CHƯƠNG VII: BỆNH VIỆN GIÓ ĐÔNG – MẬT THẤT

Bên trong là một căn phòng nhỏ,tối om. Ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài lọt vào, rọi lên một cảnh tượng rùng rợn.

Một người đàn ông mặc áo bệnh nhân rách nát bị xích cổ vào tường. Toàn thân hắn chi chít những vết bầm tím, vết cắt và những vết bỏng lạ. Trên bàn tay, những ngón tay bị biến dạng một cách kỳ lạ, như đã bị bẻ gãy và nắn lại nhiều lần.

Nhưng thứ khiến Đan chấn động nhất là khuôn mặt.

Dù bị tra tấn đến thế, dù đang thở hổn hển từng hơi, Đan vẫn nhận ra những nét tương đồng với bức ảnh mà Liễu đã ghim trong ký ức.

Đó chính là Trần Lê Khoa.

Và anh ta đang tỉnh táo. Đôi mắt đầy đau đớn nhưng sáng rõ nhìn thẳng vào Đan, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy:

“Liễu… Cô ấy… vẫn ổn chứ?”

PHÂN CẢNH IX.1: KÝ ỨC TRONG MÁU

“Liễu… Cô ấy… vẫn ổn chứ?”

Câu hỏi đó, với giọng nói yếu ớt nhưng chứa đựng một sự quan tâm không hề giả dối, xuyên thấu vào tâm trí Đan. Nó quá khác với hình ảnh một kẻ phản bội mà anh từng tưởng tượng.

Trong khoảnh khắc, một luồng ký ức lạ lùng ập tới. Không phải của anh, mà là từ Linh hồn Liễu – một mảnh ký ức nguyên vẹn và đẹp đẽ nhất, được cô cất giữ như báu vật.

Đó là một chiều mưa nhẹ. Trần Lê Khoa, với khuôn mặt còn trẻ trung, sáng sủa, đang đứng dưới ô, cười với Liễu. Anh ta đưa cho cô một chiếc hộp nhỏ màu đỏ.

“Em đừng lo,”- giọng Khoa ấm áp. “Anh sẽ nói chuyện với gia đình hai bên. Chúng mình sẽ kết hôn cùng nhau. Anh hứa.”

Ánh mắt Liễu rạng rỡ, cô gật đầu, nắm chặt chiếc hộp như nắm giữ hạnh phúc.

Ký ức tan biến, để lại trong lòng Đan một sự giằng xé. Hắn thực sự yêu cô ấy.

“Hắn… không biết ta đã chết,” – giọng Liễu vang lên, đầy xót xa và ngỡ ngàng. “Hắn nghĩ ta vẫn còn sống. Hắn bị giam cầm ở đây từ trước khi… mọi chuyện xảy ra.”

Sự thật phũ phàng dần hé lộ. Trần Lê Khoa không hề bỏ rơi Liễu. Có lẽ chính vì anh ta quyết tâm chống lại cuộc hôn nhân sắp đặt nào đó, hoặc vì phát hiện ra sự thật gì đó, mà hắn đã bị gia đình hoặc một thế lực nào đó (có thể là Viện phó Lâm) bắt giữ và tra tấn tại đây. Cái chết của Liễu, có lẽ là một bi kịch xảy ra trong lúc Khoa đã mất tích.

Đan nhìn xuống khuôn mặt tàn tạ của Khoa. Đây không phải là một kẻ phản bội. Đây là một nạn nhân, một chàng trai đã mất đi người mình yêu mà thậm chí còn không hay biết.

“Cô ấy…” – Đan lên tiếng, cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất có thể. “Vẫn ổn.”

Ánh mắt Trần Lê Khoa rực lên một tia hy vọng nhỏ nhoi, yếu ớt.

Ngay lúc đó, bóng đen của Viện phó Lâm đã bao trùm lấy cửa ra vào.

“Cuộc đoàn tuyên cảm động thế là đủ rồi.” – Giọng hắn lạnh như băng. “Giờ thì… đến lượt cậu trở thành một phần trong bộ sưu tập của tôi.”