5

Từ ngày đi phép trở vào, Lá thư chị Thứ gửi Cao Mừng Nhã vẫn để dưới đáy ba lô. Anh đã nhiều lần hỏi thăm đồng đội từ Nông trường 3 ra quân khu, nhưng không ai biết tin tức Cao Mừng. Chuyện về Hoàng Vĩnh Trạm càng mịt mù hư ảo.

Cuối năm 1972, Nhã có chuyến xuống Thạnh Mỹ. Vùng đất này ta giải phóng đầu năm 1970, giờ trở thành căn cứ tiền phương của Bê Trọc. Từ đây xuống đồng bằng Quảng Nam không bao xa. Thạnh Mỹ như bến cảng trung chuyển hàng hóa từ các thành phố duyên hải lên phục vụ cho khu giải phóng. Không chỉ có các đơn vị quân đội, Thạnh Mỹ còn là nơi sơ tán của nhiều gia đình cán bộ. Địch biết thế và đã nhiều lần đánh lên nhưng sức chúng bây giờ không còn như trước. Trên đường từ cứ xuống Thạnh Mỹ thi thoảng lại gặp một xác máy bay rúm ró. Dây leo đã phủ gần kín. Đang lơ ngơ ở phiên chợ buổi sáng, bỗng một bóng người nhảy bổ vào Nhã. Quần áo bà ba đen. Khăn rằn cuốn cổ. Mũ tai bèo hất ngược sau lưng. Tiếng hắn như hét bên tai:

– Nguyễn Bá Nhã phải không?

– Ủa, Bản. Mầy ở đâu chui ra thế này?

– Chuyện dài lắm. Còn mày làm gì mà ngơ ngáo ở đây? – Hỏi mà không cần trả lời, Bản kéo Nhã tới cái chòi lá bỏ không – Vào đây… vào đây.

Hồ Văn Bản cùng làng với Nhã, hắn cũng nằm trong số hai mươi mốt thằng trai làng Phù nhập ngũ ngày ấy. Sau huấn luyện, Bản được điều động về đâu không rõ. Giờ gặp nhau trông hắn ta như một du kích địa phương chứ chẳng ra dáng anh bộ đội chính quy.

– Tao là dân nằm vùng mà. Chúng mày vào Nam mấy tháng thì tao chuyển sang bộ binh rồi kéo một mạch vào Quảng Nam. Trông tao gầy gò cũ kỹ, trên phái tao về bổ xung cho lực lượng địa phương. Đánh đấm thì tắc bụp thôi nhưng phải bám dân, xây dựng lực lượng trong dân. Nằm hầm bí mật suốt cực lắm mầy ơi.

– Từ dạo ấy có ra Bắc lần nào không?

– Không. Loại nửa bí mật nửa công khai như tụi tao cực thấy mồ. Đâu có chế độ chính sách rõ ràng như quân chính quy.

– Thế có hay nhận được thư nhà không?

– Cũng bập bõm lắm. Cách đây gần sáu tháng tao nhận được một lá viết từ năm ngoái.

Chuyện cũ rủ chuyện mới, hai thằng trai cùng làng nhắc tới tên từng người cùng nhập ngũ đợt ấy. Chợt Bản la lên:

– Thằng Hoàng Vĩnh Trạm chiêu hồi mày biết không?

– Nó chiêu hồi? Thật thế sao? Tin đồn về làng từ năm 1970 thế mà đúng à.

– Vào chiến trường chưa đầy một năm nó đã sang đầu thú. Tao gặp nó khoảng năm 1971. Mà đúng ra là tao nhìn thấy nó trong một trận càn.

– Mày thấy nó? Chuyện kỳ à. Trong hoàn cảnh nào? Làm sao mà mày chắc là thằng Trạm? Nó có nhận ra mày không?… – Nhã dồn thằng Bản tới tấp.

– May quá nó không nhận ra tao. Nếu nhận ra thì tao chết chắc rồi. Đó là trận chống càn ở sáu xã Gò Nổi Quảng – Đà. Địch vây tụi tao rát quá. Hầm bí mật bị tróc nhiều. Tao bị bắt cùng với hơn trăm dân thường. Nhiều tháng trà trộn sống trong dân nên trông tao cũng không khác một nông dân Gò Nổi. Người tao gầy ốm, đen nhẻm. Lúc tập trung ở sân đồn cảnh sát nhận ra thằng Trạm, tao run bắn. Đúng nó rồi. Nó tỏ ra rất hung hăng lượn lờ nhòm mặt từng người. Mấy năm hoạt động nửa bí mật nửa công khai tao biết thằng lính Bắc nào mà đã tự nguyện chạy sang hàng giặc thường rất hung hãn. Trung thành và mẫn cán đến cuồng tín. May lúc ấy trời đã nhập nhọa tối. Tao cứ úp mặt sau lưng mấy cô bác. Chắc bọn địch nghĩ tất cả số người bị bắt đều là thường dân. Chúng dọa nạt một hồi rồi tha. Thế là tao thoát.

– Liệu mày có nhầm không?

– Không thể nhầm được. Lúc nó nói, tao nhận ngay ra thằng Trạm, con ông Phổ. Cái giọng người làng Phù mình lẫn thế nào được.

Nhã thẫn thờ. Giờ thì chuyện về thằng Trạm đã rõ.

– Vậy từ đó đến giờ nó sao rồi, mày có biết không?

– Sau trận ấy, tao có nhờ đặc tình của mình trong

lực lượng cảnh sát địch ở địa phương thì biết thằng Trạm chiêu hồi đã mấy năm. Nó rất được tin tưởng, trở thành sĩ quan tâm lý chiến quân đoàn 2 của tướng Ngô Quang Trưởng. Trận Gò Nổi là nó về chi viện cho tụi địa phương quân tróc nã các đơn vị Giải phóng nằm vùng. Từ đó tao cũng luôn để tâm tới thằng Trạm, nhưng không biết thêm gì.