4

Cánh quân Duyên Hải càn lướt qua phòng tuyến Phan Rang thẳng tiến vào Sài Gòn trong cái thế của một trận lũ ống. Chỉ vài chục giờ cái phòng tuyến với hàng chục vạn quân tinh nhuệ cùng phương tiện chiến tranh hiện đại đã bị đập nát vụn. Phía trước, không còn gì có thể ngăn cản họ nữa. Cuộc hành quân giữa thanh thiên bạch nhật với tốc độ chóng mặt. Không đủ xe cho tất cả, ai tận dụng được phương tiện nào di chuyển bằng phương tiện đó.

Tốp của Nhã năm người trên chiếc xe zép chiến lợi phẩm hòa vào dòng người xe cuồn cuộn. Chiếc xe này họ nhặt được ở thị xã Phan Rang hai hôm trước. Tảo lái xe là một tay rất cừ. Mỗi lần thằng “hàng binh” này dở quẻ tậm tịt giữa đường, anh đều có phép bắt nó phải ngoan ngoãn trở lại. Tuy thế họ vẫn vào Sài Gòn muộn mấy tiếng. Sài Gòn đêm đầu giải phóng vô cùng nhộn nhạo. Lính tráng xe cộ ngồn ngang trên phố. Nhóm của Nhã loanh quanh tìm mà không biết đơn vị đang ở đâu. May trên xe có Tám Rốt, người Đồng Nai. Tám biết khá rành về cái đô thị mênh mông này. Anh ta có người cô họ ở quận Ba. Tám bảo hãy về nhà người cô nghỉ. Sáng mai đi tìm chứ giờ này thì tài thánh.

Trước ngày lên cứ theo Giải phóng, Tám Rốt từng là lơ xe đò nên anh ta không lạ gì đường sá Sài Gòn. Ngày mới gặp, mọi người thắc mắc về cái tên nghe kỳ kỳ của hắn. Tám Rốt giải thích:

– Gọi là Tám nhưng thực ra tao tận thứ mười lận. Trên tao còn hai anh tên Tám nữa. Tám Chót và Tám Út. Tám Rốt là cuối cùng. Chắc các cụ lỡ kế hoạch nên bí tên cứ tên Tám mà đặt nối vào.

– Sao không đặt là chín? – Có người hỏi.

– Rủi, Chín là tên ngoại tao…

Lần mò tới mười hai giờ khuya Tám mới tìm ra nhà người cô. Chuông đổ, chủ nhà lục đục một lúc lâu mới ghé mắt qua khe cửa hỏi:

– Ai đó.

– Dạ thưa cô Ba, con Tám Rốt nè. Tám lơ xe mà cô.

– Trời đất quỷ thần ơi – Người cô của Tám Rốt la lên – con còn sống hả Tám?.

– Dạ vẫn sống khỏe mà cô Ba.

Chủ nhà lập cập mở cửa. Một chút sững lại bối rối. Người cô hơi rúm lại khi nhận thấy cùng với Tám còn bốn anh chiến sĩ Giải phóng nữa. Căn nhà của cô Ba nằm trong cư xá sĩ quan gần Trung tâm tình báo Mỹ. Nó khá rộng rãi và bài trí hiện đại. Cô hấp hả pha nước và ý tứ móc Tám vào trong. Cô tên là Huỳnh Thị Ái Mân, thứ ba. Tám gọi là cô Ba. Một người đàn bà đẹp, còn trẻ và hình như thuộc loại khá giả. Trong khi mời nước, cô Ba vẫn không giấu được nét lo lắng. Cái nóng Sài Gòn giữa mùa khô càng như tăng thêm sự ngột ngạt. Tiếng xe cộ, tiếng người ồn ĩ trong đêm đầu tiên giải phóng. Hình như cả thành phố đêm nay không ngủ. Thật khó mà ngủ vào cái thời khắc đặc biệt này. Trải tăng võng ra nền phòng khách, cả năm thằng lính lăn ra sàn. Một loáng sau đã ngáy vo vo. Nóng hầm hập. Trên trần chỉ có một cái quạt lờ đờ. Cô Ba vặn hết tốc độ, nó hăng hái hơn một tí nhưng lại xoay đảo như thằng say rượu. Mặc, tốp lính đói ngủ vẫn vô tư.

