:

– Thế tại sao anh lại mua vé tàu đi Quảng Trị trong khi theo như tôi được biết thì sức khỏe của anh chưa ổn lắm?

Hoàng Sang ngước nhìn Trần Phương tỏ vẻ sửng sốt. Mấy sợi tóc nhuộm màu vàng ánh kim bị gió hất lòa xòa trước vầng trán hơi nhô ra một cách bướng bỉnh. Hoàng Sang ngạc nhiên hỏi:

– Tại sao… tại sao… anh lại biết chuyện đó?

Nhìn xoáy vào mắt Hoàng Sang, Trần Phương nói sắc lạnh:

– Người nhà tôi làm ở quầy bán vé.

Bị ánh mắt Trần Phương trấn áp, Hoàng Sang cúm rúm:

– Nói thật với anh, ở thành phố này, đêm nào em cũng mơ thấy Thảo Nguyên như thế thì làm sao em sống nổi. Có lẽ vì cô ấy chết oan, linh hồn chưa siêu thoát. Em nghe đồn ở đó có thầy chuyên trừ tà nên muốn đi một chuyến thử xem sao. Em cố làm mọi cách để linh hồn Thảo Nguyên không thể đeo bám em được nữa. Chứ cứ tiếp tục sống khổ, sống sở như thế này thì sớm muộn gì em cũng chết mòn, chết mỏi mất thôi.

– Nếu anh không làm điều gì khuất tất, tại sao anh phải sợ đến thế? Theo như chúng tôi được biết thì khoảng thời gian xảy ra vụ án, anh không có mặt tại nhà nghỉ như những gì anh đã khai báo trước đó. Vậy anh đã đi đâu?

Hoàng Sang run lên lật bật không biết vì lạnh hay vì sợ hãi. Trong khi Trần Phương vẫn nhìn thẳng vào đôi mắt Hoàng Sang một cách nghiêm nghị, chờ đợi câu trả lời, tôi cắm cúi tốc ký những điều anh ta khai báo vào cuốn sổ nhỏ. Im lặng một hồi lâu như đang cố lựa chọn những ngôn từ phù hợp nhất trong một mớ ký ức hỗn độn, cuối cùng, Hoàng Sang lại kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện dài. Câu chuyện ấy, theo tôi, đã làm hé mở nên một phần lớn chân tướng của sự việc.

– Em sợ nói ra chuyện này, các anh sẽ bắt em về tội trộm cắp. Đêm hôm mười hai tháng mười một, em đã theo đường ban công phía sau lẻn vào các phòng khác lùng sục đồ đạc. Số em đỏ, đúng đêm đó lại gặp một đôi tình nhân quấn riết lấy nhau quằn quại như đôi trăn động dục. Một chiếc iPad 2 sạc ngay trên bậu cửa sổ khép hờ. Vậy là em chỉ cần thọc tay vào lấy dễ như xúc gạo trong chum. Sau khi thó được chiếc iPad, em về phòng, đắp chăn ngủ xem như chẳng có gì xảy ra. Sáng ra, em luồn iPad vào trong người, ung dung xuống quầy lễ tân thanh toán tiền rồi ra về.

– Sau đó anh làm gì với chiếc iPad đó?

– Ngay trong buổi sáng hôm đó, em mang nó bán cho cửa hàng điện thoại Bùi Chung trên đường S.

– Ok. Có thể anh không liên quan đến cái chết của Thảo Nguyên, nhưng anh đã phạm tội trộm cắp tài sản. Tôi tạm thời xem như anh đã tự giác đầu thú và khai báo thành khẩn. Dù gì thì cũng phải mời anh đến Cơ quan Công an tường trình lại sự việc.