HÀNH LANG “LỤC BẢO NGỮ”

Khi cả nhóm vội vã chui qua cánh cửa hẹp, họ bước vào một không gian hoàn toàn khác. Không còn là lò gốm thô ráp, mà là một hành lang gạch men cổ, trên tường khảm những bức tranh mosaic mô tả các tích xưa: Thạch Sanh, Sơn Tinh – Thủy Tinh, Sự tích trầu cau…

Một cảm giác trang nghiêm, nhưng cũng đầy uy lực, tỏa ra. Oán khí dường như bị ngăn lại. Linh hồn Liễu trở nên mờ nhạt hơn, thì thầm:

“Nơi này… là nơi duy nhất ta cảm thấy an toàn… Nơi lưu giữ những câu chuyện của gia tộc…”

[HỆ THỐNG: Nhiệm vụ cập nhật. Giải “Lời Nguyền Cổ Tích” để tiến vào “Căn Phòng Chân Tướng”.]

Phía trước, hành lang bị chặn bởi một cánh cổng gỗ lim lớn, trên đó khắc đậm 4 câu thơ:

Vũ dũng chém mãng, cứu công chúa, 

Voi chín ngà, tranh hôn thắng lợi.

Miếng trầu, cau vôi, tình nghĩa đứt, 

Cửa đóng then cài, đợi kẻ giải.”

Đan đọc lên, trán nhíu lại. “Đây là câu đố. Giải được thì cửa mở.”

Quân lên tiếng, ánh mắt lóe sáng: “Ba câu đầu là ba câu chuyện: Thạch Sanh, Sơn Tinh – Thủy Tinh, và Sự tích trầu cau. Mỗi câu ẩn giấu một manh mối.”

Khoa chợt reo lên, chỉ tay vào những hốc tường dưới mỗi bức tranh: “Nhìn kia! Có những cái lỗ với hình dạng khác nhau!”

Cả nhóm nhìn quanh. Đúng vậy:

· Dưới bức tranh Thạch Sanh (vỗ đàn thần) là lỗ hình tròn.

· Dưới bức tranh Sơn Tinh – Thủy Tinh (voi chín ngà) là lỗ hình vuông.

· Dưới bức tranh Trầu Cau (máu hồng nhuộm đất) là lỗ hình tam giác.

Đan gật đầu, nhanh chóng nắm bắt: “Chúng ta cần tìm ba vật phẩm tương ứng:

1. Một thứ tròn gắn với Thạch Sanh.

2. Một thứ vuông gắn với Sơn Tinh – Thủy Tinh.

3. Một thứ tam giác gắn với Trầu Cau.”

Họ nhanh chóng tìm kiếm trong căn phòng nhỏ ở cuối hành lang và phát hiện một cái rương cổ được khóa bằng một ổ khóa gỗ có ba lỗ khoét: Tròn, Vuông, Tam giác.

Vy run rẩy mở rương. Bên trong là ba vật:

· Một cây đàn tỳ bà gỗ cũ kỹ, mặt đàn hình tròn.

· Một cái ấn bằng đồng xanh, thân ấn vuông vức, khắc chữ “Sơn”.

· Một miếng trầu têm cánh phượng khô héo, có hình tam giác đặc trưng.

Sau một thoáng do dự, họ đặt từng vật vào đúng lỗ trên ổ khóa. Cạch! Rương mở. Bên trong là ba phiên bản nhỏ xíu của ba vật đó, được làm tinh xảo để vừa với các hốc tường.

Họ mang ba vật nhỏ đặt vào ba hốc tường dưới các bức tranh.

RẦM!

Cánh cổng gỗ lim mở ra, hé lộ một căn phòng tối om, tỏa ra mùi ẩm mốc và cổ xưa. Căn Phòng Chân Tướng đã mở.

Và từ trong bóng tối của hành lang phía sau, một giọng nói quen thuộc cất lên, lạnh lùng:

“Cảm ơn các ngươi đã mở đường.”

