Bước qua cánh cổng, tất cả mọi người – kể cả Hạ – đều sững sờ.
Không phải là một phòng tra tấn hay một ngục tối. Trước mắt họ là một căn phòng nhỏ, sạch sẽ, ấm áp đến lạ kỳ. Không khí không còn mùi ẩm mốc, mà thoang thoảng hương hoa nhài khô. Trên tường không có tranh mosaic uy nghi, mà là những bức vẽ trẻ em bằng phấn màu ngây ngô: hình mặt trời cười, ngôi nhà, và ba hình người nhỏ cầm tay nhau.
Giữa phòng, dưới một ánh đèn vàng dịu, là một chiếc bàn con. Trên bàn, được đặt một cách trang trọng trong một chiếc hộp gỗ mở nắp, là một con búp bê nhỏ bằng len, được đan thủ công. Nó đã cũ, màu len phai nhạt, nhưng vô cùng sạch sẽ. Đó là thứ duy nhất trong phòng.
Linh hồn Liễu bỗng run lên bần bật. Vẻ dữ tợn và oán hận biến mất. Giọng cô nhỏ nhẹ, trong trẻo đến đau lòng:
“Con búp bê… mẹ đã đan cho em… Em đã giấu nó ở đây… Nơi duy nhất em tin tưởng…”
Khoa nghẹn ngào, nước mắt lặng lẽ rơi. Đến cả Hạ cũng khẽ nhíu mày, ngón tay trên cò súng hơi chùng xuống. Sự thuần khiết và đau thương của khoảnh khắc này gần như làm tê liệt mọi ý định bạo lực.
Đan bước tới, không phía về phía búp bê, mà về phía một bức tường. Ở đó, phía dưới một bức vẽ ngây ngô, có một dòng chữ được khắc vội bằng một thứ gì đó sắc nhọn:
“Mẹ xin lỗi con. Mẹ yêu con nhiều!” – Mẹ
Và ngay bên cạnh dòng chữ ấy, là một bức ảnh nhỏ, cũ nát. Bức ảnh chụp Liễu lúc nhỏ đang ôm con búp bê, cạnh một người phụ nữ dịu dàng (mẹ cô). Và đứng phía sau họ, với một nụ cười lạnh lùng, là… một người đàn ông.
Đó không phải là “Bóng Ma” vô danh. Đó là một khuôn mặt rất rõ ràng, một người mà Khoa biết rất rõ.
Khoa (thều thào, không thể tin nổi): “Không thể nào… Bác sĩ Lý? Viện phó đặc biệt của Hội đồng Quản trị bệnh viện? Sao… sao ông ấy lại ở đây?”
Manh mối tối thượng đã lộ diện. “Người thứ ba” không phải là một bóng ma, mà là một người có thật, có địa vị, và có liên hệ mật thiết với gia đình Liễu ngay từ đầu.
Trong khoảnh khắc mọi sự chú ý đổ dồn vào bức ảnh và sự kinh ngạc của Khoa, Đan – người duy nhất không bị phân tâm – đã hành động. Hắn biết đây là cơ hội DUY NHẤT.