Viện phó Lâm tiến vào căn phòng nhỏ, con dao sáng loáng trong tay. Ánh mắt hắn hằn học nhìn Đan, rồi lại chuyển sang Khoa với vẻ khinh bỉ.
“Anh vẫn còn sống dai thế à, đồ phế vật?” – Hắn khạc ra từng tiếng. “Người ta vứt bỏ anh ở đây, vậy mà anh vẫn cố bám lấy sự sống làm gì? Để chờ một tên ngốc như thằng này tới cứu?”
“Người ta… là ai?” – Đan lập tức chộp lấy từ khóa, chất vấn. Hắn vẫn đứng ở vị trí có thể quan sát cả Lâm lẫn Khoa.
Khoa im lặng, nét mặt đau đớn nhưng ánh mắt lại thoáng chút né tránh.
Viện phó Lâm cười gằn. “Là những kẻ đã trả tiền để tôi ‘chăm sóc’ anh ta, và dọn dẹp đống rắc rối mà anh ta gây ra. Mà đống rắc rối lớn nhất…” – Hắn nhìn thẳng vào Đan – “…chính là cô gái tên Liễu.”
“Hắn biết!” – Linh hồn Liễu run lên.
“Kẻ nào?” – Đan hỏi dồn, giọng lạnh băng. “Gia đình Liễu? Hay ai khác?”
“Gia đình?” – Lâm nhếch mép. “Họ chỉ là những con rối sợ hãi, dễ bảo. Kẻ cần cô ta biến mất… là một bóng ma. Một kẻ mà ngay cả tôi cũng chưa từng thấy mặt.”
=> MANH MỐI 1: CÓ MỘT KẺ CHỦ MƯU BÍ ẨN ĐẰNG SAU. Lâm chỉ là công cụ.
“Và anh ta,” – Lâm chỉ vào Khoa – “cũng không trong sạch như anh nghĩ đâu. Anh ta biết rõ cái giá phải trả cho việc dám đòi hỏi công bằng. Anh ta chỉ giả vờ là nạn nhân thôi.”
=> MANH MỐI 2: TIẾP TỤC GIEO RẮC NGHI NGỜ VỀ KHOA. Có thể Khoa từng bị đe dọa hoặc mắc lỗi gì đó.
Khoa vẫn im lặng, cúi gằm mặt xuống. Sự im lặng đó càng khiến Đan nghi ngờ.
“Đừng tin hắn,” – Liễu thì thầm, nhưng giọng nàng cũng đầy bất an. “Nhưng… Khoa, tại sao anh không nói gì?”
“Bây giờ,” – Viện phó Lâm vung dao lên – “hãy kết thúc trò chơi này.”
Trận chiến nổ ra. Đan phải vừa chiến đấu với Lâm, vừa canh chừng Khoa – một nhân tố bất ổn.
Sau một hồi vật lộn, Đan khóa được Lâm trong một thế bất lợi. Nhưng trước khi hắn kịp tra hỏi thêm, một tiếng súng nổ đanh gọn vang lên từ cửa sổ nhỏ trên cao.
Đùng!
Viện phó Lâm ngã xuống, giữa trán một lỗ đen nhỏ, máu tươi chảy ra. Ánh mắt hắn trợn ngược, đông cứng trong vẻ kinh ngạc.
Kẻ chủ mưu đã ra tay diệt khẩu.
Đan lập tức nép vào tường. Hắn nhìn về phía Khoa. Trong ánh mắt của người đàn ông đó, không có sự kinh hãi, mà là một nỗi tuyệt vọng và… sự cam chịu sâu thẳm.
“Đã quá muộn rồi,” – Khoa lên tiếc, giọng thều thào. “Bọn họ… không bao giờ để cho sự thật lộ ra đâu.”
Rồi hắn khẽ thì thầm một câu, một câu khiến Đan và cả Linh hồn Liễu sửng sốt:
“Tôi xin lỗi… vì đã không đủ can đảm.”