Hạ bước ra, trên tay cầm một cây súng, nòng súng chĩa thẳng vào Đan. Lão đã lợi dụng lúc họ giải đố để theo sát và chờ thời cơ.

Khi Hạ bước ra, nòng súng chĩa thẳng, lão ta không hề mất cảnh giác. Ánh mắt lão lạnh như thép, quét qua từng người, sẵn sàng bắn hạ bất kỳ ai cử động.

“Đứng im. Cả đám,” – Hạ quát lên, giọng đầy uy hiếp. “Đan, đá khẩu súng của ngươi về đây. Từ từ.”

Lão quá thông minh để bị đánh lạc hướng bởi một câu nói vô thưởng vô phạt.

Đan từ từ cúi xuống, đặt khẩu súng xuống sàn và đá nó về phía Hạ. Nhưng ánh mắt hắn vẫn không rời Hạ. “Ngươi thắng rồi, Hạ. Nhưng ngươi không thể bước vào đó một mình.” – Đan nói, giọng bình tĩnh một cách kỳ lạ.

“Ý ngươi là gì?” – Hạ nghi ngờ, nhưng tò mò.

Đan: “Căn phòng Chân Tướng. Nó được bảo vệ bởi một lời nguyền cuối cùng. Chỉ có ‘Kẻ Giải Oan’ – là ta – hoặc ‘Kẻ mang Oan Khuất’ – là thằng Khoa kia – mới có thể bước vào mà không kích hoạt nó. Ngươi bước vào, ngươi sẽ chết ngay lập tức. Còn nếu ngươi giết chúng tôi, cánh cửa sẽ vĩnh viễn khóa chặt.”

Đây là một lời nói dối tuyệt vời. Đan đang đánh cược vào sự tham lam và đa nghi của Hạ. Lão ta đủ thông minh để biết rằng những nơi như vậy thường có cơ chế bảo vệ, và lão ta cũng đủ tham lam để không muốn mọi công sức đổ sông đổ biển.

Hạ trầm ngâm trong giây lát. Lão biết Đan có thể đang lừa mình, nhưng lão không thể chắc chắn 100%. “Vậy ngươi đề nghị thế nào?”

Đan (đưa ra đề nghị, giọng đầy mỉa mai): “Rất đơn giản. Cùng nhau vào. Ngươi có súng. Ngươi có thể khống chế chúng tôi. Chúng tôi sẽ dẫn đường, gỡ bẫy. Khi tìm thấy manh mối, chúng ta sẽ… thương lượng. Ít nhất thì ngươi cũng sẽ sống sót để mà thương lượng. Còn không…” – Đan nhún vai – “…thì tất cả cùng chết ở đây. Một kết cục không ai muốn.”

Đây là một nước đi cực kỳ hiểm. Đan đang tự biến mình thành con tin, chấp nhận sống trong tầm ngắm của Hạ để đổi lấy việc Hạ TỰ NGUYỆN bước vào cái bẫy thực sự mà hắn đã dự đoán được bên trong Căn Phòng Chân Tướng.

Hạ cân nhắc. Lão nhìn vào ánh mắt bình thản của Đan, sự sợ hãi của Khoa, và vẻ hoảng loạn của những người khác. Lão tin rằng mình vẫn hoàn toàn kiểm soát được tình thế với khẩu súng trong tay.

“Được,”- Hạ gật đầu, miệng nở nụ cười lạnh. “Nhưng nhớ kỹ: một cử động khả nghi, ta bắn chân nó trước.” – Lão chỉ vào Khoa.

Và thế là, Hạ, trong sự tinh khôn của chính mình, đã TỰ NGUYỆN bước vào cái bẫy do Đan giăng ra. Lão nghĩ rằng mình đang kiểm soát, nhưng thực chất đang bị dẫn dắt vào trung tâm của hiểm nguy mà chỉ có Đan mới biết cách kích hoạt.

Sự tinh khôn của hắn không bị đánh bại bởi sự ngớ ngẩn, mà bởi một kế hoạch thậm chí còn tinh vi hơn, dựa trên chính sự tính toán và tham lam không giới hạn của hắn.