Từ lúc rời khỏi rừng về thành phố, biết bao điều làm những người lính như Nhã choáng ngợp, ngỡ ngàng. Cái xã hội đô thị của thế giới phương Tây vốn chỉ được thấy trên phim ảnh giờ hiển hiện trước mắt. Những người lính như Nhã đa phần xuất thân từ nông thôn miền Bắc. Các anh không khỏi gà tồ trước bao nhiêu thứ lạ lẫm nhìn thấy lần đầu. Nhã rất ấn tượng với những tấm biển quảng cáo. Choán cả tòa nhà, hình một anh chàng da đen đánh răng bằng kem của hãng Hinno nở nụ cười sáng đến lóa cả mắt. Mấy cô người mẫu khoe rốn, khoe mông và cả nửa bầu ngực ngồn ngộn cho sản phẩm quần, áo lót, rồi bột giặt, mỳ chính… Cái gì cũng lập lòe, nhoáng nhoàng trong ánh đèn mầu đủ loại. Đám lính miền Bắc ngây thộn như bò đội nón. Đấy là cảm nhận ban đầu khi hành quân trên các con phố từ Đà Nẵng, Phan Rang, Nha Trang… Mệnh lệnh của trên phải rất cảnh giác khi vào các đô thị miền Nam. Những “viên đạn bọc đường” có thể giết chết người lính bất cứ lúc nào. Còn đêm nay, đêm đầu tiên giữa Sài thành hoa lệ, họ đánh một giấc thẳng cẳng ngay trong căn hộ của một khu gia binh đến tận sáng bạch. Tỉnh dậy cả năm thằng lính bất ngờ thấy cô Ba chủ nhà ngồi ở góc phòng. Cô chắp tay nhìn chằm chằm lên trần nhà nơi cái quạt đang lắc lư, rên rỉ. Miệng cô lầm nhẩm khấn khứa gì đó.

– Ủa. Cô Ba làm gì vậy? – Nhã thốt lên.

– Dạ, tôi sợ cái quạt nó rơi vào mấy ông Giải phóng.

Cô gọi họ là mấy ông Giải phóng. Nhã nhớ lại đêm hôm qua cô Ba tỏ ra bối rối khi các anh tới nhà. Đó là tâm trạng chung của người dân Sài Gòn. Họ đã từng bị bộ máy tuyên truyền của chế độ cũ vẽ chân dung tàn ác của những người lính Việt cộng. “ Đàn bà con gái mà để móng tay sơn mầu lòe loẹt sẽ bị Việt cộng dùng kìm rút móng”. “Sẽ có cuộc tắm máu trả thù những ai theo Mỹ…”. Với cô Ba Mân càng đáng sợ. Cô là vợ một sĩ quan tình báo Mỹ. Ông ta đã xuống Vũng Tầu di tản trước khi Sài Gòn thất thủ.

Nhã bảo:

– Cô Ba đừng xưng hô như thế. Cứ coi tụi cháu như thằng Tám Rốt.

Cô Ba Mân lập cập rời khỏi ghế. Hình như cả đêm qua cô không ngủ. Cứ ngồi thế mà coi chừng cái quạt. Nhã thấy thương cho người đàn bà này. Mà sao người chồng Mỹ không đưa cô đi cùng?. Rất có thể đó chỉ là một mối tình tạm bợ của tay sĩ quan tình báo kia. Số phận những người như cô Ba Mân chắc gì đã sướng.

Buồn cười nhất là đứng trước những tiện nghi lạ hoắc trong nhà cô Ba, đám lính từ rừng về cứ săm soi, không biết nó dùng làm gì. Buồng vệ sinh khá rộng. Cả bốn thằng lính Bắc cùng vào đánh răng rửa mặt. Họ ngó nghiêng, vặn thử từ chậu rửa đến cái vòi hoa sen. Chỗ nào cũng sáng loáng, phảng phất mùi thơm. Mấy chiếc khăn mặt màu cỏ úa tranh nhau hấng dưới vòi nước. Thằng Nguyễn Mãi không còn chỗ. Nó thả cái khăn, xục cả hai tay vào cái bồn nước trắng tinh. Nước trong vắt. Nó vục lên mặt lên cổ. Hể hả vốc nước lên xúc miệng ùng ục khoái trá. Tám Rốt thò cổ vào:

– Làm gì lâu dzữ mấy cha nội. Lẹ lẹ lên cô Ba chuẩn bị bữa sáng rồi.

Chợt Tám Rốt nhìn thấy thằng Mãi. Nó liền nhảy vào đóng sập cửa, la toáng:

– Trời ơi ông nội… làm cái gì dzậy? Sao lại rửa mặt xúc miệng ở đó?

– Thì sao – thằng Mãi cãi. Đám lính quay nhìn.

– Đó là cái bồn cầu, là cái chỗ đi ỉa mà cha nội…

Nghe thằng Tám rầy la, tất cả đỏ lựng mặt xấu hổ. Lần đầu họ nhìn thấy cái xí bệt. Trắng muốt, thơm tho và sạch sẽ quá thể. Sao cái chỗ đi ỉa lại cùng chỗ rửa mặt đánh răng thế này. Mọi người nghệt ra bối rối, thằng Mãi lúc ấy mới khạc nhổ ầm ĩ. Tám Rốt dặn:

– Thôi chuyện này giấu nhẹm đi. Hở ra người ta cười cho thúi mũi. Ra đi, cô Ba đang chờ ăn sáng đó.

Bài học vỡ lòng từ Tám Rốt giúp cánh lính quanh năm ở rừng nhận ra rằng họ đang tiếp xúc với một lối sống hiện đại xa hoa của bọn tư sản mà các tiện nghi của nó hầu hết người dân miền Bắc đều chưa biết tới.

Ra khỏi phòng vệ sinh họ đã thấy năm bát hủ tiếu sẵn trên bàn. Mùi thơm phức và nóng hổi khiến tất cả cồn cào ruột gan. Giờ Nhã mới nhớ bữa ăn gần nhất của họ là từ trưa hôm qua. Ăn lương khô trong lúc xe vẫn lao về thành phố. Chuyện ngớ ngẩn của đám lính từ rừng về nào đã hết. Ăn xong, thằng Tọa vào nhà vệ sinh. Nghe thằng Tám Rốt nói về cái bồn cầu cu cậu quá sức tò mò. Hắn muốn thử đầu tiên. Nó cởi quần leo lên. Lần đầu tiên trong đời đi ỉa mà ngồi bệt xuống như người ta ngồi chơi trên ghế thế này. Đi ỉa kiểu này có mà tranh thủ đọc báo, đan len tốt. Ở nhiều làng quê miền Bắc những năm ấy vùng nào tiến bộ lắm thì xây được cái hố xí hai ngăn. Đi xong múc tro bếp đổ lên để tránh bớt ruồi muỗi. Đít thì chùi bằng giẻ, bằng rơm, thậm chí lấy que gạt. Đúng là phải tận hưởng. Nó gấp tờ báo lại, nhắm mắt hít sâu. Nỗi khoái thứ tư trong tứ khoái dâng lên ngay trong nhà của tên sĩ quan CIA Mỹ. Xong việc hắn xả nước. Nước ào ra xoáy theo hình vòng cung. Nhưng nước không thoát đi mà cuốn theo cái món đồ thải vàng khè của nó dềnh lên dềnh lên tới mép bệ. Nghe chừng sắp tràn cả ra sàn, hoảng quá thằng Tọa hé cửa ngoắc Tám rối rít. Tám Rốt vào nhìn cái bồn cầu trợn mắt trợn mũi. Nó lại chốt chặt cửa hỏi:

– Mầy bỏ cái gì vào đó dzậy?

– Báo. Tao chùi mà.

– Trời đất quỷ thần ơi. Sao mà mấy cha này quê một cục dzậy. Giấy vệ sinh kia – Tám chỉ cái hộp gắn bên tường – sao không dùng lại tống báo vào hả cha nội? Thôi thôi xắn tay áo lên. Thò vào mà móc. Nó mà tụt vào sâu nữa là bỏ bà.

Thằng Tọa cuống quýt làm theo. Nó nhắm mắt nhắm mũi bò rạp trên bồn cầu lôi ra hai cục giấy báo to như trái cam. Trời ạ, nguyên một tờ báo khổ lớn. Báo hại thằng Tám. Hì hục dọn. Nước xà phòng, nước khử mùi… phải một lúc lâu mới thấy chúng lóp ngóp ra khỏi nhà vệ sinh. Về đến đơn vị Tám Rốt kể lại. Cả bọn cười bò lăn bò toài. “Mẹ khỉ cái thằng Mỹ này, mỗi chuyện đi ỉa mà cũng rắc rối bỏ bà”.

Gần trưa đám lính chia tay cô Ba Mân đi tìm đơn vị. Cô tiễn họ ra tận ngoài đường. Nói cười xởi lởi. Gặp ai cô cũng giới thiệu có mấy người thân là bộ đội Giải phóng về thăm. Cô ngoắc thằng Tám lại rồi mở cửa gara. Trong đó có một chiếc ô tô Ford rất đẹp. Mầu xanh dương. Mũi nó vênh lên đầy kiêu hãnh. Thân xe dáng thể thao vuốt dài về phía sau. Đặc biệt, tất cả các cửa kính đều tráng bạc. Người ngồi trong xe nhìn ra rất rõ nhưng bên ngoài không thể nhìn vào được. Bất ngờ cô đưa chùm chìa khóa bảo:

– Cô tặng mấy đứa cái xe này mà đi.

– Dạ, chúng cháu không dám nhận đâu.

Người cho, người chối đùn đẩy. Cô lại kéo Tám Rốt ra nói gì đó. Thằng Tám lại gần Nhã thì thầm:

– Cô Ba bảo đó là xe của chồng. Để nó ở nhà không tiện. Cô nhờ tụi mình đem đi hộ.

Trong lúc tất cả còn nhùng nhằng thì thằng Tám đã lên tiếng cám ơn cô Ba Mân và xin nhận cái xe đem về cho đơn vị.